Um dos Austráliaponte de alto perfil saúde especialistas adicionaram sua voz a um apelo que ele mesmo admite ser “incomum”: cortar impostos sobre tabaco para trazer os fumantes de volta ao mercado legal.
A proposta tem algum apoio em meio a uma explosão de violência e a ataques bombistas em lojas de tabaco por gangues, mas foi criticada por vários especialistas e grupos anticâncer, acusando as empresas de tabaco de realizar uma campanha concertada em seu próprio benefício.
A questão tributária dominou ontem os procedimentos de uma investigação do Senado sobre a crise do tabaco ilegal.
O Dr. Nick Coatsworth, que se tornou bem conhecido dos australianos como vice-chefe médico durante a pandemia da COVID-19, liderou os apelos por uma redução nos impostos em meio a temores de que o mercado ilegal começasse a impulsionar o aumento do tabagismo. (Hoje)
A Austrália é hoje um dos mercados mais lucrativos do mundo para o tabaco ilícito, com até 60% de todos os cigarros vendidos no mercado negro.
As guerras territoriais viram mais de 200 lojas de tabaco bombardeadas, bem como tiroteios e assassinatos.
O Dr. Nick Coatsworth, que se tornou bem conhecido dos australianos como vice-chefe médico durante a pandemia da COVID-19, liderou os apelos por uma redução nos impostos em meio a temores de que o mercado ilegal começasse a impulsionar o aumento do tabagismo.
“É uma posição incomum em que me encontro, mas é uma posição incomum, na verdade, uma posição única em que este país se encontra”, disse ele ao 9News esta tarde.
“Quer dizer, somos o maior mercado de tabaco ilícito do mundo, e penso que isso significa que temos de analisar todas as alavancas políticas, todas as opções políticas disponíveis para nós.
“Obviamente, com a subida dos preços dos cigarros, começámos a perder fumadores para o mercado ilícito, por isso é lógico que tenhamos de considerar se a redução do imposto especial de consumo e a redução do custo dos cigarros legais podem trazer de volta alguns desses fumadores.”
A questão tributária dominou ontem os procedimentos de uma investigação do Senado sobre a crise do tabaco ilegal. (Fornecido)
Coatsworth sublinhou que o corte era apenas uma coisa que o país deveria fazer para combater o problema e disse que qualquer aumento nas receitas provenientes do regresso dos fumadores ao mercado legal deve ser totalmente investido no controlo do tabaco.
Mas o apelo à redução dos impostos foi fortemente rejeitado por vários especialistas em saúde pública.
A especialista em controle do tabaco da Universidade de Sydney, Professora Becky Freeman, reforçou que os fumantes eram viciados que eram “aproveitados por uma indústria internacional e global que tem um marketing muito sofisticado e um design de produto muito sofisticado”.
Ela pediu ao governo que, em vez disso, reduzisse o excesso de oferta de tabaco na Austrália e “mantivesse o curso” nas leis de vaporização e controle do tabaco.
“A ideia de que os cigarros com impostos regulamentados são de alguma forma seguros ou uma alternativa melhor, ou que são uma vitória para a saúde pública se as pessoas usarem esses produtos – isso também é infundado”, disse ela ao comitê ontem à tarde.
A Austrália é hoje um dos mercados mais lucrativos do mundo para o tabaco ilícito, com até 60% de todos os cigarros vendidos no mercado negro. (9Notícias)
“Embora, é claro, não queiramos que as pessoas usem produtos ilícitos, também não queremos que usem cigarros tributados”.
A investigadora de saúde pública, Professora Michelle Jongenelis, sublinhou que o imposto especial sobre o tabaco é uma medida de saúde e não deve ser visto como uma fonte de receitas.
“Exorto o Comité a rejeitar as conclusões dos relatórios escritos ou encomendados por partes com interesses no comércio de tabaco (legal ou ilegal), e que beneficiariam financeiramente de leis de controlo do tabaco mais flexíveis”, escreveu ela numa submissão.
Mesmo entre os oradores que apoiaram a redução dos impostos ou que pensavam que os aumentos de impostos destinados a reduzir o tabagismo tinham ido longe demais, alguns disseram que a redução do imposto não levaria necessariamente a que as pessoas abandonassem cigarros ilegais muito mais baratos em favor de opções legais.
Milhares de maços de cigarros são encontrados diariamente na fronteira. (Nove)
“Existem expectativas dos consumidores de que possam comprar estes produtos mais barato e sem impostos agora, por isso há muita coisa no que aconteceu que é de certa forma irreversível”, disse o proeminente crítico da proibição Clive Bates.
“Penso que há outras razões para reduzir os impostos, porque é tão brutal e tão regressivo para aqueles que os pagam. É como uma medida de política pública punitiva contra um grupo geralmente bastante desfavorecido na sociedade.
“Portanto, acho que há outras razões para fazer isso, mas não acho que por si só seja a maneira de resolver este problema. Faz parte de um pacote, reestruturar os impostos especiais de consumo, mudar a regulamentação sobre produtos mais seguros, mudar o ambiente de comunicações.”
O Conselho do Câncer e mais de uma dúzia de outras organizações de saúde divulgaram ontem uma carta aberta alertando que o progresso da Austrália para alcançar uma das taxas de tabagismo mais baixas do mundo estava em risco.
As guerras territoriais viram mais de 200 lojas de tabaco bombardeadas, bem como tiroteios e assassinatos. (9Notícias)
“A indústria está agora a utilizar o aumento do tabaco ilícito para remodelar o debate público e para pressionar por impostos mais baixos. Mas o tabaco ilícito é principalmente uma questão de fiscalização e de saúde – e não uma questão fiscal”, disse ele.
“Mesmo que reduzíssemos totalmente o imposto sobre o tabaco, os produtos ilícitos permaneceriam mais baratos, enquanto o tabaco legal se tornaria mais acessível, os lucros da indústria do tabaco disparariam e as taxas de tabagismo aumentariam, anulando décadas de progresso.”
O professor adjunto executivo da Associação de Saúde Pública da Austrália, Terry Slevin, disse na semana passada que o único verdadeiro vencedor de um corte de impostos seria a própria indústria, com lucros inesperados no valor de cerca de US$ 2,3 bilhões anualmente.
“Numa altura em que 66 australianos morrem todos os dias de doenças relacionadas com o tabaco, a indústria do tabaco compareceu perante a audiência de inquérito do Senado defendendo cigarros mais baratos e uma redução de impostos”, disse Slevin.
“A conversa aconteceu a portas fechadas e sem ser incluída na agenda da audiência. Isso é típico das táticas furtivas que a indústria do tabaco usa quando faz lobby para proteger seus lucros às custas da saúde pública.
“É importante que os governos reconheçam que os argumentos a favor de uma redução de impostos fazem parte de uma campanha orquestrada conduzida pela indústria do tabaco e organizações associadas com foco no interesse próprio e nos lucros, e não na preocupação com a saúde e segurança públicas.”
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