Mogadíscio, Somália – Mustafa, 33 anos, teme a época das eleições na Somália. Ele dirige um bajaj – um táxi de três rodas – e diz que quando as tensões aumentam, como sempre acontece quando as eleições estão próximas, toda a cidade sente isso, e motoristas como ele estão entre os primeiros.
Na quarta-feira, ele estava passando pelo distrito de Hawl Wadaag quando intensos tiroteios entre o governo e as forças da oposição eclodiram ao seu redor.
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“Eu não conseguia nem pensar. Todos gritavam e corriam para salvar suas vidas, e todos nós fugimos das balas”, disse ele à Al Jazeera. “Não víamos lutas tão intensas há anos.”
O tiroteio que começou naquela tarde em torno das casas do ex-primeiro-ministro Hassan Ali Khaire e, mais tarde, do ex-presidente Sheikh Sharif Sheikh Ahmed, ocorreu quando figuras da oposição planeavam organizar protestos contra o que descrevem como uma extensão ilegal do mandato pelo atual presidente Hassan Sheikh Mohamud.
Khaire e Sharif Sheikh Ahmed estavam entre os líderes da oposição que lideravam os protestos planejados em meio às crescentes tensões com o governo federal.
O governo disse que os protestos planeados prejudicariam a segurança numa cidade que ainda enfrenta uma violência armada persistente.
Centenas de famílias fugiram de bairros próximos aos combates e, no dia seguinte, muitas das áreas centrais da capital estavam vazias. A súbita erupção de violência pôs fim a um período de melhoria da segurança em Mogadíscio, destruindo a percepção de que a cidade tinha começado a virar uma esquina.
“O mais frustrante é que não temos nada a ver com isso e isso afeta muitos de nós”, disse Mustafa. “Nós ganhamos a vida nesta cidade.”
As forças de segurança fecharam a estrada Maka al-Mukarama, uma das principais artérias de Mogadíscio, enquanto o mercado Bakara, o maior centro comercial da cidade, foi efectivamente encerrado ao funcionamento.
A estrada Maka al-Mukarama, a principal via de Mogadíscio, é geralmente um centro comercial movimentado, mas recentemente tem estado praticamente vazia, com exceção de veículos militares (Faisal Ali/Al Jazeera)
“Olha, é meio-dia e não há quase ninguém aqui, as lojas estão fechadas e geralmente a essa hora o lugar está lotado”, disse Ahmed, um vendedor ambulante no mercado Bakara, à Al Jazeera, apontando para barracas fechadas.
Ali Wardheere, vice-governador do banco central, estimou o custo direto para empresas e serviços em 3,8 milhões de dólares, embora tenha sublinhado que o número era uma projeção baseada em modelos e não um cálculo oficial ou final.
Tal como a maioria dos somalis, Mustafa nunca votou num presidente ou num membro do parlamento. O país não realiza eleições diretas para a liderança nacional desde o final da década de 1960.
Desde que o Estado foi restabelecido em 2012, após o seu colapso em 1991, os líderes foram seleccionados através de um sistema indirecto negociado pelos anciãos dos clãs e pelas elites políticas.
À medida que os mandatos presidenciais se aproximam do fim, a baixa confiança entre os intervenientes políticos conduz frequentemente a uma intensa competição pelo poder – e por vezes à violência – à medida que as disputas sobre o calendário eleitoral chegam ao auge.
Numa conferência de imprensa no final de Maio, Sharif alertou que o impasse político poderia tornar-se violento se as negociações fracassassem.
“Onde estão as coisas? (Nós dizemos) Vá embora, e (você diz) Eu não vou embora. O que vem a seguir? Balas.”
O alerta ecoou acontecimentos de 2021, quando o então Presidente Mohamed Abdullahi Farmaajo permaneceu no cargo mais de um ano após o final do seu mandato, desencadeando confrontos em Mogadíscio antes de se chegar a um acordo político.
Apostas mais altas nesta eleição
Desta vez, o impasse político tem riscos mais elevados.
O Presidente Hassan Sheikh Mohamud diz que as alterações constitucionais aprovadas pelo parlamento prolongaram o seu mandato por mais um ano a partir de 15 de maio. A oposição rejeita isso e começou a referir-se a ele como um “ex-presidente”.
Dois dos estados federais mais influentes da Somália também rejeitam as alterações, deixando o país dividido sobre o quadro constitucional que regerá as próximas eleições, sem um tribunal constitucional para resolver a disputa.
Depois de o parlamento ter aprovado as alterações, Mohamud declarou que a “constituição provisória, e a era provisória, foi um sol que se pôs ontem”, sinalizando que a sua administração iria avançar apesar das objecções dos seus oponentes.
As tensões vinham aumentando há dias. Antes de um protesto planeado para quinta-feira, os líderes da oposição deixaram a “zona verde” fortemente fortificada perto do aeroporto de Mogadíscio e regressaram às suas residências em toda a cidade.
Algumas figuras da oposição disseram que iriam enviar os seus próprios guardas armados para a manifestação, e a proposta de Mohamud foi rejeitada. A disputa aumentou os temores de um confronto antes do início dos combates.
Ambos os lados culpam o outro por iniciar os confrontos. Khaire acusou Mohamud de dirigir um “ataque militar sustentado e indiscriminado” que durou mais de 20 horas, uma afirmação que Sharif repetiu depois que os combates chegaram à sua própria residência.
Ahmed Moalim Fiqi, o ministro da defesa, acusou a oposição de militarizar o impasse, comparando-o às Forças de Apoio Rápido do Sudão e alegando que figuras da oposição tinham “distribuído morteiros e artilharia por toda a capital”.
“A força e as milícias”, disse ele, não seriam mais autorizadas a “tomar o poder ou bloquear o Estado”.
Como chegou a isso
As raízes da crise remontam à constituição provisória de 2012, que criou um sistema parlamentar federal baseado num amplo consenso e na partilha de poder baseada em clãs, algo que todos os governos desde então prometeram alcançar e não conseguiram alcançar.
Este ano, após uma longa revisão, o parlamento alterou a constituição através de um processo controverso que dividiu a classe política. O governo insistiu que a nova constituição avance no processo de construção do Estado e que o público somali deveria ser autorizado a eleger directamente os seus representantes.
Para Ahmed Abdi Koshin, um deputado federal que boicotou o projecto, o perigo é que todo o acordo se desmorone. O processo, disse ele, “claramente não tem adesão”, e a constituição original, apesar de todas as suas falhas – “um produto imperfeito de compromisso” – era a “única cola que mantinha a Somália unida”.
Koshin não é contra o voto direto em princípio, disse ele, mas não acredita que o país esteja pronto para isso. “Não temos legislação para votação direta; os censos e a situação de segurança continuam comprometidos. Cabe realmente ao presidente chegar a um acordo e salvar a Somália ou vê-la desmoronar”, disse ele.
A oposição, organizada como uma coligação conhecida como Conselho do Futuro da Somália e que inclui dois presidentes de estados federais em exercício, antigos primeiros-ministros e um antigo presidente, pressionou Mohamud a aceitar que o seu mandato terminou e a negociar um novo quadro eleitoral, como em transições passadas.
Alega que o seu impulso para um voto direto é um pretexto para prolongar o seu mandato e potencialmente garantir outro.
O governo rejeita isso, considerando uma eleição nacional de uma pessoa e um voto – a primeira desde a década de 1960 – como essencial para um prolongado projecto de construção do Estado. Quando as conversações eleitorais fracassaram em 15 de Maio, o Ministério da Informação acusou a oposição de apresentar exigências que iam contra “o direito fundamental do cidadão de votar e de ser votado” e prometeu seguir em frente.
Mohamed Ibrahim Moalimuu, um deputado da câmara baixa que apoiou as alterações, disse que mais atrasos não poderiam ser justificados. “Esperamos por mais de 12 anos”, disse ele à Al Jazeera.
“Se tivessem argumentos contra eles, deveriam ter participado no processo e levantado as suas questões. Uma constituição não é um Alcorão, e eles deveriam voltar e trabalhar através do parlamento para deixarem claros os seus pontos de vista.”
Uma geração inteira de somalis, observou ele, nunca votou e uma eleição real “seria um marco importante e traria alguma esperança”.
O antigo sistema indirecto, acrescentou, era notoriamente corrupto, com assentos parlamentares a mudar de mãos por algo entre 100 mil dólares e 1,3 milhões de dólares. “Este sistema é demasiado sujo e mantém as pessoas afastadas”, disse Maliumuu. “Isso precisa ser mudado.”
Um problema mais profundo
Um responsável regional, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com os meios de comunicação social, descreveu uma elite “estrategicamente dividida sobre que tipo de país querem, se um estado forte centralizado ou um estado descentralizado fraco, e taticamente sobre quem é o candidato certo para os levar para lá”.
Mohamud, disse o funcionário, passou de uma visão descentralizada para a Somália, que abraça o federalismo, para um executivo mais forte, e as suas primeiras e promissoras relações com os líderes dos estados federais azedaram desde então.
Essas fraturas abriram-se em várias frentes ao mesmo tempo.
A Somalilândia, que declarou independência em 1991 e ficou totalmente fora da revisão constitucional, foi reconhecida por Israel no final do ano passado, depois de cortejar a Etiópia.
Puntlândia e Jubalândia, dois dos seis estados federais da Somália, retiraram-se do sistema federal por causa da nova constituição, enquanto mais de 100 deputados e senadores de ambos boicotaram a votação final.
Crises regionais mais amplas, desde a guerra civil no Sudão até surtos de doenças noutras partes do continente, empurraram a Somália ainda mais para baixo na lista de prioridades internacionais, deixando o envolvimento internacional mais fragmentado e inconsistente.
O país também enfrenta uma crise humanitária cada vez mais profunda e cortes na ajuda, o que levou os observadores da fome a alertar para um risco acrescido de fome em partes da Somália.
Yusuf Aynte, um líder religioso veterano e antigo deputado, disse que os líderes da Somália precisam de construir consenso em vez de forçar mudanças que correm o risco de aprofundar divisões.
“O presidente diz que o que está fazendo é bom, e pode ser que seja”, disse ele à Al Jazeera. “Mas o mais importante é aquilo em que todos concordam.
“Neste momento, a Somália tem demasiados problemas e não pode dar-se ao luxo de ser distraída desta forma.”
Jamal Shiil, um jovem activista, disse à Al Jazeera que a grande população jovem da Somália acabaria por suportar o custo da instabilidade persistente.
“Os jovens querem ganhar a vida aqui, para que a Somália seja pacífica e não tenha que sair por causa dos problemas”, disse ele. “Mas se as coisas não mudarem, isso não lhes deixará muita escolha.”