Uma estação de quarentena do Ébola para cidadãos dos EUA, que está a ser construída numa base militar no centro do Quénia, causou indignação no país da África Oriental, no meio de um surto contínuo da doença mortal.
Centenas de pessoas saíram às ruas da cidade de Nanyuki na segunda e terça-feira e se reuniram em frente ao centro planejado, para onde os americanos que contraírem o Ebola no exterior serão enviados, em vez de serem autorizados a voltar para casa. Pelo menos duas pessoas morreram e uma pessoa ficou ferida quando a manifestação se tornou violenta na segunda-feira.
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Autoridades norte-americanas já haviam confirmado aos repórteres que o centro ficará baseado na Base Aérea de Laikipia, na cidade, e atenderá americanos expostos ao vírus Ebola. A base serve os militares quenianos.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou uma emergência de saúde pública internacional em 17 de maio, depois que as autoridades detectaram a cepa rara de Bundibugyo, que descobriram que circulava há semanas na República Democrática do Congo (RDC).
Ao contrário da cepa mais comum do Zaire, não existem vacinas ou tratamentos aprovados contra a cepa Bundibugyo.
O vírus se espalhou para a vizinha Uganda.
Há receios de que o surto possa tornar-se um dos piores já registados devido ao atraso na detecção, bem como aos recentes declínios no financiamento da saúde por parte dos EUA e de outros doadores ocidentais. No ano passado, os EUA cortaram a maior parte da ajuda externa e fecharam efectivamente a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) após o início do segundo mandato de Donald Trump como presidente.
Pelo menos 321 pessoas estão infectadas na RDC e 48 morreram. Uma pessoa morreu em Uganda, enquanto nove casos foram confirmados.
Atualmente não há casos confirmados no Quénia. O país nunca registrou a doença.
Apesar dos protestos no Quénia e de uma ordem judicial, os planos para o centro não foram cancelados, tendo os responsáveis governamentais redobrado a sua defesa do projecto esta semana.
Aqui está o que sabemos:
Trabalhadores da Cruz Vermelha enterram uma vítima do Ebola no Cemitério Rwampara, em Bunia, Congo, sábado, 23 de maio de 2026 (Moses Sawasawa/AP)
Por que os quenianos estão protestando?
Os quenianos de todo o país estão preocupados com os riscos de importar o Ébola para o país.
Os profissionais de saúde do país também reagiram com raiva: na RDC, a falta de vacinas e de equipamento de protecção fez com que muitos profissionais de saúde contraíssem a doença.
O Sindicato dos Médicos, Farmacêuticos e Dentistas do Quénia disse num comunicado na semana passada que o grupo não iria “ver o Quénia ser tratado como uma colónia de contenção”.
“Se é demasiado perigoso para a América, é demasiado perigoso para o Quénia”, acrescenta o comunicado.
As autoridades dos EUA anunciaram pela primeira vez na semana passada que os americanos que contraírem o Ébola no estrangeiro serão enviados para as novas instalações no Quénia, em vez de serem transportados para casa, de acordo com a Associated Press. A instalação na Base Aérea de Laikipia estaria operacional na última sexta-feira e teria 50 leitos para começar, disseram autoridades.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse numa reunião de gabinete na quarta-feira que os EUA “não podem e não permitirão que quaisquer casos de Ébola entrem” no país.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, o porta-voz de Rubio, Tommy Pigott, confirmou conversações entre Rubio e o presidente do Quénia, William Ruto, e disse que Washington pretende comprometer 13,5 milhões de dólares para “os esforços de preparação do Ébola no Quénia”.
Outros US$ 112 milhões foram doados para a resposta regional, disse o comunicado.
Segundo a imprensa norte-americana, o centro terá unidades de isolamento e biocontenção para detenção e tratamento de casos suspeitos e positivos. Aproximadamente 30 oficiais do Corpo Comissionado do Serviço de Saúde Pública dos EUA partiram para o Quénia na semana passada, após três semanas de formação.
Um médico norte-americano que contraiu o vírus na RDC depois de operar, sem saber, uma pessoa infectada, foi levado de avião para a Alemanha para tratamento há duas semanas.
Policiais antimotim aguardam enquanto manifestantes protestam contra um centro de quarentena de Ebola proposto a ser estabelecido pelos Estados Unidos na Base Aérea de Laikipia em Nanyuki, Quênia, segunda-feira, 1º de junho de 2026 (Andrew Kasuku/AP)
Isso é legal?
Na semana passada, o Katiba Institute, uma organização da sociedade civil, e a Kenya Law Society contestaram separadamente os planos no Supremo Tribunal de Nairobi.
Os grupos citaram os riscos de exposição ao público e a ausência de consulta aos cidadãos quenianos. Salientaram também que o frágil sistema de saúde do Quénia tem uma capacidade limitada para gerir o Ébola.
Na sexta-feira passada, o tribunal suspendeu as obras de construção das instalações e a chegada de pacientes. Na terça-feira, estendeu a suspensão por pelo menos três semanas.
O que disse o governo queniano?
Na segunda-feira, o Presidente Ruto defendeu o estabelecimento proposto com base no que ele disse ser o robusto apoio de ajuda à saúde dos EUA ao Quénia.
“Quando o Presidente Trump pediu ao governo do Quénia que os apoiasse através da criação de um centro na Base Aérea de Laikipia, dei o meu consentimento”, disse Ruto aos jornalistas numa conferência de imprensa.
“Porque foi um acordo e uma parceria com amigos que caminham com o Quénia há 30, 40 anos”, acrescentou.
Depois de reduzir grande parte do seu orçamento de ajuda externa à saúde no início do ano passado, os EUA assinaram acordos bilaterais controversos com o Quénia e outros países africanos que levaram Washington a solicitar dados de saúde ou minerais em troca de um financiamento muito inferior ao fornecido anteriormente. O ministro da saúde do Quénia disse na altura que o governo apenas partilharia dados “desidentificados” (que tivessem sido removidas informações de identificação pessoal sobre indivíduos) com os EUA.
Ruto disse na segunda-feira que o seu governo tinha “utilizado todos os arsenais” para proteger o Quénia de um surto e disse que os quenianos deveriam rejeitar as preocupações de que o país não consegue lidar com o Ébola.
Não se referiu ao processo judicial, nem confirmou se a construção do centro irá prosseguir apesar da ordem judicial.
“Somos um governo responsável. Sabemos o que estamos fazendo. As pessoas deveriam relaxar. Os políticos deveriam evitar conversas imprudentes e desnecessárias que não significam nada”, disse ele.
Para aumentar a confusão, o Ministro da Saúde, Aden Bare Duale, escreveu num post X na quarta-feira que a instalação de quarentena estaria aberta tanto a americanos como a quenianos. No entanto, isto não foi especificamente esclarecido pelos EUA. O centro está entre as 23 instalações que serão instaladas em condados de alto risco, disse ele.
O que o governo dos EUA disse?
O centro de Ebola dos EUA no Quênia também foi criticado internamente por alguns funcionários dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, segundo reportagem da CNN.
O diretor interino Jay Bhattacharya aconselhou as autoridades contra o plano, informou a CNN, citando uma fonte do CDC que trabalha na resposta ao Ebola.
Alguns funcionários da agência estão “furiosos com isso” e acreditam que o plano “tornará mais difícil o recrutamento e a contratação de pessoal para as atividades de resposta ao Ebola”, disse a CNN, citando a fonte. O responsável disse que as instalações nos EUA seriam melhores para o tratamento e que os pacientes vão querer estar mais perto da família e de outros serviços de apoio.
No passado, os cidadãos dos EUA que contraíram o Ébola eram sempre transportados para casa para tratamento.