SAN JOSÉ – Se o San Jose Sharks tivesse entrado na sexta-feira em crise, em vez de uma seqüência de três vitórias consecutivas, a abordagem do gerente geral Mike Grier em relação ao prazo de negociação da NHL provavelmente teria sido diferente.
Do jeito que está, em vez de uma liquidação significativa, Grier manteve seu elenco intacto, dizendo que queria recompensar o time por ainda estar na disputa dos playoffs faltando seis semanas para o final da temporada regular.
“Eles meio que mereceram”, disse Grier na tarde de sexta-feira, antes dos Sharks receberem o St. Louis Blues. “Não apenas nestes últimos três jogos, mas durante toda a temporada. É um grupo que merece ter a oportunidade de ver o que é capaz de fazer.”
Os Sharks foram 0-3-1 em seus últimos quatro jogos antes do intervalo, depois perderam por 4-1 para o Calgary Flames, que não estava nos playoffs, em seu primeiro jogo em 26 de fevereiro. Mas os Sharks responderam com vitórias sobre o Edmonton Oilers, Winnipeg Jets e Montreal Canadiens para permanecer na mistura.
Os Sharks entraram na sexta-feira três pontos atrás do Seattle Kraken pela segunda vaga como wild card da Conferência Oeste, com dois jogos a menos.
“Poderia facilmente ter dado errado nos próximos três jogos, se os caras cedessem”, disse Grier. “Mas eles se esforçaram e jogaram duro e jogaram um pelo outro e encontraram uma maneira de vencer esses jogos. Foi definitivamente parte da decisão que tomamos nos últimos dias de não nos despojarmos muito, dando-lhes uma oportunidade.”
Os Sharks fizeram uma negociação na sexta-feira, enviando o defensor livre irrestrito Timothy Liljegren ao Washington Capitals para uma escolha de quarta rodada do draft de 2026. Outro futuro agente livre, Alex Nedeljkovic, assinou uma extensão de dois anos no valor de US$ 6 milhões, mantendo o conjunto de goleiros dos Sharks, com Yaroslav Askarov, no cargo por enquanto.
Mas os outros UFAs pendentes dos Sharks – incluindo os defensores Mario Ferraro e John Klingberg – permaneceram no elenco, e nenhum jogador foi adquirido, já que Grier, de olho no longo prazo, manteve sua pólvora seca, sem grandes aquisições.
Agora é uma corrida até o fim, com os Sharks, começando no sábado, jogando 22 partidas em 41 dias, e Grier está ansioso para ver como seu grupo de jogadores mais jovens responde a um ambiente onde cada jogo é importante.
“É uma experiência muito valiosa para esses caras passarem e aprenderem o que é preciso para jogar com pressão, para lidar com os altos e baixos de um jogo”, disse Grier. “Todos esses caras podem sentir um pouco da pressão de ter que jogar, mas ainda se divertindo e aproveitando o jogo, e fazer essas coisas, acho que é uma parte importante do seu crescimento.”
O que aprendemos após o prazo final de negociação de sexta-feira
TUBARÕES MANTÊM OS MAIORES UFA: Grier disse que recebeu ligações de Ferraro e Klingberg nas últimas semanas e nos últimos dias. Nenhum dos dois era o maior alvo comercial, mas Ferraro, especialmente, poderia estar de saída se os Sharks estivessem mais fora da disputa dos playoffs.
Agora é uma questão de como os Sharks preencherão seu corpo de defesa para a temporada 2026-27. Além de Ferraro e Klingberg, o defensor direito Vincent Desharnais também está em ano de contrato. Grier disse que está aberto a manter seus defensores nesta temporada. Os Sharks têm apenas dois defensores, Dmitry Orlov e Sam Dickinson, contratados após esta temporada.
“Se eu pudesse ter adicionado alguém (na defesa) ou no ataque que estivesse a termo e tivesse a idade certa, então teríamos olhado para isso”, disse Grier. “Não é apenas (a defesa), faz tudo parte da construção do elenco e do longo prazo. Se alguém se encaixa e tem mandato, seja na frente ou na retaguarda, acho que estávamos analisando isso.”
PRIMEIRA RODADA EM JOGO?
Os Sharks têm duas escolhas de primeira rodada este ano: a sua própria e uma adquirida de Edmonton no ano passado na troca que enviou o defensor Jake Walman para os Oilers.
Grier disse que não é contra negociar aquela escolha do segundo turno nas circunstâncias certas.
“É uma escolha que estaremos abertos a mudar, mas tem que ser alguém que se encaixe em nosso grupo”, disse Grier, “e provavelmente pode ser alguém que esperamos que faça parte de nosso núcleo e com quem possamos crescer”.
Após a troca de Liljegren, os Sharks têm oito escolhas no draft deste ano, sem terceira rodada, mas duas quarta rodada, e uma escolha na segunda, quinta, sexta e sétima rodadas.
PANARIN UM TUBARÃO?
Antes de Artemi Panarin ser negociado com o Los Angeles Kings no início de fevereiro, Grier disse que “chutou os pneus” do ala, mas no final das contas sentiu que os ativos necessários para adquiri-lo seriam mais bem gastos em outro lugar.
Os Kings adquiriram Panarin, 34, do Rangers para o prospecto Liam Greentree, e escolhas de draft condicional em 2026 (terceira rodada) e 2028 (quarta rodada). Panarin ditou para onde queria ir, já que seu contrato traz uma cláusula de não movimentação.
“Conversamos um pouco. Não entramos muito no assunto”, disse Grier. “Mas acho que este era um lugar para onde ele estaria disposto a vir.”
DÚVIDAS SOBRE O NEGÓCIO SHERWOOD?
Os Sharks assinaram esta semana com o atacante Kiefer Sherwood um contrato de cinco anos no valor de US$ 28,75 milhões. Grier foi questionado se alguma vez havia dúvidas de que o acordo seria fechado.
“Provavelmente houve um ponto em que alguma dúvida surgiu”, disse ele. “Não sei se alguma vez cheguei a um ponto em que pensei: ‘Ah, isso não está sendo feito’. Mas provavelmente houve um momento em que talvez houvesse um pouco de dúvida de que isso talvez não esteja indo tão rápido ou tão bem quanto você espera, que você terá que realmente se esforçar em ambos os lados e fazer isso.
“Mas, felizmente para nós, Kiefer queria estar aqui e (o agente Judd Moldaver) conseguiu trabalhar conosco para chegar a um bom número.”
E A NEMEC?
O New Jersey Devils está supostamente aberto à negociação do defensor Simon Nemec, de 22 anos, a segunda seleção geral no draft de 2022. O preço pedido era, de acordo com Pierre LeBrun do TSN e The Athletic, um jovem e impactante atacante dos seis primeiros.
Questionado se os Sharks tinham interesse sério, Grier disse: “Acho que isso foi mais uma coisa do Twitter. Você meio que liga e vê se alguém está disponível e depois vê qual é o preço pedido, e isso é realmente sobre a extensão do preço.”
