O Lincoln Memorial Reflecting Pool em Washington, DC ficou verde com algas poucas semanas depois de passar por uma grande reforma multimilionária para fazê-lo brilhar com a cor “azul da bandeira americana”.
Na sexta-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse na sua plataforma Truth Social que o site tinha sido vandalizado, sugerindo que os danos foram causados por “lunáticos de esquerda radicais”, mas que as algas que apareceram estavam a ser limpas.
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“Tivemos alguns problemas reais com vandalismo no belo Reflecting Pool”, disse Trump.
“As algas desapareceram em 75% e em breve o quadro estará totalmente sanado, e a área que foi vandalizada, felizmente, é apenas uma pequena área danificada e será consertada no início da próxima semana.”
Trump, no entanto, não forneceu provas que apoiassem a sua alegação de vandalismo, que, segundo ele, incluía alguém a derramar produtos químicos corrosivos na piscina.
Aqui está o que sabemos:
O que aconteceu com a piscina?
O Lincoln Memorial Reflecting Pool, construído em 1922, fica perto do Lincoln Memorial, onde Martin Luther King Jr fez seu discurso “Eu tenho um sonho” na capital dos Estados Unidos em 1963.
O fundo da piscina foi repintado com uma cor que Trump chama de “azul da bandeira americana” e, em 6 de junho, ele anunciou que as obras de renovação do projeto, que custou US$ 14,7 milhões, estavam concluídas.
Mas na semana passada, o material azul no fundo da piscina começou a descascar – com partes dele visíveis a flutuar na superfície da água – e a água ficou verdejante com algas.
Desde 16 de junho, equipes de trabalho do Serviço Nacional de Parques dos EUA despejam peróxido de hidrogênio na piscina para combater a proliferação de algas.
Um porta-voz do Departamento do Interior disse à Reuters que a piscina está sendo tratada com “tecnologia de alta tecnologia de nanobolhas de ozônio” que mata algas, patógenos, incluindo E. coli, e outros contaminantes. O departamento acrescentou que o peróxido de hidrogênio também utilizado é “um tratamento mais suave que o cloro” utilizado em piscinas.
Por que Trump está alegando sabotagem?
Com a água no espelho d’água ficando verde visível, na sexta-feira, Trump afirmou que o local havia sido vandalizado e escreveu em sua plataforma Truth Social: “Assim como há três dias, eles destruíram a grama fora do lago, eles também fizeram todo o possível para danificar a superfície interna que acabou de ser instalada”.
No sábado, ele disse que a Polícia do Parque Nacional “prendeu vários indivíduos por vandalizarem a magnífica Pesquisa de Reflexão de nossa nação”, corrigindo sua grafia para “Pool” mais tarde.
Ele continuou: “Quem faria uma coisa dessas? São crimes gravíssimos que têm a ver com a destruição de Monumentos Nacionais. Anos de prisão!”
Um homem preso foi David Hearn, 67 anos, de Bethesda, Maryland, dono de uma empresa que fabrica compósitos usados na construção de embarcações. Ele disse à Associated Press que parou na piscina durante um passeio de bicicleta de 103 km (64 milhas) na sexta-feira só para ver o que estava acontecendo.
Hearn, um ex-piloto olímpico de canoagem, disse que enfiou a mão na piscina porque queria examinar o novo revestimento descascado. Ele disse que tocou brevemente em um pedaço que ainda estava preso na lateral da piscina e o soltou logo depois que um funcionário do parque lhe disse para fazê-lo.
Mas, disse Hearn, ele foi detido pelas tropas da Guarda Nacional e pela Polícia do Parque por cinco horas antes de ser libertado na noite de sexta-feira.
“Sou um cidadão curioso”, disse Hearn à AP. “Abaixei-me para ver como era. Era muito elástico.”
Trump, no entanto, disse na sexta-feira que o incidente “não foi diferente dos produtos químicos usados no National Mall, eles usaram algo semelhante no Reflecting Pool para tentar destruir e rebaixar nosso belo trabalho”.
O presidente dos EUA referia-se à descoberta de grandes números gravados na relva descolorida do National Mall na semana anterior: “86 47“. As autoridades disseram que os números poderiam ser uma ameaça a Trump, o 47º presidente. O número 86 pode ser uma gíria para “se livrar de”.
As investigações sobre o assunto estão em andamento.
Mas especialistas disseram à mídia dos EUA que a proliferação de algas na água é comum nesta época do ano.
Rosalina Stancheva Christova, professora de ecologia aquática na Universidade George Mason, na Virgínia, que coletou amostras de água da piscina para testes na terça-feira passada, disse à emissora de rádio norte-americana NPR em 19 de junho que as algas estão “crescendo em quantidades excessivas”, mas não são tóxicas.
Ela disse que este tipo de alga verde é encontrada em toda a região nesta época do ano e acrescentou que o espelho d’água oferece “excelentes condições” como luz solar forte e águas rasas e estagnadas, que promovem o seu crescimento.
Ela acrescentou que “a perturbação da lagoa durante as reformas (está) acelerando esse processo (de crescimento de algas)”.
Quanto custou este projeto?
Um contrato de US$ 14,7 milhões para limpar e pintar o Lincoln Memorial Reflecting Pool foi concedido pelo governo federal como um contrato sem licitação à Atlantic Industrial Coatings, com sede em New Canton, Virgínia, em 3 de abril, de acordo com o New York Times. Os críticos dizem que deveria ter passado por um processo de licitação para garantir o melhor preço.
Depois, em 16 de Junho, o New York Times noticiou que uma empresa chamada Greenwater Services de Brookfield, Ohio, ligada a um apoiante de longa data do Presidente Trump, também recebeu um contrato sem licitação para instalar um sistema de purificação de água no Lincoln Memorial Reflecting Pool no início da Primavera. A empresa agora está sob escrutínio por causa das algas na piscina.
O relatório acrescenta que a empresa é propriedade do JJ Cafaro Investment Trust, liderado por John J Cafaro, um doador de Trump que vive em Palm Beach, Florida, perto de Mar-a-Lago, o clube privado do presidente.
Não está claro por que os contratos foram adjudicados a estas empresas sem um processo de licitação, mas uma Casa Branca disse ao New York Times na semana passada que o presidente não esteve envolvido na seleção da Greenwater Services.
Cafaro disse ao jornal The Vindicator de Ohio que o contrato para a obra do espelho d’água foi concedido sem processo de licitação, pois “não há mais ninguém no mundo que faça o que fazemos”.
Ele acrescentou: “Oficialmente, não sou nada na empresa (Greenwater Services). Todos trabalham para mim, mas ela tem seu próprio CEO e COO. Tenho tantas entidades diferentes que não consigo acompanhá-las. É para isso que servem os advogados e os contadores.”
Que outros projetos de vaidade Trump encomendou e quem está pagando por eles?
Desde o início do seu segundo mandato como presidente, Trump anunciou projetos ambiciosos para renovar os monumentos de Washington DC e a Casa Branca.
Salão de baile da Casa Branca
A reforma do salão de baile da Casa Branca é um desses projetos. No ano passado, o presidente disse que ele e doadores ricos pagariam pelo projecto estimado em 400 milhões de dólares, mas depois solicitou que o Congresso fornecesse mil milhões de dólares em dinheiro dos contribuintes para melhorias de segurança. Os republicanos do Senado, de olho nas eleições intercalares de novembro deste ano, disseram não.
A construção do projeto, que começou no ano passado, tem sido financiada até agora por doadores privados, corporações e empresas de tecnologia, incluindo Google e Amazon.
Em Outubro passado, Trump escreveu no Truth Social: “Durante mais de 150 anos, todos os presidentes sonharam em ter um salão de baile na Casa Branca para acomodar pessoas para grandes festas, visitas de Estado, etc.
Trump também disse que, após a sua renovação, o edifício terá janelas de dez centímetros de espessura e uma base de proteção de drones no telhado “para proteger toda Washington”. Também se estenderá por seis andares no subsolo e incluirá um bunker militar.
A obra de construção do salão de baile, com capacidade para 1.000 convidados, enfrentou significativa reação pública. Preservacionistas e opositores afirmam que Trump excedeu a sua autoridade quando demoliu a histórica Ala Leste, que albergava os escritórios da primeira-dama e o cinema da Casa Branca, para dar lugar ao novo salão de baile.
‘Arco de Trump’
Trump também planeia construir um “Arco da Independência” do outro lado do Rio Potomac, a partir do Lincoln Memorial, e diz que quer que seja maior do que o Arco do Triunfo em Paris.
De acordo com o plano de gastos divulgado pelo National Endowment for the Humanities em abril, os contribuintes dos EUA financiarão a construção.
A altura do arco, com estátuas de águias e uma figura do tipo Lady Liberty no topo, foi estimada em 76 metros (250 pés) – para marcar os 250 anos da independência americana. Isso é mais alto que o Lincoln Memorial e não muito diferente do tamanho do Capitólio dos EUA, que com 88 metros (288 pés) pode ser visto em grande parte de Washington.
Por outro lado, o Arco do Triunfo em Paris tem 50 metros (164 pés) de altura.
Trump escreveu numa publicação nas redes sociais no dia 4 de junho: “Quando concluído, será, sem dúvida, o Maior Arco de todos!”