Após quase 30 anos, o Canadá perdeu o seu estatuto de “eliminação” do sarampo, o que, por defeito, fez com que toda a região das Américas também perdesse o seu estatuto.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, a Agência de Saúde Pública do país afirmou que o Canadá estava a passar por um “grande surto de sarampo multijurisdicional” que começou em Outubro do ano passado.
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No ano passado, a agência registrou casos em Alberta, Colúmbia Britânica, Manitoba, New Brunswick, Nova Escócia, Ontário, Ilha do Príncipe Eduardo, Quebec, Saskatchewan e Territórios do Noroeste. No geral, foram notificados 5.000 casos positivos da doença e a morte de dois bebés prematuros.
“O Canadá pode restabelecer o seu estado de eliminação do sarampo assim que a transmissão da cepa do sarampo associada ao surto atual for interrompida por pelo menos 12 meses”, disse a agência.
Aqui está o que sabemos sobre a perda do status de eliminação:
O que é o sarampo?
É um vírus altamente infeccioso que pode ser fatal se não for detectado precocemente.
A doença, que se espalha pelo ar quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, começa com sintomas semelhantes aos do resfriado, incluindo coriza, temperatura alta e olhos vermelhos e doloridos.
Alguns dias após a infecção, pequenas manchas brancas podem aparecer no interior das bochechas e na parte posterior dos lábios. Uma erupção cutânea começa então no rosto e atrás das orelhas antes de se espalhar por todo o corpo – o principal sinal revelador da doença, de acordo com informações do NHS England.
Na pior das hipóteses, o sarampo pode causar pneumonia e ser fatal. Bebês e qualquer pessoa com sistema imunológico enfraquecido correm maior risco.
O sarampo é amplamente prevenido através do uso da vacina MMR (sarampo, caxumba e rubéola), que é administrada em duas doses em crianças de um e três anos de idade.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, duas doses da vacina são 97% eficazes na prevenção da infecção por sarampo.
Um frasco da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) é retratado no International Community Health Services, quarta-feira, 10 de setembro de 2025, em Seattle, EUA (Arquivo: Lindsey Wasson/AP)
Por que o Canadá perdeu o status de sarampo?
A designação de “eliminação”, que o Canadá tem desde 1998, indica que nenhuma infecção ou surto transmitido localmente foi relatado nos últimos 12 meses. Este não é mais o caso.
Mark Joffe, diretor médico de Alberta até o início deste ano, culpou a baixa adesão às vacinas e disse à agência de notícias Reuters no mês passado que mais poderia ter sido feito no país para aumentar as taxas de imunização.
“Se as taxas de vacinação fossem altas, isso nunca teria acontecido. Pode ter havido (alguma propagação), mas nada parecido”, disse Joffe.
Por que as taxas de vacinação estão caindo?
De acordo com a OMS e o CDC dos EUA, a principal razão pela qual o sarampo está a espalhar-se é que menos pessoas estão a tomar vacinas em toda a região das Américas em geral.
Um factor que contribui para as baixas taxas de vacinação é a crescente desconfiança nos prestadores de cuidados de saúde após a pandemia da COVID-19, na qual se espalhou a desinformação anti-vacinas.
Um dos mitos mais persistentes que impulsionam a hesitação da vacina MMR é a alegação de que ela causa autismo. Esta crença deriva de um estudo de 1998, que desde então foi desacreditado e retratado. Não há evidências científicas de qualquer ligação entre a vacina MMR e o autismo.
Em alguns estados dos EUA e províncias canadianas, as isenções para mandatos de vacinação – apresentando razões não médicas para recusar vacinas, como por razões pessoais ou religiosas – estão a tornar-se mais comuns. Isto levou à existência de grupos de pessoas não vacinadas que são mais vulneráveis a surtos quando expostas ao vírus.
Algumas comunidades, como os Menonitas – cristãos anabatistas que têm comunidades nos EUA, Canadá e México – têm baixas taxas de vacinação, uma vez que os ramos conservadores da comunidade não acreditam na medicina moderna. Vários surtos no ano passado foram atribuídos a comunidades menonitas.
Globalmente, no Canadá, de acordo com dados de saúde pública, a imunização contra o sarampo também caiu durante o início da pandemia da COVID-19, quando os confinamentos dificultaram o acesso aos cuidados de saúde gerais, e continuou depois.
Em 2019, 89,5 por cento das crianças no Canadá receberam a primeira dose da vacina MMR. Mas em 2023, esse número caiu para 82,5%.
Nos EUA, durante o ano letivo de 2024-2025, 92,7% das crianças receberam a vacina, de acordo com o CDC.
No México, segundo dados da OMS, 79,86 por cento das crianças receberam a primeira dose da vacina MMR.
Pelo menos 95% da população deve ser vacinada para alcançar a “imunidade coletiva” contra o sarampo. A imunidade coletiva significa que um número suficiente de pessoas foram vacinadas para dificultar a propagação da doença.
Especialistas dizem que a maneira mais segura de manter a imunidade coletiva é através de programas de vacinação.
Qual é a eficácia da vacina contra o sarampo?
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a vacinação contra o sarampo evitou cerca de 31,7 milhões de mortes em todo o mundo entre 2000 e 2020.
A vacina MMR, amplamente utilizada em todo o mundo, proporciona cerca de 97 por cento de protecção contra o vírus do sarampo, segundo agências de saúde pública.
A vacina é normalmente administrada às crianças em duas fases: a primeira dose aos 12 meses e a segunda por volta dos três anos e quatro meses de idade (quando a criança está próxima da idade pré-escolar), como parte de programas de imunização de rotina em países como o Reino Unido.
Os casos inovadores em pessoas vacinadas são raros e geralmente leves.
Uma mulher recebe a vacina contra o sarampo como parte de uma campanha gratuita e em massa de vacinação contra o sarampo no estacionamento do Estádio Olímpico Universitário na Cidade do México, México, em 19 de setembro de 2025 (Jose Luis Torales/NurPhoto via Getty Images)
Como foi afetada a região mais ampla das Américas?
De acordo com a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), parte da Organização Mundial da Saúde, a perda do estatuto do Canadá significa que “a Região das Américas perdeu a sua verificação como livre da transmissão endémica do sarampo”.
Depois que a vacina MMR foi aprovada para distribuição em 1963, profissionais de saúde e programas escolares foram iniciados no Canadá, pressionando as famílias a receberem a imunização.
Em 1998, o Canadá alcançou o status de eliminação do sarampo. Dois anos depois, os EUA também alcançaram o seu estatuto de eliminação.
Em 2016, a região das Américas foi declarada livre do sarampo, o que significa que todos os países da região atingiram o estatuto de eliminação.
Após um surto na Venezuela e no Brasil em 2018, as Américas perderam o seu estatuto de eliminação regional, apenas para serem restabelecidas no ano passado, quando o surto foi controlado.
Agora, a região das Américas perdeu mais uma vez o seu estatuto de eliminação devido ao surto canadiano. Embora muitos países da região ainda tenham o seu estatuto de eliminação, os casos de sarampo estão a aumentar, em geral.
Até 7 de novembro, informou a OPAS, havia 12.596 casos de sarampo em toda a região, com cerca de 95% notificados no Canadá, no México e nos Estados Unidos.
A OPAS disse que este foi um “aumento de 30 vezes em comparação com 2024”.
Foram registradas 28 mortes: 23 no México, três nos Estados Unidos e duas no Canadá.
Jarbas Barbosa, diretor da OPAS, disse que a perda do status de eliminação pela região foi um “retrocesso – mas também é reversível”.
“Até que o sarampo seja eliminado em todo o mundo, a nossa região continuará a enfrentar o risco de reintrodução e propagação do vírus entre populações não vacinadas ou subvacinadas. No entanto, como demonstramos anteriormente, com compromisso político, cooperação regional e vacinação sustentada, a região pode mais uma vez interromper a transmissão e recuperar esta conquista coletiva”, disse Barbosa.
Que outros países da região correm o risco de perder o seu estatuto de eliminação?
Atualmente, estão ocorrendo surtos ativos no México, nos EUA, na Bolívia, no Brasil, no Paraguai e em Belize, que foram “desencadeados principalmente por casos importados”, segundo a OPAS.
México
O México notificou 5.019 casos de sarampo até 31 de outubro, segundo dados da OPAS. Os casos estão concentrados no estado de Chihuahua, no norte do país.
Apenas sete casos foram relatados em todo o México no ano passado. Um homem não vacinado de 31 anos de Ascension, Chihuahua, morreu da doença no início de abril deste ano e pelo menos 14 mortes foram relatadas desde então, segundo a OPAS.
NÓS
Nos EUA, desde janeiro, um surto de sarampo levou a 1.681 casos confirmados, segundo o CDC na semana passada.
Em fevereiro, relatou a primeira morte por sarampo em uma década, depois que uma criança não vacinada adoeceu durante um surto no Texas. A criança em idade escolar morreu durante a noite após ser hospitalizada em Lubbock, noroeste do Texas, informou o departamento de saúde do estado.
Daqueles que testaram positivo para a doença, 92 por cento não foram vacinados ou tinham estado de vacinação desconhecido.
Demetre Daskalakis, um ex-funcionário do CDC, disse à Reuters que os EUA têm um prazo até 20 de janeiro para provar que refrearam o surto, se quiserem manter o seu estatuto de eliminação.
Os casos de sarampo estão aumentando em outras partes do mundo?
Sim. No final de 2023 e início de 2024, houve um aumento nos casos de sarampo no Reino Unido, especialmente em Inglaterra.
No total de 2024, ocorreram 2.911 casos de sarampo confirmados laboratorialmente em Inglaterra, o maior número de casos registados num ano, desde 2012, de acordo com a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido.
Em comparação, houve apenas dois casos confirmados de sarampo em todo o Reino Unido em 2021 e 54 um ano depois.
Houve outro aumento de casos em abril de 2025 – especialmente em Londres e no noroeste do país – disse a agência, mas os casos têm diminuído desde então. Até agora, em 2025, houve 811 casos confirmados de sarampo na Inglaterra.
A Austrália Ocidental, onde foram registados 54 casos de sarampo desde o início deste ano, está actualmente a registar o pior surto de sarampo desde 1997, segundo a imprensa australiana.
