O preço médio nacional do gás nos EUA subiu para 4,55 dólares por galão na quarta-feira, um aumento de quase 1,60 dólares desde o final de fevereiro, antes de os EUA e Israel lançarem ataques conjuntos contra o Irão.
Está a aproximar-se da média nacional de 4,56 dólares registada em 7 de maio, o preço mais elevado desde o início da guerra no Médio Oriente e o mais elevado durante o segundo mandato do presidente Donald Trump.
Califórnia chega a US$ 6 o galão
Se US$ 4,55 por galão já parece uma quantia muito alta, vale a pena considerar que a situação de alguns americanos é muito pior. De acordo com os dados mais recentes da American Automobile Association (AAA), os motoristas na Califórnia estão pagando o preço mais alto para encher o tanque na quarta-feira, por uma média estadual de US$ 6,14 por galão de gasolina normal – acima dos aproximadamente US$ 4,45 por galão no final de fevereiro.
Em cinco outros estados, incluindo Havaí, Illinois, Nevada, Oregon e Washington, a média estadual ficou acima da marca de US$ 5.
O preço mais baixo pode ser encontrado na Geórgia, onde os motoristas pagam uma média estadual de US$ 4,01 por um galão de gasolina comum. Mas mesmo aí, os preços nas bombas são muito mais elevados do que antes do início da guerra no Irão; no final de fevereiro, a média estadual era de aproximadamente US$ 2,75 por galão.
Nenhum estado foi poupado pelos aumentos dos preços do gás nos últimos meses, uma vez que as perturbações na produção e no fornecimento global de petróleo bruto fizeram subir os custos da energia em todo o mundo. Para os americanos, esses aumentos estão causando dores significativas na bomba.
“Os americanos gastarão (aproximadamente) mais 590 milhões de dólares em gasolina só hoje em comparação com o preço pré-guerra”, escreveu Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, no X na terça-feira. “Acumulativamente, durante os (aproximadamente) 79 dias em que o Estreito esteve fechado, os americanos gastaram (cerca de) 33 mil milhões de dólares a mais apenas em gasolina.”
Por que os preços do gás estão subindo?
A guerra do Irão causou perturbações significativas na produção e transporte de petróleo em todo o Médio Oriente, a mais significativa das quais é o estrangulamento efectivo que foi colocado no Estreito de Ormuz desde finais de Fevereiro.
O estreito, uma estreita via navegável que liga o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã e ao Mar da Arábia, normalmente transporta um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito (GNL) do mundo. Desde que os EUA e Israel bombardearam o Irão, dando início ao conflito em curso, o tráfego através do estreito foi reduzido a um mínimo – apesar dos apelos de Trump para que o Irão ponha fim ao seu bloqueio efectivo.
A perturbação causada à produção e fornecimento de petróleo no Médio Oriente provocou um aumento global do petróleo bruto. O petróleo Brent estava a US$ 109,32 por barril na quarta-feira, de acordo com dados da Trading Economics, uma queda de 1,77% em relação ao dia anterior, mas ainda assim dramaticamente em relação à média de cerca de US$ 73 por barril relatada no final de fevereiro.
Os aumentos no preço do petróleo bruto, por sua vez, fizeram subir os preços do gás em todo o mundo e até nos EUA, apesar de o país ser o maior produtor mundial de petróleo.
O que os impedirá de subir ainda mais?
Os especialistas concordam amplamente que os preços do gás só começarão a descer quando Washington e Teerão conseguirem chegar a um acordo e o tráfego através do Estreito de Ormuz for retomado.
Trump tem enviado mensagens contraditórias sobre o futuro do conflito. Na terça-feira, ele disse que a guerra com o Irã poderia terminar “muito rapidamente”, já que os iranianos querem “tanto fazer um acordo”, afirmou.
“Isso vai acontecer, e vai acontecer rápido. Vocês vão ver os preços do petróleo despencarem, eles vão cair”, acrescentou.
Mas no mesmo dia, o presidente também alertou que Washington poderia retomar os ataques nos próximos dias se as negociações fracassassem. Ele disse que cancelou uma nova onda de greves naquele mesmo dia, explicando: “Estava a uma hora de tomar a decisão de partir hoje”.
Congresso busca aliviar fardo
Os legisladores, entretanto, estão a tentar aprovar medidas que ofereçam alívio imediato aos motoristas que lutam com os preços mais elevados.
Os republicanos da Câmara aprovaram na semana passada um projecto de lei que permitiria vendas nacionais durante todo o ano de E15, uma mistura de gasolina misturada com 15% de etanol, também conhecida como Sem Chumbo 88 – um produto que as refinarias e os retalhistas normalmente não podem vender em cerca de metade do país durante os meses de Verão devido a preocupações com a poluição atmosférica.
E15 é geralmente mais barato que E10. De acordo com uma estimativa de 2024 da EPA, a mistura E15 era então cerca de US$ 0,25 o galão mais barata que o E10. A Renewable Fuels Association estima que o preço do E15 seja frequentemente 5-10 por cento inferior ao do E10.
Mas o futuro do projeto de lei é incerto, pois seriam necessários 60 votos para eliminar uma obstrução e ser enviado à mesa de Trump.
