Apesar de escrever ensaios convidados em publicações fora de San José, aumentar o seu perfil nacional e ocasionalmente enfeitar os corredores do Capitólio do Estado, o prefeito Matt Mahan insiste que está focado em resolver os problemas da 12ª maior cidade do país e não em buscar ativamente um cargo mais alto – pelo menos não agora.
Mas à medida que avança com a sua agenda “De volta ao básico” – centrada em pilares como acabar com os sem-abrigo sem abrigo, construir mais habitações e melhorar a segurança pública – ele fica frustrado com a liderança em Sacramento e algumas das suas disfunções e afirma que não produziram resultados satisfatórios, mesmo quando os eleitores enviaram mandatos claros sobre o que é mais importante.
Esta semana, Mahan anunciou que lideraria a formação de uma nova coligação de funcionários eleitos, especialmente presidentes de câmara, em todo o estado, na esperança de articular melhor que tipo de parceria esperam de Sacramento para produzir resultados localmente.
“Temos que defini-lo muito claramente e responsabilizar o governador, o legislativo, bem como os candidatos a governador que aspiram a liderar o nosso estado, pelo compromisso com ações políticas e orçamentais que nos permitirão fazer o nosso trabalho”, disse Mahan numa entrevista ao The Mercury News. “Muito do que fazemos a nível municipal está ligado ao financiamento estatal e à ação legislativa e às políticas estaduais existentes e às decisões orçamentais que eles tomam.”
San José e os seus líderes eleitos já utilizam uma série de vias para fazer lobby a favor ou opor-se a iniciativas legislativas ou políticas, incluindo a equipa de relações intergovernamentais da cidade, organizações governamentais como a Liga das Cidades da Califórnia e relações pré-existentes com líderes estaduais, incluindo alguns que anteriormente ocupavam cargos no estrado da Câmara Municipal.
Por exemplo, a cidade patrocinou um projeto de lei apresentado pelo senador estadual Dave Cortese este ano e recentemente sancionado como lei que permite aos governos devolver carrinhos de compras abandonados diretamente aos varejistas e recuperar os custos de recuperação.
Mahan também é membro da coalizão de prefeitos de grandes cidades da Califórnia, um grupo bipartidário de líderes das 13 maiores cidades do estado, e defendeu pessoalmente a aprovação da Proposta 36, contrariando uma grande parte de seu próprio partido e do governador Gavin Newsom no processo.
Mahan disse que nos mais de dois anos e meio em que serviu como presidente da Câmara, aperfeiçoou-se em áreas específicas que os residentes identificaram como as suas principais prioridades e aprendeu que o Estado pode ajudar a facilitar ou agir como o impedimento mais significativo para alcançar esses resultados.
Durante o ano passado, Mahan entrou em confronto com Newsom e legisladores sobre questões de segurança pública e falta de moradia em diversas ocasiões.
Mahan, juntamente com a coalizão de prefeitos de grandes cidades, criticou-os fortemente depois de fazer lobby sem sucesso para restaurar o programa de Habitação, Assistência e Prevenção para Desabrigados (HHAP). O estado alocou anteriormente mil milhões de dólares por ano ao programa antes de o zerar, deixando aberta a possibilidade – e não uma garantia – de financiar 500 milhões de dólares em 2026-2027. Mahan creditou o sucesso do programa não apenas em San Jose, mas também em outras grandes cidades que viram reduções no número de desabrigados desabrigados. Ele também criticou o Estado pelos atrasos no desembolso de fundos anteriormente alocados.
O veto de Newsom, em 1º de outubro, ao projeto de lei de moradia livre de drogas do membro da Assembleia Matt Haney, que teria permitido que os governos locais usassem até 10% dos fundos estaduais de moradia para moradores de rua para apoiar programas de vida sóbria, também atraiu a desaprovação de Mahan, que defendeu mais soluções para o vício não tratado nas ruas.
Antes de o projeto de lei ser vetado, Haney argumentou que o Estado deveria apoiar a recuperação e não impedi-la.
“As pessoas que desejam a recuperação não deveriam ter que conviver com o uso ativo de drogas”, disse Haney. “Moradias sóbrias funcionam porque constroem uma comunidade de responsabilidade, compaixão e compromisso partilhado para se manterem limpos.”
Há alguns meses, a legislatura destruiu um projeto de lei que ele ajudou a elaborar com a senadora estadual Catherine Blakespear, que exigia que as cidades e condados assumissem algumas responsabilidades designadas pelo estado e compartilhassem os custos relacionados à crise dos sem-teto desabrigados. Mahan propôs que as cidades assumissem a liderança na construção de abrigos, enquanto os condados se concentrassem na construção de capacidade de tratamento e nas suas obrigações de fornecer serviços comportamentais. Ele acrescentou que o fardo do abrigo precisava ser suportado por todas as localidades, não apenas pelas grandes cidades.
Mas mesmo quando San Jose e o estado trabalharam juntos, surgiram disputas.
Após o anúncio de quinta-feira de que San Jose e Caltrans haviam firmado um acordo que permitiria à cidade remover acampamentos de áreas de propriedade do Estado, o escritório de Newsom enquadrou a notícia como o estado ajudando a reduzir o número de desabrigados desabrigados, ao mesmo tempo em que observou como contribuiu com centenas de milhões de dólares para a cidade e o condado em busca de soluções.
“Estou feliz em ver San Jose colaborando com o estado para reduzir os sem-teto desabrigados e resolver os acampamentos na cidade”, disse Newsom em um comunicado. “Como ex-prefeito, entendo como a gestão local pode ser difícil – mas é assim que a parceria se parece – a cidade e o estado arregaçando as mangas para apoiar esta comunidade juntos.”
Enquanto isso, Mahan recorreu às redes sociais para chamar o anúncio de enganoso, observando mais uma vez como a burocracia retardou o progresso e que a cidade estava “literalmente assumindo a manutenção das terras do Estado porque não conseguem fazê-lo”. A assessoria de imprensa do governador respondeu: “Não há drama aqui, por mais que o prefeito pareça querer criar um”.
O gabinete de Newsom não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a coligação de Mahan ou as intenções do grupo.
Embora a cidade tenha muitas ferramentas que pode utilizar para fazer lobby junto da legislatura, Mahan disse que a nova coligação não pretende substituir nenhuma delas, mas criar um novo veículo para que líderes com ideias semelhantes apresentem uma frente unificada. Ele observou que a coligação dos Presidentes das Câmaras das Grandes Cidades irá endossar ou defender apenas itens apoiados por unanimidade por todos os 13 representantes.
“Se quisermos mudar o status quo, temos de organizar uma coligação de pessoas que vejam a possibilidade de um futuro melhor e que estejam dispostas a responsabilizar os governantes eleitos por fazerem as coisas de forma diferente”, disse Mahan.
Uma nova coligação também poderia influenciar as plataformas dos candidatos a governador, que, disse ele, provavelmente chegariam aos presidentes das maiores cidades. Mahan indicou que já conversou com cinco candidatos em um campo lotado.
“Este é o nosso momento de influência como prefeitos e precisamos aproveitá-lo”, disse Mahan.
