Muito ainda é desconhecido pelo público, incluindo se os ladrões exploraram o local como os especialistas dizem que os ladrões de museus fazem, e se tiveram alguma ajuda de um cúmplice dentro do museu.
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Mas uma imagem do crime começou a surgir, em depoimentos de autoridades francesas, em entrevistas com funcionários do Louvre e em reportagens da mídia local. Isso sugere que os ladrões tinham um plano cuidadoso, que incluía roubar a escada elétrica montada no caminhão que usaram para chegar ao segundo andar. Eles se passaram por operários, com coletes amarelos, e pareciam ter uma ideia exata de quais casos queriam invadir. (Um era o caso que Barker estava admirando.)
E eles cortam buracos do tamanho de uma mão com ferramentas especializadas que o próprio manual de combate a incêndios do Louvre diz serem eficientes para abrir caixas em caso de incêndio. Especialistas disseram que as vitrines que exibem os itens mais valiosos dos museus são normalmente projetadas para resistir a cerca de 140 golpes de martelo ou machado, o suficiente para exaurir um ladrão, e consideraram inovador o uso de esmerilhadeiras de disco.
Ainda assim, as informações vazadas também mostram que, no final, os ladrões estavam tão esgotados quanto cuidadosos. Na pressa de escapar, eles deixaram uma série de evidências que levaram a polícia diretamente até eles.
No dia 25 de outubro, a polícia prendeu os dois homens que acredita terem entrado na galeria e foram acusados de roubos cometidos por uma gangue organizada e associação criminosa. Eles pegaram um homem no aeroporto Charles de Gaulle, disse o promotor de Paris, quando ele tentava partir com uma passagem só de ida para a Argélia. O segundo foi preso 40 minutos depois, perto de sua casa, num subúrbio de Paris.
“Como você faz tudo isso e depois é pego no aeroporto?” disse Brian Ledsinger, de Houston, que também estava na Apollo Gallery quando os ladrões invadiram. “Eles eram amadores e também inteligentes”.
A polícia acredita que quatro pessoas estiveram diretamente envolvidas no assalto: os homens que saquearam a galeria e dois que esperavam do lado de fora com os veículos de fuga, motonetas de alta potência. Na quinta-feira, o procurador de Paris disse que a polícia prendeu mais cinco suspeitos, incluindo um cujo ADN foi encontrado no local e que se acredita ser um dos quatro ladrões.
Um lapso crítico; minutos perdidos
Para o Louvre, a falha fatal foram as fraquezas no seu sistema de segurança, especialmente nas suas câmaras perimetrais, reconheceu o diretor do museu, Laurence des Cars, perante o Senado francês no mês passado. As câmeras externas são muito antigas, disse ela em audiência, e tão escassas que não cobrem toda a fachada.
Em visitas recentes ao museu, um repórter do New York Times contou cerca de 25 câmeras no perímetro do museu, das quais apenas cinco estavam nas paredes externas e não nos pátios internos. O Museu Britânico afirma ter várias dezenas examinando seu perímetro muito menor. Respondendo a questionamentos, o Louvre disse que não comentaria as câmeras externas.
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Mas talvez o mais importante é que o local visado pelos ladrões estava coberto por uma única câmara de segurança exterior – e estava apontada para oeste da varanda, por isso não capturou a invasão, disse o diretor do museu.
Se a câmera tivesse sido posicionada de forma diferente, poderia ter mostrado os ladrões subindo até a varanda pela escada elétrica até os seguranças na sala de controle do museu. Em vez disso, os guardas ficaram cegos durante os quatro minutos críticos que os intrusos levaram para chegar ao local antes de começarem a cortar a janela, atrasando as chamadas para a polícia.
Mas na quarta-feira um oficial da polícia reconheceu em depoimento ao Senado que eles também tiveram um papel na proteção do perímetro do museu e sofreram o seu próprio lapso. Vincent Annereau, chefe do serviço de prevenção ao crime da polícia de Paris, disse que a polícia tem sete câmeras de rua ao redor do Louvre, e uma capturou a chegada dos ladrões, mas ninguém notou ou suspeitou de um problema até receber alertas de que um roubo estava em andamento. Ele atribuiu o descuido ao fato de as obras serem comuns em Paris e de a polícia não ter inteligência artificial para ajudar a monitorar as câmeras.
Com base no momento da invasão fornecido por vários funcionários, incluindo o diretor do museu, parece provável que a polícia não tenha percebido os intrusos por menos de um minuto. Os policiais levaram apenas três minutos para chegar depois de serem notificados pela equipe do museu e por um ciclista que passava, disse o chefe da polícia de Paris. Mas eles só foram notificados depois que os ladrões começaram a vasculhar as vitrines – e os intrusos fugiram com oito itens preciosos menos de três minutos depois.
As joias roubadas da Galeria Apollo do Louvre, que contém a coleção histórica de joias da coroa francesa, incluíam o colar e brincos de esmeraldas da Imperatriz Marie-Louise. Crédito: Louvre Museum
Como o assalto aconteceu
Os quatro ladrões chegaram às 9h30 e estacionaram o caminhão bem perto da parede do museu. Dois subiram a escada enquanto os outros esperavam abaixo.
Depois de invadir a galeria, o primeiro ladrão dirigiu-se diretamente para a vitrine onde Holly Barker estivera momentos antes, de acordo com uma reportagem do jornal francês Le Parisien que resumiu imagens confidenciais de vigilância do museu sobre o crime que seu repórter viu. A caixa visada não era a mais próxima da janela, mas a quinta em uma fila que se estendia pela galeria de 60 metros. Ao lado do presente de casamento de Napoleão, continha um colar de safiras e uma tiara e brincos combinando que pertenceram à última rainha da França, Marie-Amelie.
O segundo ladrão, que usava capacete de motociclista, atacou o caso vizinho.
Pelos padrões do Louvre, as caixas eram relativamente novas, construídas em 2019 com vidro reforçado que resiste a balas. No caso de um incêndio, eles também foram projetados para serem quebrados pelos bombeiros, disse ao Times um ex-membro sênior da unidade de combate a incêndios do Louvre.
Os alarmes começaram a soar na sala de controle dos guardas quando a janela foi arrombada, e novos alertas foram enviados à medida que os ladrões atacavam os dois casos, segundo depoimento do diretor do museu. Dessa sala, o gerente-chefe de operações do museu ligou para a delegacia de polícia mais próxima, a pouco mais de 800 metros de distância, disse o chefe de segurança do Louvre, Dominique Buffin, aos senadores no mês passado. O gerente também apertou um botão de alerta de emergência, alertando a prefeitura central de polícia.
Esta foto de policiais bloqueando o acesso ao museu do Louvre após o roubo se tornou viral após sua divulgação. Crédito: PA
As imagens vistas pelo Le Parisien mostraram o que aconteceu a seguir na galeria, informou o jornal. Os ladrões permaneceram calmos enquanto trabalhavam, mesmo quando dois guardas do museu tentaram assustá-los. Um deles se aproximou com uma vara de metal, mas um dos intrusos acenou para que ele recuasse.
Então a compostura dos ladrões pareceu quebrar; eles ficaram desleixados. Um deixou cair algumas joias e parou para guardá-las de volta na bolsa; os ladrões deixaram para trás uma luva e um broche de joias. A filmagem também mostrou o ladrão de capacete mergulhando de cabeça na cesta da escada, informou o jornal.
A promotoria de Paris se recusou a comentar o relatório do Le Parisien.
Um vídeo postado na plataforma social X e corroborado pela Storyful, empresa que analisa conteúdo de redes sociais, parece mostrar os suspeitos escapando descendo a escada mecânica.
Um atendente do museu disse ao canal de televisão francês BFM que ele e alguns colegas ouviram um alerta e saíram correndo do saguão do museu e desceram para a rua onde os ladrões haviam estacionado. Eles chegaram no momento em que as motonetas partiam.
O guarda disse ter encontrado buracos no tanque de gasolina do caminhão e um maçarico próximo – um sinal de que os ladrões provavelmente esperavam queimar o caminhão para destruir as provas.
Em vez disso, deixaram para trás um conjunto de provas, incluindo ferramentas eléctricas, luvas, um capacete de motociclista e um dos coletes amarelos que usavam, dizem as autoridades.
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Eles também abandonaram a coroa da Imperatriz Eugenie.
“Mesmo quando bem preparados, os ladrões muitas vezes cometem erros devido à pressa”, disse Olivier Halnais, chefe do sindicato nacional dos policiais forenses.
Ele descreveu o que foi deixado para trás como um tesouro para os investigadores, dizendo que um capacete, por exemplo, seria “muito rico” com DNA de gotículas de suor e saliva, e que as amostras poderiam ser comparadas com os milhões de um banco de dados nacional.
Laure Beccuau, promotora de Paris, disse na quarta-feira que os investigadores processaram 150 amostras forenses, incluindo vestígios de DNA e impressões digitais, na cena do crime e em objetos deixados para trás. Um dos DNAs do ladrão foi encontrado na janela quebrada, disse ela.
Os mais de 100 agentes envolvidos no caso correram para capturar os perpetradores antes que pudessem quebrar as jóias em pedras individuais e derreter os metais para venda. Até agora, nenhuma recuperação foi anunciada.
Isso deixou um profundo sentimento de perda, no Louvre e fora dele.
Numa resposta escrita às perguntas, o diretor de artes decorativas do museu, Olivier Gabet, disse que entrou na Galeria Apollo na noite do assalto para ajudar a polícia. Ele ficou “oprimido pelo silêncio gélido do lugar” e impressionado ao ver as arquibancadas onde repousavam os objetos preciosos. Eles estavam quase vazios, embora ele tenha dito que os ladrões perderam alguns itens.
Ledsinger, o residente de Houston, foi evacuado antes de ver as joias roubadas. “Isso é história mundial”, disse ele sobre os itens. “É por isso que estamos lá, para ver, vivenciar e mergulhar no que era naquela época.”
Barker disse que continua assistindo ao noticiário em Indianápolis, esperando que as joias – incluindo o colar de esmeraldas e diamantes que ela admirava – sejam recuperadas intactas.
“Acho que sou uma das últimas pessoas a ver aquele colar e admirá-lo”, disse ela.
O jornal New York Times
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