Nas suas primeiras observações públicas desde que eclodiram os protestos em massa no Irão, o Líder Supremo Ali Khamenei procurou traçar uma linha nítida entre o que considerou as queixas “legítimas” do bazar e a rebelião aberta em todo o país. “Conversamos com os manifestantes; as autoridades devem falar com eles, mas não há nenhum benefício em falar com os manifestantes. Os manifestantes devem ser colocados em seus lugares”, disse ele.
A distinção foi deliberada. Khamenei continuou a elogiar o bazar e os seus comerciantes como “entre os sectores mais leais” da República Islâmica, insistindo que os inimigos do Estado não poderiam explorar o bazar como um veículo para confrontar o próprio sistema.
No entanto, as suas palavras não conseguiram mascarar a realidade no terreno. Os protestos continuam no Bazar de Teerão, levando as autoridades a lançar gás lacrimogéneo contra manifestantes que entoam slogans anti-Estado, incluindo aqueles que visam o líder supremo. A tentativa do Estado de separar simbolicamente o bazar da agitação mais ampla falhou na prática, expondo os limites do seu controlo narrativo.
A invocação de Khamenei do legado revolucionário do bazar está enraizada em factos históricos. O bazar desempenhou um papel decisivo na revolução de 1979 que derrubou Mohammad Reza Shah Pahlavi e permaneceu alinhado com redes políticas conservadoras nas décadas seguintes. Mas esta lealdade histórica já não garante a quietude política.
Ao longo dos últimos 20 anos, a posição económica do bazar tem sido constantemente corroída pelo favoritismo estatal em relação à máquina económica do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) e às grandes fundações religiosas-revolucionárias (bonyads), à gestão de sanções e à inflação crónica. Como resultado, o que antes era uma base sólida do regime tornou-se mais uma vítima da disfunção sistémica.
Do poder à marginalização
No rescaldo da revolução de 1979, poderosos comerciantes de bazar, muitas vezes operando através do Partido da Coligação Islâmica, afiliado ao bazar, foram integrados directamente na arquitectura do novo Estado. Ganharam influência sobre instituições e ministérios importantes, incluindo o Ministério do Comércio e do Comércio, o Ministério do Trabalho e o Conselho Guardião.
Este acesso político traduziu-se em vantagens materiais. Apesar do entusiasmo de figuras poderosas do novo estado revolucionário pela nacionalização total, incluindo o controlo sobre o comércio externo, o bazar manteve um papel dominante no comércio comercial do Irão ao longo da década de 1980. Os comerciantes do bazar obtiveram licenças de importação, geriram as maiores empresas comerciais sob a supervisão do Ministério do Comércio e beneficiaram de acesso preferencial à taxa de câmbio oficial, que estava muito abaixo do valor de mercado. Estes bens importados foram vendidos aos iranianos a preços de mercado, gerando lucros substanciais.
Quando a República Islâmica se voltou para a liberalização económica na década de 1990, as forças políticas ligadas ao bazar, muitas vezes descritas como a “direita tradicional”, apoiaram o Presidente Akbar Hashemi Rafsanjani na marginalização dos esquerdistas islâmicos tanto do gabinete como do Majles. Embora algumas das reformas de mercado de Rafsanjani tenham posteriormente colidido com os interesses do bazar e dado origem à chamada “nova direita”, mais notavelmente o Partido dos Servidores da Reconstrução, o bazar e os seus aliados mantiveram uma influência substancial dentro do estado.
A agenda reformista do sucessor de Rafsanjani, o Presidente Mohammad Khatami, também não ameaçou fundamentalmente a posição económica ou a influência política do bazar. As principais instituições – o Conselho Guardião, a Assembleia de Peritos e o poder judicial – permaneceram firmemente sob o controlo da “direita tradicional”, isolando o bazar de desafios significativos.
Embora o bazar tenha apoiado esmagadoramente a candidatura presidencial de Mahmoud Ahmadinejad em 2005, as políticas económicas e externas da sua administração acabaram por acelerar a erosão do seu poder económico.
Durante a presidência de Ahmadinejad, a “privatização” tornou-se um veículo para a transferência de importantes activos estatais para empresas afiliadas ao IRGC e aos bonyads. Reclassificados como “entidades públicas e não governamentais” ao abrigo de uma nova interpretação do Artigo 44 da Constituição, estes organismos absorveram vastas áreas da economia. Apoiada pelo líder supremo e por um gabinete dominado por figuras militares e de segurança, muitos dos quais antigos oficiais do IRGC, esta redistribuição da riqueza encontrou pouca resistência institucional.
O resultado foi uma mudança profunda na economia política do Irão. O IRGC emergiu como um actor económico dominante, expandindo o seu alcance nas infra-estruturas, na petroquímica, na banca e muito mais. Os principais bonyads, incluindo a Fundação Mostazafan, a Fundação do Santuário Imam Reza e a Setad, consolidaram igualmente o seu poder através da aquisição de empresas estatais e da construção de vastos impérios corporativos. Juntas, estas entidades formaram uma extensa rede de conglomerados interligados que fundiram fundações revolucionárias com instituições militares, dando origem a um novo e poderoso bloco político dentro do Estado: os Principistas.
O descontentamento do bazar
Esta consolidação ocorreu directamente às custas do bazar e das forças políticas historicamente alinhadas com ele. Desiludidos com as políticas económicas do governo Ahmadinejad, os comerciantes de bazares coordenaram o seu primeiro acto aberto de desafio desde a revolução, realizando greves em várias cidades em 2008.
A sua posição deteriorou-se ainda mais à medida que as sanções internacionais aumentaram em resposta às políticas nucleares de linha dura do governo de Ahmadinejad. Em 2012, as restrições dos EUA e da UE aos sectores petrolífero e bancário do Irão e a sua exclusão do sistema SWIFT colocaram o país sob graves restrições económicas.
O Estado respondeu desenvolvendo mecanismos de evasão de sanções, incluindo rotas de contrabando através de países vizinhos. O IRGC desempenhou um papel central, explorando portos e aeroportos sob o seu controlo para importar mercadorias. Com o tempo, esta economia de sanções consolidou o domínio do IRGC e dos bonyads, ao mesmo tempo que marginalizou ainda mais o bazar.
Politicamente, as consequências foram igualmente graves: os Principistas consolidaram o controlo sobre o Estado, marginalizando a “direita tradicional” e desmantelando o acordo de longa data que tinha negociado a lealdade do bazar por acesso e influência dentro da República Islâmica.
Um desafio ao regime
Os protestos em curso nos bazares não são uma anomalia, mas um aviso. Revelam uma transformação político-económica que está a ser preparada há anos – uma transformação que está a esvaziar até mesmo a espinha dorsal tradicional do Estado.
Durante décadas, o regime confiou no bazar como uma força estabilizadora: um garante da conformidade económica em tempos de crise e uma base de lealdade política. No entanto, a agitação teve origem no bazar e continua lá, mesmo quando Khamenei insiste na sua lealdade. As suas observações não sinalizam confiança, mas sim ansiedade, e o desafio aberto do bazar demonstra que o desafio que a República Islâmica enfrenta é muito mais difícil de conter.
Em teoria, a República Islâmica ainda poderia tentar reconquistar o bazar, aliviando as sanções e restringindo o domínio dos conglomerados ligados ao IRGC. Na prática, isso é cada vez mais difícil de fazer. O alívio das sanções permanece remoto no meio do aprofundamento das tensões com os Estados Unidos e a Europa sobre o programa nuclear do Irão, enquanto a redução do poder económico e político do IRGC e dos bonyads oferece ao regime pouco incentivo e ainda menos lógica estratégica. Confrontado com estes constrangimentos, a margem de manobra do Estado é estreita, deixando a repressão como a sua opção mais facilmente disponível, mesmo ao custo de alienar ainda mais um eleitorado tradicional em que antes dependia para estabilidade e lealdade.
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