Estava no céu para a NATO durante a incursão de caças a jacto russos no espaço aéreo da Estónia, em 19 de Setembro, e quando mísseis e drones russos bombardearam a Ucrânia em números recorde, em 28 de Setembro.
“Ser capaz de comunicar é um grande sucesso”, diz o cabo Jonathan Zingle, outro membro da tripulação da RAAF. Assim como Allen, ele tem talento para o eufemismo. Qualquer pessoa que amaldiçoou o seu Wi-Fi ficará impressionado com um especialista que consegue conectar uma aeronave australiana a esquadrões da OTAN e pessoal de terra em alta velocidade, em voo, através de canais seguros.
Uma aeronave E-7A Wedgetail na RAAF Williamtown.Crédito: Força Aérea Real Australiana
Uma das pilotos, Tenente de Voo Georgia Crean, diz que o trabalho é mentalmente exigente, e não apenas porque têm de estar prontos para voar a qualquer momento e ficar alertas durante longas horas. Eles estão conscientes do conflito na Ucrânia abaixo. “Está na vanguarda de todas as nossas mentes.”
Crean nunca esperou sobrevoar a Europa. Ela cresceu querendo ser jornalista – inspirada, diz ela, pelo jovem repórter Rory Gilmore em The Gilmore Girls – e só descobriu a RAAF quando fez companhia a um colega de escola numa visita a um centro de recrutamento das Forças de Defesa Australianas.
“Entrei sem absolutamente nenhuma intenção de fazer aviação”, diz ela. “E eles me receberam de braços abertos. Eles me levaram para Tamworth e voei por duas semanas, e meu primeiro voo em Tamworth foi uma das experiências mais incríveis.” Ela estava pilotando um treinador CT/4 e ficou viciada.
“No espaço de três meses decidi que a aviação era o meu caminho. Adoraria que a aviação fosse empurrada para mais mulheres, porque não creio que esteja na mente de muitas meninas no ensino médio.”
Uma criança observa bombeiros trabalhando em casas destruídas por um ataque russo em 28 de setembro em Kiev.Crédito: Imagens globais da Ucrânia via Getty Images
Escrevi brevemente sobre a operação Wedgetail anteriormente, mas queria escrever mais sobre a tripulação. É raro falar diretamente com os membros da ADF sobre o seu trabalho, e a equipa Wedgetail mostra que a Austrália continua ligada à guerra na Europa. Infelizmente, sem um cessar-fogo, é apenas uma questão de tempo até que a NATO solicite outro destacamento australiano.
Até agora, este ano, não houve nenhum compromisso australiano importante de dar à Ucrânia qualquer ajuda adicional. O último grande compromisso, anunciado no ano passado, foi o envio de 49 tanques Abrams M1A1 no valor de US$ 245 milhões. O apoio australiano parece demasiado modesto quando os aliados europeus têm aumentado o seu apoio à Ucrânia este ano com mais dinheiro e armas.
Mas não há dúvidas sobre o empenho dos 90 membros do destacamento da RAAF.
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Crean é da Sunshine Coast em Queensland, Zingle é de Penrith, no oeste de Sydney, e Allen é de Wangaratta, no país Victoria. Num certo sentido, são exemplos recentes de australianos que serviram na Europa durante mais de um século na paz e na guerra. Seremos lembrados dessa história nas cerimônias do Dia da Memória na Europa, na próxima semana.
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