Fanatics está dominando o mundo dos esportes, uma camisa e um cartão colecionável de cada vez.
O enigmático CEO e fundador Michael Rubin transformou a empresa em um império que remodelou itens e equipamentos esportivos e até entrou no reino do jogo em constante expansão.
Os fanáticos adquiriram cartões esportivos da Topps e obtiveram contratos de camisas na NFL, MLB, NBA e NHL – uma combinação que lhes dá um controle no mercado de artigos esportivos e colecionáveis.
Mas o caminho não foi totalmente tranquilo.
Michael Rubin (r) é retratado com Giants QB Jaxson Dart. Fanáticos
A Fanatics tem enfrentado desafios com a produção de camisas nos últimos anos, o que levou Rubin a refletir sobre a missão principal da empresa de aumentar a base de colecionadores.
“O maior desafio que temos é como equilibrar e criar mais colecionadores. Nosso objetivo quando começamos isso é como aumentar em 10 vezes a quantidade de colecionadores (cartões esportivos)?” Rubin disse ao The Post recentemente em uma entrevista exclusiva e abrangente.” Causamos um grande impacto em quatro anos. Talvez tenhamos feito duas ou três vezes (o número de colecionadores) no Ano 4, até agora.”
Olhando para o futuro, Rubin vê oportunidades ainda maiores no exterior.
“Acreditamos que o futebol global poderá ser o nosso maior negócio no futuro”, acrescentou.
Rubin identificou o foco no atleta como a peça mais importante do jogo de cartas esportivas e memorabilia, e recentemente recrutou 160 atletas para participar de um evento “Topps Rip Night” em 800 lojas, incluindo o running back Breece Hall dos Jets e o quarterback Jaxson Dart dos Giants.
“Trabalhamos com cerca de 5.000 atletas individualmente. Conheço muitos dos atletas mais importantes? Claro. Quando você dirige uma empresa, seu trabalho é descobrir quem são os constituintes mais importantes… Voei para o Japão para conhecer (Shohei) Ohtani pela primeira vez na série de Tóquio no ano passado porque Ohtani é muito importante para nós”, disse Rubin. “Queremos construir e manter relacionamentos com os atletas mais importantes que ajudam a impulsionar o ecossistema Fanatics.”
Os atletas são o ponto de partida, com apostas, equipamentos e cartas sendo alimentados uns aos outros por meio do FanCash, que pode ser usado para comprar mercadorias Fanatics ou fazer apostas no Fanatics Sportsbook.
“Algumas pessoas dizem: ‘Ei, você está no ramo de apostas, você é uma pessoa horrível e não deveria aceitar apostas’”, disse Rubin. “Aqui está a realidade: antes todo mundo apostava em esportes. Agora eles estão passando de livros ilegais para livros legais, e estamos melhorando isso por meio do FanCash e do ‘FairPlay’ (seguro contra lesões nas apostas prop dos jogadores).
“Quando olhei para Fanatics Sportsbook, pensei: ‘Como podemos torná-lo melhor?’ Somos o único novo participante. Quando você realmente olha para isso, nenhum novo participante teve sucesso. Já temos 7 a 8 por cento do mercado de apostas desportivas e cerca de seis por cento do lado dos casinos. Nossa ideia é: como podemos torná-lo melhor? Decidimos dar FanCash em cada aposta e este ano vamos doar um bilhão de dólares em FanCash.”
Embora a Fanatics já tenha comprado muitos terrenos no mundo dos esportes – Majestic, Topps, PointsBet, Mitchell e Ness, entre outros – não espere mais, apesar de rumores de compra da Panini America.
“Gostamos de fazer o negócio crescer organicamente”, disse Rubin. “Achamos que não precisamos comprar nada para expandir este negócio. Achamos que podemos expandir este negócio de forma completamente orgânica. Em suma, não estamos pensando em nenhuma aquisição no momento. Não temos necessidade, se estou sendo franco. A Panini não nos oferece nada.”
Michael Rubin distribuindo cartões com Breece Hall. Fanáticos
Uma coisa que Rubin observou em relação à indústria de cartões esportivos é o negócio de reembalagem, onde itens caros são colocados em novos produtos e vendidos pelos varejistas.
Isso existe em outras formas, embora Fanatics não esteja muito envolvido no momento.
Disse Rubin: “Acho que reembalar os cartões será um grande negócio”.
