Uma instituição de caridade que apoia vítimas de gangues muçulmanas de estupro de crianças revelou que familiares de predadores tentaram se infiltrar em suas fileiras para ameaçar mulheres e meninas que procuravam ajuda.
Embora grande parte do escândalo dos gangues de aliciamento se tenha centrado nos fracassos das autoridades locais e nos gangues compostos maioritariamente por homens muçulmanos paquistaneses, aos quais foi dada liberdade para explorar sexualmente, muitas vezes jovens raparigas brancas da classe trabalhadora, uma instituição de caridade para as vítimas afirmou que existe uma rede de apoio familiar e tribal mais ampla que opera nas sombras por detrás das operações criminosas.
Diretor administrativo da instituição de caridade Next Stage Youth Development, Paul O’Rourke disse ao The Times de Londres que é “muito comum” que familiares de gangues de aliciamento se infiltrem na instituição de caridade para “ameaçar e intimidar” as vítimas.
“Assim que a gangue de Rochdale descobriu onde estavam esses jovens, eles tentaram se infiltrar – para ter acesso a eles, interferir com eles como testemunhas, para ameaçá-los”, disse ele. “Eles também tentaram recrutá-los de volta para a gangue de aliciamento porque ainda eram muito vulneráveis”.
O’Rourke explicou que instituições de caridade como a sua recebem listas de predadores conhecidos para evitar que entrem em contato com suas vítimas. No entanto, sabendo disso, disse ele, as gangues de aliciamento procuraram a ajuda de parentes que não são conhecidos pelas autoridades para fazerem o que lhes é pedido.
Relatando uma experiência recente, O’Rourke disse que em agosto do ano passado, um parente de uma gangue de aliciamento tentou se candidatar a um emprego na Next Stage e que nenhum sinal de alerta foi levantado porque o nome não aparecia em nenhuma das listas da instituição de caridade.
“Foi apenas porque um dos nossos colegas vigilantes reconheceu aquele membro da família porque ele estava num dos documentários sobre cuidados pessoais na TV”, disse ele. “Tivemos que ir às autoridades e levantar essa informação. E descobrimos que eles o conheciam, mas o nome dele não estava na lista que temos.”
Uma sobrevivente de uma gangue de aliciamento de Rochdale, que foi alvo de exploração sexual aos 13 anos depois que sua mãe deixou sua casa, disse que ela viu pessoalmente os parentes de seus agressores tentando intimidá-la.
“Pessoas ligadas a eles tentaram me intimidar on-line ou espalhar boatos sobre mim. Tem sido muito difícil porque traz de volta muito medo e ansiedade. Trabalhei muito para seguir em frente e reconstruir minha vida, então esses casos tornam isso difícil, mas faço questão de relatar tudo o que acontece e me concentro em manter a mim e a meu filho seguros”, disse ela.
“Não creio que esse tipo de medo desapareça completamente, especialmente depois de ter sido controlado por tanto tempo… Mas estou mais forte agora por causa do apoio que recebi e sei como pedir ajuda quando preciso.”
Além de enfrentarem ameaças de redes familiares, outros sobreviventes também falaram sobre a intimidação por parte de membros das forças policiais ligados às gangues de aliciamento. No início deste ano, supostas vítimas acusaram agentes da Polícia de South Yorkshire, incluindo o ex-policial Hassan Ali, de usarem o seu estatuto de aliciamento de vítimas de gangues para chantagear sexualmente as meninas. Uma das vítimas disse que Ali ameaçaria ligar para membros de uma gangue local de aliciamento se ela recusasse suas exigências de sexo.
As vítimas eram muitas vezes rejeitadas pelas autoridades, como a polícia e os serviços sociais, que frequentemente caracterizavam as raparigas, na sua maioria menores de idade, como sendo “prostitutas”, apesar de não terem atingido a idade de consentimento.
Houve também falhas generalizadas no confronto com as redes de pedofilia devido ao medo de parecer racista, e supostas preocupações sobre o aumento das tensões comunitárias, caso fosse amplamente revelado que havia gangues de homens muçulmanos, na sua maioria paquistaneses, que atacavam jovens raparigas brancas.
No início deste mês, várias vítimas que aconselharam o atrasado inquérito sobre gangues de aliciamento demitiram-se em protesto depois de ter sido revelado que o governo planeava instalar pessoas ligadas à polícia ou ao sector dos serviços sociais como presidentes da investigação, argumentando que não podiam ser imparciais dadas as suas ligações às mesmas instituições que falharam com tantas vítimas em primeiro lugar.
