SAN FRANCISCO – Jonathan Kuminga foi escalado para vários papéis durante sua movimentada carreira no Warriors.
Uma escolha de loteria de 2021 com potencial ilimitado. Um novato que jogou minutos de playoff para os campeões de 2022. Um artilheiro inconsistente que oscilou entre titular e banco durante quase quatro anos.
Um agente livre restrito aparentemente prestes a sair neste verão antes de concordar com um contrato de dois anos no valor de US$ 46 milhões.
Titular nos primeiros 12 jogos da temporada, mostrando brevemente o talento versátil em passes, defesa e rebotes que o time há muito buscava nele, antes de ele regressar aos velhos hábitos.
E agora, com sua restrição comercial podendo ser suspensa na quinta-feira, Kuminga passou seus supostos últimos dias na organização como um substituto que deverá ser negociado para outra franquia.
Kuminga tem sido um arranhão saudável em 13 dos últimos 14 jogos e provavelmente não verá um segundo de tempo de jogo pelo 11º jogo consecutivo quando os Warriors enfrentarem os Kings na noite de sexta-feira.
O técnico Steve Kerr disse todas as coisas certas, sustentando que Kuminga ainda pode conquistar outra função na equipe, apesar de todas as evidências apontarem o contrário.
“Há sempre um caminho para cada jogador”, disse Kerr na segunda-feira. “Isso é o que aprendi no meu tempo na NBA, que há uma razão para você ter 15 jogadores em seu time. Você tem lesões, você tem trocas, você tem coisas que acontecem. Eu digo aos nossos jogadores o tempo todo, você fica pronto, sua hora chega, e então você tem que atacar. É assim que funciona.”
Pode ser com o último oponente do Warriors que Kuminga finalmente conseguirá assumir o papel de artilheiro que sempre desejou.
De acordo com relatos de Anthony Slater da ESPN e Sam Amick do The Athletic, é Sacramento quem permanece como favorito para negociar com Kuminga, com Nets e Pelicans também tendo algum nível de interesse.
Os Kings estão com 8-29, o segundo pior recorde na Conferência Oeste, e dariam a Kuminga amplas chances de desempenhar um papel de destaque.
A ideia é que, embora o jogador de 23 anos tenha lutado para se encaixar no complexo ataque de leitura e reação do Golden State, ele pode ter sucesso em um ataque mais convencional, onde terá mais oportunidades com a bola nas mãos.
Embora Kerr tenha dito todas as coisas certas, até ele parecia resignado com a ideia de que o tempo de Kuminga no Golden State está chegando ao fim.
“Imagino que não seja fácil para ele e já conversamos sobre a situação”, disse Kerr em janeiro. “Meu desejo para JK é que ele se torne o melhor jogador possível, independentemente de onde ele vá, seja aqui ou em outro lugar.”
Kuminga permaneceu quase todo em silêncio durante esse período, falando apenas de forma intermitente e falando em clichês maduros sempre que o fazia.
Kerr e Kuminga não são os únicos que parecem saber que o fim desta era está próximo. Draymond Green, em um episódio recente de seu podcast, falou com entusiasmo sobre o personagem de Kuminga.
Ele contou uma história em que o atacante ajudou a consolar e motivar Brandin Podziemski, de 23 anos, que, ao contrário de Kuminga, manteve uma posição no rodízio.
“Eu só queria contar essa história porque muitas vezes, quando as situações não vão bem, começamos a apontar o dedo”, disse Green.
“E não funcionou tão bem como qualquer um gostaria para JK aqui, para si ou para a organização”, continuou Green. “Não funcionou para ambos os lados. E isso acontece às vezes no negócio em que atuamos. Mas eu queria destacar quem é esse cara, seu profissionalismo e como ele está lidando com isso.”
Kuminga e os Warriors, se tudo correr como esperado, não terão que lidar com a situação por muito mais tempo.
