Adicionar carne de porco magra à sua dieta pode ajudá-lo a viver mais tempo, com cortes minimamente processados apresentando os mesmos benefícios para a saúde que os cientistas dizem do grão de bico, lentilha e feijão.
A carne suína tem sido criticada nos últimos anos, com cientistas pedindo que bacon e presunto tenham rótulos semelhantes aos de cigarros, alertando que os produtos químicos usados no processo de fabricação causam câncer de intestino.
Mas num novo estudo, investigadores norte-americanos descobriram que a introdução de carne vermelha minimamente processada numa dieta baseada em vegetais poderia ter um efeito positivo nos biomarcadores do envelhecimento cognitivo e físico.
A investigação há muito que sustenta uma ligação entre a má saúde metabólica e o desenvolvimento de demência, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas – estando a obesidade fortemente associada ao declínio cognitivo relacionado com a idade.
Saba Vaezi, especialista em nutrição clínica e coautora do estudo, disse: “Dadas essas interconexões, as intervenções no estilo de vida que visam a saúde metabólica são uma grande promessa para preservar a função cognitiva e física em adultos mais velhos”.
Publicando suas descobertas na revista Current Developments In Nutrition, os cientistas estudaram os resultados de saúde de 36 pessoas saudáveis de 65 anos.
Os participantes receberam aleatoriamente uma dieta contendo carne de porco magra minimamente processada como fonte primária de proteína, ou grão de bico, lentilha, ervilha e feijão preto.
A carne de porco era assada em forno tipo espeto, utilizando apenas azeite e sal, para permitir que o excesso de gordura escorresse naturalmente durante o cozimento.
Carne de porco assada e minimamente processada pode ajudar a apoiar o envelhecimento saudável em adultos mais velhos, dizem os cientistas
Durante as oito semanas, os participantes foram convidados a abster-se de alimentos não incluídos no estudo (incluindo soja, carne bovina, aves, frutos do mar e adoçantes artificiais), álcool e suplementos.
Cada refeição incluía alimentos vegetais e uma quantidade moderada de ovos, laticínios e óleos vegetais.
Após o período experimental de oito semanas, houve um período de eliminação de duas semanas em que os participantes puderam comer normalmente.
Ao final de cada fase, os participantes preencheram um questionário que confirmava se haviam seguido o plano alimentar conforme exigido.
A pesquisa também incluiu perguntas que avaliavam a probabilidade de os participantes continuarem a dieta após o término do estudo, para capturar o potencial para mudanças a longo prazo.
Amostras de sangue foram coletadas no início e no final de cada fase da dieta.
Os pesquisadores analisaram as amostras em busca de vários marcadores sanguíneos, incluindo níveis de colesterol, glicemia circulante e ferritina – uma medida de quanto ferro o corpo armazenou.
“Estes biomarcadores são relevantes para a saúde dos idosos, dado o seu papel nas doenças cardíacas, na resistência à insulina, nas reservas de ferro, na neuroinflamação e na neuroplasticidade, todos eles cada vez mais reconhecidos como factores interligados que influenciam o envelhecimento cognitivo”, explicou Vaezi.
Ambos os grupos seguiram uma dieta baseada em vegetais contendo vegetais, frutas e grãos, adicionando 162g por dia de carne minimamente processada ou a quantidade equivalente de proteína de lentilhas, grão de bico, feijão preto e ervilhas partidas.
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Os investigadores descobriram que ambas as dietas resultaram em alterações favoráveis na sensibilidade à insulina, apoiando a ideia de que uma dieta rica em proteínas é eficaz na melhoria da resistência à insulina.
A resistência à insulina significa que as células dos músculos, da gordura e do fígado não respondem bem ao hormônio insulina, o que faz com que os níveis de açúcar no sangue aumentem e aumente o risco de diabetes.
Os investigadores observaram que ambas as dietas resultaram na perda de peso, mas comer carne de porco ajudou a preservar a massa muscular em adultos mais velhos, sugerindo que o consumo moderado de carnes vermelhas magras, como a carne de porco, pode ajudar a apoiar a manutenção muscular com o envelhecimento.
Os níveis de colesterol total também caíram após seguir os planos de dieta, reduzindo o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
Curiosamente, a dieta à base de carne de porco resultou em uma queda menor nos níveis de colesterol bom, ou HDL, que ajuda a impedir a formação de placas nas artérias.
Ambas as dietas também foram associadas a mudanças favoráveis nos aminoácidos circulantes, responsáveis pela regulação do humor, função imunológica e saúde intestinal.
Os pesquisadores concluíram: “Nossas descobertas no contexto de um padrão alimentar saudável baseado em vegetais apoiam a ideia de que carne vermelha magra e minimamente processada pode ser consumida regularmente sem consequências metabólicas adversas relacionadas à cognição”.
Isto, dizem eles, tem implicações importantes para a saúde pública, especialmente para os adultos mais velhos em comunidades onde a carne vermelha é um alimento básico cultural.
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No entanto, o estudo tem algumas limitações que os investigadores reconheceram, incluindo a sua duração relativamente curta e o pequeno tamanho da amostra, sendo necessárias intervenções a longo prazo para determinar onde estes efeitos persistem ao longo do tempo.
A pesquisa surge depois que especialistas da BBC Good Food, que estudaram os benefícios para a saúde de mais de 1.000 alimentos, classificaram a gordura de porco em oitavo lugar entre os 100 melhores.
Eles deram à gordura de porco – também conhecida como banha – uma pontuação de 73/100, elogiando-a como fonte natural de vitaminas B.
Dr. Eric Berg, médico e especialista em ceto, já elogiou a gordura de porco por suas propriedades de redução do apetite.
Ele disse: ‘Banha pura é gordura de porco derretida e purificada, frequentemente usada na culinária por seu alto ponto de fumaça e sabor e textura ricos.
‘Banha não contém carboidratos e oferece gorduras saturadas e monoinsaturadas. Incorporar banha em sua dieta ajuda você a se manter saciado e satisfeito, reduzindo a tentação de petiscar entre as refeições.
No entanto, uma coligação de cientistas alertou no ano passado que mais de 5.400 casos de cancro do intestino todos os anos no Reino Unido são causados pela ingestão de carnes processadas, como bacon, salsichas e presunto.
O apelo à acção surgiu exactamente dez anos depois de a Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro da Organização Mundial de Saúde (OMS) ter classificado a carne processada como um agente cancerígeno do grupo 1 – colocando-a na mesma categoria de risco que o tabaco e o amianto.
Apesar disso, os especialistas acusaram os ministros de não fazerem “praticamente nada” para reduzir a exposição dos britânicos.
As diretrizes atuais do NHS aconselham limitar o consumo de carne processada a não mais do que 70g por dia – cerca de duas fatias de bacon.
