Dois novos inquéritos descobriram que os cuidados de qualidade inferior em pelo menos dois hospitais contribuíram para um aumento nas mortes maternas e neonatais em Inglaterra e no Reino Unido.
Um inquérito sobre cuidados de maternidade em Nottingham descobriu que mais de 500 mães e bebés sofreram danos ou morreram devido a cuidados inadequados.
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O relatório divulgado na semana passada, liderado pela especialista em partos e parteira Donna Ockenden, concluiu que no Queen’s Medical Center e no Nottingham City Hospital, “múltiplas” mulheres sofreram “bullying” e cuidados deficientes ou “cruéis”, à medida que persistiam problemas de falta de pessoal.
Além disso, descobriu que 444 mulheres e 76 bebés recém-nascidos sofreram resultados “potencialmente evitáveis” devido a cuidados deficientes ao longo de 13 anos no Nottingham University Hospitals Trust (NUH).
Uma análise semelhante, o relatório Amos, em homenagem à Baronesa Valerie Amos, sobre os serviços de maternidade do sistema de saúde britânico também encontrou resultados semelhantes: mulheres e bebés falharam porque os hospitais ignoraram as necessidades dos pacientes.
De acordo com uma investigação publicada em janeiro pela Universidade de Oxford, a taxa de mortalidade materna no Reino Unido para 2022-2024 foi de 12,8 mortes por 100.000 maternidades.
Este valor foi 20% superior ao período 2009-2011, “o que significa que o governo do Reino Unido falhou a sua ambição de reduzir para metade a mortalidade materna”, concluiu o relatório de Oxford.
Aqui está o que sabemos sobre o escândalo da maternidade nos hospitais britânicos.
O que revelaram as investigações sobre as mortes maternas e neonatais no Reino Unido?
O relatório Ockenden, que realizou um inquérito de três anos sobre as mortes de 27 mães na área de Nottingham entre 2006 e 2024, encontrou “falhas nos cuidados que podem ter tido ou impactado substancialmente no resultado de seis mortes”.
Num caso particularmente chocante, o inquérito concluiu que um bebé que morreu no início da gestação foi “inadvertidamente eliminado como lixo clínico pelo pessoal do laboratório após o seu exame post-mortem”, causando grande sofrimento aos seus pais.
No geral, o relatório encontrou falhas nas seguintes áreas principais:
- Ouvir as mulheres e as famílias e agir prontamente em relação às preocupações.
- Continuidade dos cuidados, especialmente para aqueles com complexidades sociais ou médicas adicionais.
- Governança clínica robusta para garantir o compartilhamento oportuno de informações entre as organizações.
- Acesso imediato a imagens para mulheres com sintomas neurológicos preocupantes.
O inquérito também concluiu que as mortes de recém-nascidos teriam provavelmente sido evitadas se tivessem sido tratadas com os devidos cuidados nos hospitais. Destacou uma “cultura intimidadora e tóxica” que persistiu no NUH, bem como os gestores seniores que não agiram quando repetidamente alertados sobre problemas específicos. As mães em trabalho de parto eram rotineiramente afastadas das duas maternidades e orientadas a regressar a casa – muitas vezes quando não deveriam – observou o inquérito.
Concluiu que ambas as maternidades tinham poucos funcionários e não estavam equipadas para gerir o número de nascimentos e casos complexos que tinham.
Ockenden também descobriu que “quando eram feitas reclamações, o instinto do trust era encobrir em vez de investigar as falhas”.
Notou-se que vários investigadores se recusaram a responder às perguntas do inquérito.
O grupo Nottingham Maternity Families, que representa 600 famílias prejudicadas e enlutadas, disse que isso era “terrível” e apelou à demissão dos gestores seniores que se recusaram a prestar depoimento. O grupo apelou ao governo para lançar um inquérito público legal sobre os fracassos da maternidade em toda a Inglaterra.
Após a publicação do relatório de Ockenden, Kath Abrahams, executiva-chefe da instituição de caridade Tommy’s, disse: “Este é um relatório verdadeiramente angustiante. É totalmente indesculpável que as mulheres grávidas que procuraram ajuda nos Hospitais da Universidade de Nottingham, NHS Trust, tenham sido, em alguns casos, tratadas tão mal – por vezes com consequências devastadoras – e que os profissionais de saúde e as famílias que fizeram tudo o que puderam para sinalizar os riscos foram ignorados”.
Tanto os relatórios Ockenden como o Amos encontraram razões semelhantes para o aumento das mortes no Reino Unido, todas apontando para falhas no NHS e nos cuidados maternos e clínicos.
A análise de Amos também aponta para o racismo e a discriminação como estando “incorporados em todo o sistema”.
De acordo com o relatório, as mulheres e famílias entrevistadas afirmaram que receberam tratamento injusto ou desigual, foram sujeitas a estereótipos, insultos raciais, islamofobia e anti-semitismo.
Os funcionários do hospital também partilharam sentimentos semelhantes sobre serem sujeitos ao racismo no exercício das suas funções.
Problemas semelhantes foram descobertos em outros hospitais no Reino Unido?
Sim. Na cidade de Leeds, no norte, foi lançado um inquérito independente na sequência de uma investigação da BBC no ano passado que revelou que pelo menos 56 mortes de bebés e duas mortes maternas entre 2019 e 2024 poderiam ter sido evitáveis nos Hospitais Escolares de Leeds.
Ao mesmo tempo, a Comissão de Qualidade de Cuidados classificou os Hospitais Escolares de Leeds como “inadequados” e descobriu que os hospitais tinham baixos níveis de pessoal e preocupações com o controlo de infecções.
Em março, Ockenden foi nomeado para supervisionar outra revisão dos Hospitais Escolares de Leeds, que deverá cobrir lesões hipóxicas e mortes maternas de 2011 a 2025.
Que medidas o governo anunciou?
Na terça-feira, o secretário de Saúde, James Murray, classificou a revisão de Amos como um “momento divisor de águas”.
“Vamos desmantelar as dinâmicas tóxicas, aumentar o moral dos funcionários e apoiar um melhor trabalho em equipa entre parteiras, médicos e outros estagiários”, disse ele aos membros do parlamento.
“Precisamos não apenas da implementação de políticas, procedimentos e processos adequados, mas também de uma redefinição fundamental na cultura de um serviço que muitas vezes coloca o desejo de se proteger acima do dever de proteger mulheres e bebés”, acrescentou.
Murray também disse que um novo comissário de maternidade e neonatal, que ainda não foi nomeado, seria nomeado numa tentativa de transformar os serviços de parto. Esta será uma função estatutária e o comissário será responsável perante o parlamento.
O comissário co-presidirá um Grupo de Trabalho Nacional de Maternidade e Neonatal juntamente com o Secretário de Estado da Saúde e Assistência Social, “dando-lhes influência directa sobre políticas, protocolos de segurança e atribuição de recursos do NHS”, disse o governo.
O secretário da saúde também anunciou fundos adicionais de 41 milhões de libras (54,75 milhões de dólares) para melhorar a segurança nas maternidades e instalações neonatais e criará 1.000 postos temporários de obstetrícia e publicará novas normas nacionais para cuidados de maternidade de emergência.
Que outros factores estão a causar um aumento nas mortes maternas e neonatais no Reino Unido?
De acordo com MBRRACE (Mães e Bebês: Reduzindo Riscos por meio de Auditorias e Consultas Confidenciais em todo o Reino Unido), em 2022-2024, 252 mulheres morreram por “causas diretas ou indiretas durante ou logo após a gravidez entre 1.969.321 maternidades”.
“Os coágulos sanguíneos continuaram a ser a principal causa de morte materna no Reino Unido durante a gravidez ou até seis semanas após o final da gravidez. As doenças cardíacas foram a segunda causa mais comum de morte, seguidas por causas relacionadas com a saúde mental (suicídio e consumo de substâncias)”, concluiu.
Ao mesmo tempo, a origem de classe e a raça também desempenharam um papel na taxa de mortalidade, com a investigação a concluir que a taxa de mortes entre as mulheres negras em 2022-2024 foi “quase três vezes superior à das mulheres brancas”.
“As mulheres que vivem nas zonas mais carenciadas continuaram a ter uma taxa de mortalidade materna quase duas vezes superior à das mulheres que vivem nas zonas menos carenciadas.”
Os sistemas de saúde baseados em seguros são melhores do que os serviços nacionais de saúde?
Apesar das falhas do NHS, os Estados Unidos, o que é incomum entre as nações ocidentais com um sistema de saúde baseado em seguros, têm uma taxa mais elevada de mortes maternas e neonatais, cometidas devido ao acesso desigual aos cuidados de saúde, dizem os especialistas.
De acordo com um estudo da Universidade Johns Hopkins, por exemplo, pacientes negros abrangidos pelo plano de seguro subsidiado pelo governo, Medicare, foram internados em hospitais de qualidade inferior, apesar de viverem perto de instalações melhores.
Devido ao sistema de cuidados de saúde baseado em seguros dos EUA, muitas pessoas declararam falência como resultado de custos médicos, com o Gabinete de Protecção Financeira do Consumidor a reportar em 2024 que cerca de 100 milhões de cidadãos dos EUA deviam mais de 220 mil milhões de dólares em dívidas médicas.
O Commonwealth Fund também informou que os EUA ficaram em último lugar entre os 16 países de rendimento elevado no que diz respeito a mortes que poderiam ter sido potencialmente evitadas com cuidados de saúde oportunos.
Acrescentou que, no final da década, “a taxa de mortalidade evitável nos EUA era quase o dobro da de França”, que tinha a taxa mais baixa – 55 por 100.000 e opera um sistema nacional de saúde.
De acordo com os Centros de Controle de Doenças, em 2024, 649 mulheres morreram de causas maternas nos EUA, em comparação com 669 no ano anterior.