SAN FRANCISCO – Os Yankees, na verdade, ainda planejam dar a Ben Rice chances de enfrentar titulares canhotos nesta temporada.
Só não o primeiro.
E embora isso tenha causado alguma consternação em alguns cantos da base de fãs quando a segunda escalação do clube da temporada foi revelada na sexta-feira, havia um bom raciocínio por trás de Paul Goldschmidt começando no lugar de Rice contra o canhoto Robbie Ray do Giants no Oracle Park.
Ray é o único canhoto que os Yankees devem enfrentar nos primeiros nove jogos da temporada, então Aaron Boone fez uma mudança completa de linha e usou todos os seus tacos destros – Goldschmidt para Rice, Amed Rosario para Ryan McMahon e Randal Grichuk para Trent Grisham – para evitar passar quase duas semanas sem eles jogarem no início da temporada.
“Ben vai jogar contra alguns canhotos, Grish também”, disse Boone na manhã de sexta-feira. “Muito disso tem a ver, acho que nas três primeiras séries/nove jogos, este é provavelmente o único canhoto que veremos. Certamente queremos trazer esses caras e, obviamente, eles trazem muito para a mesa contra arremessos canhotos. Estou animado para vê-los molhar os pés hoje e seguir em frente.”
Os Yankees acreditam que Rice tem a capacidade de se defender (e mais) contra os canhotos, depois de acertar 0,208 com 0,752 OPS contra eles na temporada passada.
Ben Rice não era titular quando os Yankees enfrentaram os Giants na sexta-feira. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Mas com Goldschmidt – o veterano que acertou 0,336 com um OPS de 0,981 contra os canhotos na temporada passada – no banco, eles escolherão seus lugares para que Rice rebata de esquerda para esquerda.
“Estamos com a lista completa (com todos disponíveis)?” Boone disse. “Como está a semana? Estamos vendo um monte de canhotos naquela semana? Não vimos nenhum em 10 dias? Então é um dia ideal para colocar Goldy lá. Apenas o fluxo da temporada e onde estamos entra nisso.”
Os Yankees queriam ter menos canhotos em sua escalação nesta entressafra, mas em vez disso optaram por reforçar seu banco com três bastões destros – recontratando Goldschmidt e Rosario e adicionando Grichuk, que ganhou uma vaga no acampamento depois de ser contratado em um acordo para uma liga secundária.
Todos os três foram canhotos ao longo de suas carreiras e, mais importante, demonstraram que podem produzir mesmo quando não jogam todos os dias.
Isso entrará em jogo especialmente contra alguns canhotos difíceis da divisão, como o ás do Red Sox, Garrett Crochet, e o ás do Orioles, Trevor Rogers.
“Especialmente no ano passado, parecia que (as equipes) alinhariam canhotos para nós quando pudessem”, disse Boone. “Então, ter esse equilíbrio com os canhotos que somos e, em seguida, colocar as pessoas certas nisso. Trazendo Rosie, que é tão boa contra os canhotos. Adicionando um Grichuk, que achamos que pode ser muito difícil contra eles. Apenas tentando completar seu time nas margens sempre que possível.”
