Um surto do vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental, no leste da Índia, aumentou as preocupações na China e em vários países do Sudeste Asiático, levando-os a reforçar as operações de rastreio de saúde nos aeroportos, enquanto milhões de pessoas se preparam para viajar para o feriado do Ano Novo Lunar.
Desde dezembro de 2025, dois casos confirmados do vírus foram relatados em Bengala Ocidental, informou o Ministério da Saúde da Índia na quarta-feira.
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O ministério não forneceu detalhes sobre as pessoas infectadas, mas observou que de um total de 196 contactos ligados aos casos confirmados, “todos os contactos rastreados foram considerados assintomáticos e tiveram resultados negativos” para o vírus.
“A situação está sob constante monitorização e todas as medidas de saúde pública necessárias estão em vigor”, acrescentou o ministério.
Um oficial distrital de saúde disse à Reuters que as duas pessoas infectadas em Bengala Ocidental no final de dezembro eram profissionais de saúde. Ambos estão sendo tratados em um hospital local, disse o oficial de saúde.
O recente surto do vírus é motivo de preocupação?
Aqui está o que sabemos:
O que é o vírus Nipah?
O vírus Nipah (NiV) é um vírus zoonótico – uma doença transmitida de animais como morcegos frugívoros e raposas voadoras para humanos. Também pode ser transmitido aos seres humanos através de produtos alimentares contaminados ou diretamente de pessoa para pessoa.
O vírus pode ser mortal. Normalmente incuba no corpo humano por cinco a 14 dias, com sintomas ocorrendo dentro de três a quatro dias.
Causa doenças respiratórias e neurológicas graves em humanos, progredindo de febre e dor de cabeça para encefalite aguda (inflamação cerebral) em casos graves, disse Kaja Abbas, professora associada de epidemiologia e dinâmica de doenças infecciosas na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres e na Universidade de Nagasaki.
Os sintomas também podem incluir convulsões e confusão mental, e os pacientes podem entrar em coma dentro de 24 a 48 horas em casos graves.
“A taxa de letalidade é elevada, entre 40% e 75%, entre as pessoas infectadas com o vírus Nipah”, disse Abbas à Al Jazeera.
No entanto, o número básico de reprodução do vírus, que é o número esperado de infecções secundárias decorrentes de um caso primário, é “normalmente inferior a um”, disse ele. Isto sugere que o vírus se espalha apenas de uma forma limitada através da transmissão entre humanos e que há uma baixa probabilidade de o vírus se tornar uma pandemia generalizada.
(Al Jazeera)
Onde ocorreram surtos do vírus Nipah antes?
O primeiro surto conhecido de NiV foi relatado em 1998, quando criadores de porcos e açougueiros na Malásia e em Cingapura o contraíram de porcos infectados. Pelo menos 250 pessoas foram infectadas, com mais de 100 mortes.
Em 2014, as infecções por NiV nas Filipinas foram associadas ao abate de cavalos e ao consumo de carne de cavalo infectada.
Desde 2001, tem havido surtos esporádicos mas recorrentes no Sul da Ásia, particularmente no Bangladesh e na Índia.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, os surtos no Bangladesh têm sido associados ao consumo humano de seiva de palma crua contaminada, ao contacto próximo com secreções e excreções de outras pessoas e ao cuidado de pacientes infectados.
De acordo com a OMS, os primeiros casos na Índia foram registados em Bengala Ocidental em 2007, mas um surto anterior foi identificado retrospectivamente na cidade de Siliguri, no estado, em 2001. O surto de Siliguri de 2001 ocorreu num ambiente de saúde onde 75 por cento dos casos eram de funcionários hospitalares ou visitantes, disse a OMS.
Desde 2018, dezenas de mortes foram relatadas no estado indiano de Kerala, que é agora considerada a região de maior risco do mundo para o vírus.
As razões para outros surtos nos estados indianos não são claras. Alguns especialistas médicos sugeriram que os surtos podem ter sido desencadeados pelo consumo humano de fruta contaminada pela saliva ou urina de morcego, enquanto o Conselho Indiano de Investigação Médica sugeriu que, embora o vírus se espalhe principalmente por contacto físico, também pode ser transmitido pelo ar.
Segundo Abbas, não há evidências claras sobre a causa do último surto em Bengala Ocidental, que ocorreu após décadas sem surtos.
Abbas disse que o facto de os dois casos confirmados serem ambos profissionais de saúde do mesmo hospital indica uma potencial transmissão de um paciente infectado mas não diagnosticado para os profissionais de saúde do hospital.
Assistentes de laboratório de campo pegam um morcego para coletar amostras para pesquisa do vírus Nipah na área de Shuvarampur, em Faridpur, Bangladesh, em 14 de setembro de 2021 (Arquivo: Mohammad Ponir Hossain/Reuters)
Existe vacina para o vírus?
Segundo a OMS, atualmente não existe tratamento aprovado ou vacina disponível para pessoas infectadas pelo vírus ou animais portadores do vírus.
A Universidade de Oxford tem conduzido ensaios clínicos no Bangladesh para testar uma vacina contra o vírus Nipah e lançou a segunda fase de ensaios em dezembro de 2025.
Na ausência de vacinas aprovadas, os médicos têm tratado pacientes com antivirais como a ribavirina. De acordo com os Centros de Prevenção e Controle de Doenças (CDC) do governo dos Estados Unidos, a ribavirina foi usada para tratar um pequeno número de pacientes em um surto de Nipah em 1999 na Malásia, mas sua eficácia no tratamento permanece incerta.
O CDC afirmou que o medicamento Remdesivir também pode ajudar a prevenir o Nipah “quando administrado a primatas não humanos expostos”.
O estado indiano de Kerala usou Remdesivir durante um surto de 2023 que resultou numa melhoria da taxa de letalidade.
Quais países anunciaram uma triagem aprimorada para o vírus Nipah?
Tailândia, Indonésia, Nepal e Malásia reforçaram a triagem em aeroportos internacionais.
O Ministério da Saúde da Tailândia disse aos jornalistas que atribuiu vagas de estacionamento especiais para aeronaves que chegam de países afetados por Nipah, e os passageiros foram solicitados a preencher formulários de declaração de saúde antes da imigração.
Scanners térmicos também foram instalados no aeroporto de Suvarnabhumi, em Bangkok, para examinar as pessoas quanto à febre e outros sintomas do vírus.
A Malásia, a Indonésia e o Nepal implementaram medidas semelhantes nos seus aeroportos internacionais.
Qual a melhor forma de prevenir a propagação deste vírus?
Na quarta-feira, o diário de Hong Kong The South China Morning Post informou que os canais de mídia social na China foram inundados com postagens de pessoas expressando preocupação com o surto do vírus na Índia.
“É tão assustador, especialmente com o Festival da Primavera a aproximar-se. Não quero passar por outro confinamento”, disse um utilizador das redes sociais.
“Não podemos fechar temporariamente o canal de viagens com a Índia?” outro usuário perguntou, de acordo com o SCMP.
A emissora estatal da China, CCTV, informou que o país não registou nenhum caso do vírus Nipah até agora, mas alertou que pode haver riscos de casos importados.
De acordo com Abbas, no entanto, o vírus não é como o vírus COVID-19, que resultou em confinamentos de um ano em todo o mundo a partir de 2020.
Ele disse que os casos graves do vírus Nipah poderiam ser controlados “através de cuidados de suporte intensivos”.
Acrescentou que, além dos exames de saúde nos aeroportos, os países devem concentrar-se na promoção de medidas de prevenção do vírus, como boa higiene, ventilação adequada, evitar multidões, ficar em casa quando estão doentes, procurar aconselhamento médico atempado e manter um estilo de vida saudável para apoiar a imunidade.
A OMS também forneceu diretrizes para controlar a propagação do vírus.
Em particular, afirmou num relatório de 2018, é necessário “diminuir o acesso dos morcegos à seiva da tamareira e a outros produtos alimentares frescos”.
“Manter os morcegos longe dos locais de coleta de seiva com coberturas protetoras (como saias de seiva de bambu) pode ser útil. O suco de tamareira recém-colhido deve ser fervido e as frutas devem ser cuidadosamente lavadas e descascadas antes do consumo. Frutas com sinais de picadas de morcego devem ser descartadas”, relatou a OMS.
Acrescentou que as pessoas devem usar luvas e outras roupas de proteção ao manusear animais doentes ou seus tecidos, e durante os procedimentos de abate e descarte.
Para controlar a propagação do vírus em ambientes de saúde, a OMS afirmou que “as precauções de contato e de gotículas devem ser usadas além das precauções padrão. Em alguns casos, também podem ser necessárias “precauções de transmissão aérea”.
“Deve ser evitado o contacto físico próximo e desprotegido com pessoas infectadas pelo vírus Nipah. A lavagem regular das mãos deve ser realizada após cuidar ou visitar pessoas doentes”, acrescentou a OMS.
