Ele nunca jogou videogame no Queens, mas Bernie Smith foi o primeiro defensor esquerdo do Mets – o Auburn Mets, claro.
Durante o primeiro ano de presença do Mets como uma franquia da Organização Nacional em 1962, ele teve pouco sucesso no nível das grandes ligas. O grupo derramou 120 videogames, um recorde para a época.
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Mas o Mets também foi encarregado de equipar todo um sistema de fazenda naquele ano, incluindo seu associado Classe D situado em Auburn, na cidade de Nova York. Certamente ocorreriam 4 participantes desse grupo para jogar nos majors. Ninguém esperou mais do que Smith, cujo trabalho foi militarizado em dezembro de 1969 pelos Seattle Pilots.
Smith, que faleceu no sábado aos 88 anos, certamente também nunca apostaria nos Pilotos. O grupo mudou-se para Milwaukee e se tornou os Makers antes do início do período de 1970. Ele certamente jogaria 127 contra os Makers de 1970-71, com rebatidas de 0,232 (26 para 112) com 2 conquistas culminantes e 9 RBIs em um trabalho curto na grande liga.
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Morador de Ponchatoula, Louisiana, Smith estudou três atividades esportivas na escola secundária de Hammond (La.): futebol, basquete e atletismo. Ele conseguiu quatro bolsas de estudo e inevitavelmente escolheu o Southern College, onde se concentrou no futebol e no beisebol.
O precursor Wid Matthews, um dos primeiros membros da equipe de front-office do Mets (ele foi contratado em 1961, um ano antes do grupo começar a jogar), autorizou Smith a seu acordo inicial de especialista fora da universidade. Smith queria se beneficiar disso, pegando carona da Louisiana até a Carolina do Sul, onde o Mets estava realizando um teste.
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Em 1962, Smith fez uma conquista para ajudar Auburn a garantir a caneca do governador – um dos poucos sucessos que a empresa do Mets certamente alcançaria em seu primeiro ano de presença.
Apesar de seu sucesso inicial, Smith precisou de 4 períodos para chegar ao grau Triple-A e nunca conseguiu uma promoção em 7 períodos na empresa Mets.
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Smith finalmente conseguiu sua passagem para as ligas principais com a franquia da American Organization em julho de 1970, mais de oito anos após seu primeiro jogo profissional em Auburn.
Smith se aposentou como jogador após o período de 1972 e permaneceu na empresa Makers. Em 1973 ele cuidou da Classe A Danville (Ill.) da Organização Centro-Oeste. Os Warriors têm o melhor recorde em seu departamento em 66-57, e Smith foi nomeado Supervisor do Ano da organização.
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Durante seu rápido gerenciamento, Smith foi apenas o quarto gerente negro de todos os tempos em uma organização de beisebol incorporada.
“Recebemos muitas críticas do pessoal de Danville”, disse o executivo do Makers, Tony Siegle, em uma reunião em 1990, “mas o clube de Bernie ganhou o campeão.”
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Talvez a resistência dos residentes tenha persuadido os Makers a não oferecer a Smith um acordo para 1974. Ele voltou para casa, na Louisiana, abriu uma loja de esquina em sua comunidade natal, Lutcher, e dirigiu uma organização de beisebol para jovens. Ele também chefiou o Juvenile Solutions Bureau do escritório do xerife da Igreja de St. James.
O obituário de Smith no Nola.com detalha seu dia de nascimento como 4 de setembro de 1937, que segue vários outros documentos públicos (consistindo na Demografia dos Estados Unidos de 1950).
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No entanto, em vários estudos de jogadores realizados ao longo de seu trabalho (como este conjunto de 21 de junho de 1963), Smith detalhou seu dia de nascimento como 4 de setembro de 1941. Tanto a Recomendação de Beisebol quanto o Retrosheet utilizam isso como sua data de nascimento. Provavelmente Smith realmente não queria quatro anos para fazer a distinção entre um teste eficaz e um teste sem sucesso.
Apesar disso, o primeiro dia de nascimento de Smith significa que ele teve que esperar 32 anos para fazer seu lançamento na liga principal, e não 28.
Para obter ainda mais informações sobre a MLB, consulte Newsweek Sports.
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