O presidente Donald Trump não compareceu ao serviço memorial do ex-vice-presidente Dick Cheney na quinta-feira. Ele não compareceu—ele não foi convidado.
É costume que os presidentes em exercício apareçam quando ex-presidentes ou vice-presidentes são sepultados. A ausência de Trump quebra essa norma – embora em Washington até os vilões tenham inimigos.
Cheney, o arquitecto da expansão executiva pós-11 de Setembro e uma figura chave na Guerra do Iraque, morreu no início deste mês aos 84 anos. Nos seus últimos anos, tornou-se um dos poucos republicanos dispostos a desafiar Trump abertamente. Ele e sua filha, a ex-deputada Liz Cheney, votaram na então vice-presidente Kamala Harris, em vez do candidato do Partido Republicano.
“Temos o dever de colocar o país acima do partidarismo para defender a nossa Constituição”, Dick Cheney disse no momento.
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O serviço religioso de quinta-feira, realizado com todas as honras militares, atraiu uma multidão bipartidária. A participação sublinhou uma estranha dualidade: a rebelião de Dick Cheney contra Trump deixou-o isolado no seu partido, mas suavizou a sua imagem para alguns críticos de longa data.
A ruptura foi cimentada em 2022, quando Dick Cheney alertou que ninguém representava “uma ameaça maior para a nossa república”. A partir desse momento, a ruptura com Trump foi irreparável.
A princípio, alguém próximo da família afirmou que o vice-presidente JD Vance havia sido convidado. Na manhã de quinta-feira, os assessores de Vance esclareceram a Axios que ele não havia participado – e não compareceu. Trump seguiu o protocolo baixando as bandeiras para meio mastro, mas não fez nenhuma declaração pública.
A maior parte do círculo íntimo de Trump manteve-se afastado. Legisladores republicanos com ambições políticas seguiram o exemplo, tomando cuidado para não contrariar um presidente quem ainda vê Liz Cheney como uma grande inimiga.
Os democratas também não tinham convidados garantidos. Muitos ainda responsabilizam Dick Cheney pela Guerra do Iraque, pelos programas de tortura, pela vigilância em massa e por uma visão do mundo de política externa que deixou inúmeros civis e militares dos EUA em perigo. Velhas feridas não cicatrizam só porque alguém se torna crítico de Trump.
Ex-presidentes (primeira fila a partir da esquerda) George W. Bush com Laura Bush e Joe Biden com Jill Biden e ex-vice-presidentes Kamala Harris e Mike Pence com Karen Pence durante o funeral do ex-vice-presidente Dick Cheney na Catedral Nacional de Washington em 20 de novembro.
Ainda assim, a sala incluía pesos pesados políticos. De acordo com CNNo ex-presidente Joe Biden compareceu em seu 83º aniversário. Esperava-se que o ex-presidente George W. Bush, parceiro de Dick Cheney durante a guerra, falasse. Liz Cheney e vários netos estavam no programa
Quatro ex-vice-presidentes – Harris, Mike Pence, Al Gore e Dan Quayle – também compareceram, juntamente com o presidente da Suprema Corte, John Roberts, e os juízes Brett Kavanaugh e Elena Kagan. Altos funcionários do Gabinete de ambos os partidos compareceram, assim como líderes do Congresso, incluindo Nancy Pelosi, John Thune e Mitch McConnell.
A CNN classificou a lista de convidados como “uma homenagem a uma época em que Washington não era tão polarizada”. Generoso talvez – mas capta a estranheza política da despedida de Dick Cheney: um tributo bipartidário a uma figura polarizadora, sem o presidente em exercício do seu próprio partido.
O rompimento de Dick Cheney com Trump se aprofundou após o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021. Ele chamado Trump um covarde em um anúncio apoiando a reeleição de sua filha, o que atraiu a ira de Trump.
O presidente respondeu de forma previsível – com zombarias e ameaças. Ele ligou para Liz Cheney “uma das pessoas mais burras na política”, rotulou Dick Cheney como“RINO irrelevante”, um acrônimo que significa Republicano apenas no nome, e a certa altura sugeriu que as armas fossem“treinado no rosto de (Liz Cheney).”
Liz Cheney finalmente perdeu a primária de 2022 para um desafiante apoiado por Trump. Mas enquanto ainda estava no Congresso, ela atuou como vice-presidente do comitê de 6 de janeiro, o que levou Trump sugerir ela deveria ir para a cadeia e até mesmo amplificar os apelos por um tribunal militar televisionado.
É claro que o desafio de Dick Cheney a Trump não apaga décadas de decisões controversas. Ele ajudou a planejar a Guerra do Iraque, que foi construído sobre falsas alegações sobre armas de destruição em massa, um conflito que custou milhares de vidas americanas e um número incontável de civis iraquianos. Como vice-presidente, ele presidiu programas de torturaabusos de inteligência, uma resposta malfeita ao furacão Katrina e às primeiras fissuras do colapso financeiro global. Qualquer tentativa de considerar o seu legado claramente heróico ignora o rasto de destruição que ele deixou para trás.
No entanto, na morte, parte dessa história foi suavizado. A Casa Branca não fez comentários públicos sobre a ausência de Trump.
E assim Washington foi presenteado com um raro quadro de ironia: um homem com um histórico catastrófico congelando um presidente com um histórico catastrófico. Uma figura horrível recusando-se a acolher outra figura horrível, mesmo na morte.
As lutas internas republicanas raramente parecem poesia. Este momento quase acontece.
