O acordo preliminar para pôr fim à guerra EUA-Israel contra o Irão fez com que os preços do petróleo caíssem para o mínimo de três meses, em meio a esperanças de que o Estreito de Ormuz seja reaberto.
Mas poderá levar meses até que os consumidores americanos vejam um grande alívio nas bombas de gasolina.
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O encerramento do ponto de estrangulamento estratégico perturbou os mercados globais de energia durante mais de três meses, cortando uma importante rota marítima através da qual normalmente passa cerca de um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo.
No domingo, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que os preços “cairiam como uma pedra” assim que o estreito fosse reaberto, uma afirmação que ele fez várias vezes nas últimas semanas.
No entanto, os especialistas alertam que é improvável que uma grande queda nos preços aconteça tão rapidamente como Trump sugere.
Embora os mercados asiáticos dependam mais do petróleo transportado através do Estreito de Ormuz do que os mercados norte-americanos, a oferta mais restrita e a procura constante impulsionaram os preços mais elevados em todo o mundo.
Na segunda-feira, os preços da gasolina nos EUA permaneceram acima de US$ 4 por galão (3,78 litros), com média de US$ 4,06 em todo o país, de acordo com a American Automobile Association (AAA). Esta foi uma queda em relação ao máximo do início de maio de US$ 4,48 por galão.
Em comparação, os preços situavam-se em 2,98 dólares por galão em 28 de Fevereiro, quando os EUA e Israel atacaram pela primeira vez o Irão, desencadeando um efeito de cascata nos mercados energéticos globais.
Os preços da energia subiram acentuadamente nos EUA nos últimos meses, aumentando 7,7 por cento apenas nos últimos dois meses, e subiram 40 por cento em relação ao ano anterior, de acordo com o relatório de inflação da semana passada do Bureau of Labor Statistics do Departamento do Trabalho.
Contudo, os preços estão a começar a cair, uma queda que começou quando Washington e Teerão iniciaram negociações.
“O acordo potencial que os EUA e o Irão concordaram no fim de semana certamente poderia abrir caminho para preços ainda mais baixos… nos próximos dois a três dias, pelo que vimos no fim de semana”, disse Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, que acompanha os preços da gasolina, à Al Jazeera.
Mas De Haan espera uma estabilização e diz que os consumidores poderão não ver os preços do gás nos níveis anteriores à guerra até 2027, mesmo que o cessar-fogo se mantenha.
“Poderão demorar muitos meses, se não mais de um ano, para que os stocks globais de petróleo recuperem os níveis anteriores à guerra”, disse De Haan.
Em meio às tensões na cadeia de abastecimento, os produtores também precisarão de tempo para aumentar a produção, enquanto os gargalos nos portos e o aumento da demanda durante a movimentada temporada de viagens de verão poderão atrasar qualquer alívio substancial para os consumidores comuns.
“Existem alguns factores atenuantes que irão abrandar o declínio dos preços. Há muitas organizações e empresas que têm de reabastecer os seus stocks (como a reserva estratégica de petróleo dos EUA) e os contratos de cumprimento que estiveram suspensos nos últimos meses”, disse John Deal, director-geral de mercados de capitais do banco de investimento Post Oak Group.
Tensões na cadeia de abastecimento
Resolver problemas na cadeia de abastecimento leva tempo.
A produção de petróleo caiu em meio à guerra. Mais de 14 milhões de barris por dia, ou 14% da procura mundial, foram encerrados, segundo a Agência Internacional de Energia.
Deal disse que levaria tempo para colocar a produção de petróleo novamente em operação.
“A minha sensação é que haverá uma procura elevada e sustentada durante o verão e provavelmente só voltaremos aos níveis anteriores à guerra (nos preços da gasolina) depois do verão, talvez em setembro ou outubro”, disse Deal.
Mark Jones, professor de ciência política na Rice University, disse que os produtores podem estar relutantes em retomar as operações completas até que possam ver o cessar-fogo ser válido.
O acordo de abertura do bloqueio é para um período de negociação de 60 dias entre os dois países.
“Muitos (produtores) podem estar relutantes em reiniciar a produção até que estejam convencidos de que a paz se manterá, porque a última coisa que querem fazer é realizar o dispendioso esforço para reiniciar a produção apenas para verem o conflito reviver e depois terem de encerrá-lo mais uma vez”, disse Jones à Al Jazeera.
Reativar a produção também depende do impacto que os produtores individuais enfrentaram durante a guerra.
As refinarias que foram fechadas por precaução poderiam atingir até 95 por cento da capacidade dentro de 40 a 60 dias, disse o chefe de pesquisa da Vitol Bahrain, Bader Nooruddin, à agência de notícias Reuters. Os danificados nos combates podem demorar muito mais.
Mas os gargalos nos portos podem ser o maior obstáculo, segundo Deal.
“Há um atraso na capacidade de transporte. A capacidade de transporte é talvez a restrição mais significativa”, disse Deal.
Isso porque há mais de 500 navios ainda aguardando passagem, segundo dados de embarque da Kpler.
Com os navios navegando por todo o mundo, levarão semanas para chegar aos seus destinos, atracar e descarregar nos portos.
Isso também significa que uma onda de navios vazios aguarda no limbo por locais nos portos para carregar a carga e retomar as operações normais.
Os principais gigantes do transporte marítimo estão em espera.
A norueguesa Wallenius Wilhelmsen e a dinamarquesa Maersk disseram à Reuters que não mudaram as suas operações no Médio Oriente após o anúncio.
Durante a guerra, a passagem pelo Estreito de Ormuz foi limitada, com passagem em média de 10 navios por dia, em comparação com 135 que normalmente transitam pela hidrovia, segundo análise da Bloomberg.
“Os petroleiros levam meses para chegar ao seu destino final e depois voltar. Portanto, a capacidade de reabastecer os estoques levará até, creio eu, o início do outono, apenas do ponto de vista do transporte marítimo, para voltar ao status quo que existia antes do início do conflito”, disse Jones, referindo-se ao termo preferido para os meses de setembro a novembro na América do Norte.
Ao mesmo tempo, as reservas estratégicas dos EUA estão a escassear, atingindo os níveis mais baixos desde 1983. As reservas caíram 18 por cento desde o início da guerra.
“A procura poderá manter os preços elevados durante o verão, à medida que as reservas estratégicas forem reabastecidas”, acrescentou Deal.
A demanda por combustível de aviação também pressionará os consumidores em meio à normalmente movimentada temporada de viagens de junho a agosto nos EUA.
“A guerra realmente afetou as companhias aéreas e sua capacidade de programar e antecipar como serão os meses de verão”, acrescentou Deal.
Em abril, o CEO da United Airlines, Scott Kirby, disse que as tarifas aéreas da companhia aérea podem ter que aumentar até 20% devido ao aumento dos preços dos combustíveis.
Problemas de mercearia
O aumento dos preços também está a afectar os orçamentos alimentares.
O relatório mais recente do índice de preços ao consumidor mostrou que a inflação nos EUA subiu 4,2% em comparação com o mesmo período do ano passado. Embora as pressões económicas tenham sido impulsionadas principalmente pelos preços dos combustíveis, o impacto ainda se fez sentir nas mercearias.
Quase metade da ureia mundial, utilizada em fertilizantes, é produzida na região do Golfo e passa pelo Estreito de Ormuz. Para os agricultores americanos, isso significa que o acesso a fertilizantes para a próxima época agrícola é mais caro.
Os preços do tomate, já impulsionados pelas tarifas de Trump sobre o México, subiram 40% no ano passado, devido ao aumento dos custos de transporte.
Os preços da alface aumentaram mais de 16 por cento em Maio, e o preço da carne moída aumentou cerca de 12 por cento em comparação com o mesmo período do ano passado.
Jones alertou que os preços dos alimentos não podem cair.
“Muitos retalhistas, grossistas e produtores irão mantê-los onde estão ou apenas reduzi-los se forem forçados a fazê-lo do ponto de vista das vendas. Ao contrário da gasolina, que tende a subir e descer com o preço do petróleo, os preços de muitos outros bens que foram negativamente afectados por tudo isto têm muito menos probabilidade de regressar ao ponto onde estavam antes do início do conflito”, disse Jones.
“Para os produtos alimentares, para os bens industriais, para qualquer coisa que tenha subido durante o conflito, o preço que existe agora torna-se muitas vezes a nova base a partir da qual os preços se moverão no futuro.”
Isto pode ser comparado com o período de pandemia da COVID-19. Quando a pandemia paralisou as cadeias de abastecimento, os produtores aumentaram os preços. Uma investigação de 2024 da Comissão Federal do Comércio descobriu que os retalhistas mantiveram os preços elevados depois de as restrições da cadeia de abastecimento provocadas pela pandemia terem diminuído.
“Alguns membros do setor retalhista de produtos alimentares parecem ter utilizado o aumento dos custos como uma oportunidade para aumentar ainda mais os preços e aumentar os seus lucros”, afirma o relatório.