As classificações iniciais do College Football Playoff foram leves em grandes controvérsias na noite de terça-feira, mas trouxeram várias reviravoltas notáveis.
Aqui está um: a invicta BYU ficou em sétimo lugar, abaixo de um trio de equipes da SEC com uma derrota (Alabama, Geórgia e Mississippi).
Aqui está outro: Utah, com duas derrotas, ficou em 13º lugar, acima de uma dupla de equipes ACC com uma derrota (Virgínia e Louisville).
Os desenvolvimentos parecem não relacionados, mas, para os nossos propósitos, possuem uma ligação profunda e tentadora.
Os pumas e os utes precisam uns dos outros.
Isso mesmo, pessoal. Deste ponto em diante, os Hatfields estão torcendo pelos McCoys.
Burr e Hamilton são melhores amigos.
Iremos mergulhar nos detalhes dessa deliciosa reviravolta abaixo. Mas vamos fazer uma pausa por um minuto para aproveitar a ideia de que uma das rivalidades mais desagradáveis nos principais esportes universitários foi suspensa pelo resto do mês, enquanto cada equipe trabalha para se posicionar melhor para o CFP.
…
Então, como surgiu essa trégua temporária?
Comecemos pelos Utes (7-2), porque o seu destino é mais complicado no contexto do processo de seleção do CFP.
Por terem duas derrotas – e porque essas derrotas são contra times (BYU e Texas Tech) acima deles na classificação dos 12 grandes e no ranking CFP – os Utes têm poucas chances de chegar ao playoff através do grupo geral.
Por enquanto, eles estão encaixotados. As 12 Grandes simplesmente não estão recebendo três propostas, não com a presença de Notre Dame entre as 10 primeiras e a enxurrada de equipes com uma e duas derrotas das Dez Grandes e da SEC disponíveis para o comitê.
Sim, há um cenário em que a carnificina é tão ampla e profunda que os Utes são um dos poucos times sobreviventes com duas derrotas. E se esse final de jogo de alguma forma se materializar através da névoa do canibalismo no final da temporada nas Dez Grandes e na SEC, abordaremos o assunto de forma adequada.
Por enquanto, o melhor caminho de Utah para o CFP é através do conjunto de eliminatórias automáticas.
Os Utes precisam vencer o Big 12, o que significa que precisam se qualificar para o campeonato da conferência em vez da BYU ou da Texas Tech. (Eles também precisam que Cincinnati seja varrido do caminho, mas essa é uma discussão diferente.)
Como Utah perdeu para os Cougars (8-0) e Red Raiders (8-1), qualquer cenário em que os Utes terminassem empatados com qualquer um deles seria problemático. Eles precisam de um deles para terminar com três derrotas na conferência.
A BYU não tem nenhuma grande perda; Texas Tech tem um. Mas se os Cougars vencessem o confronto de sábado em Lubbock, os Red Raiders teriam dois. Mais um e eles desapareceriam do caminho de Utah.
Isso é improvável com UCF e West Virginia ainda na programação. Mas pode ser mais plausível do que Utah entrando sorrateiramente no CFP através do campo geral como um time de duas derrotas que não se classificou para o campeonato dos 12 grandes. (Novamente, esse cenário será abordado neste espaço, se necessário, nas próximas semanas.)
Se a BYU vencer, o dano colateral tirará Cincinnati do caminho de Utah, empurrará a Texas Tech à beira da eliminação e criará uma abertura para os Utes chegarem ao jogo do título, onde enfrentariam os Cougars em uma revanche da Guerra Santa com a oferta CFP em jogo.
Agora, vamos examinar a situação da perspectiva da BYU — e por que Utah precisa continuar vencendo.
Se os Cougars conquistarem o campeonato Big 12, uma vaga nos playoffs o aguarda. E em comparação com a concorrência, eles têm um caminho amplo para Arlington: vencer UCF e TCU em casa e Texas Tech ou Cincinnati na estrada.
Mesmo com duas derrotas – desde que seja a combinação certa no que diz respeito ao desempate – a BYU pode entrar no jogo do título dos 12 grandes.
Mas o que acontecerá se os Cougars ficarem aquém em Lubbock neste fim de semana e depois perderem para a Texas Tech novamente no campeonato da conferência? Eles estariam com 11-2 e lutando por uma vaga livre.
É aí que entra o sucesso de Utah.
Os Cougars se encontrariam em um confronto retomado com equipes de duas derrotas da SEC e da Big Ten. Qual métrica pode fazer toda a diferença nessa situação? Vitórias contra adversários classificados.
Se Utah continuar vencendo, a BYU terá a garantia de pelo menos uma vitória sobre um adversário classificado. Na verdade, a fuga de três pontos dos Cougars em Provo, em meados de outubro, pode muito bem ser a única vitória deles sobre um adversário classificado.
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Seria a linha mais ousada do seu currículo, a base do seu caso CFP. E nessa situação, quanto melhor for a classificação de Utah, melhor para a BYU.
Cobrimos um terreno significativo, mas está tudo profundamente enraizado nas ervas daninhas da PCP. Para Utah e BYU, a situação é altamente fluida. Os próximos resultados, tanto nas 12 Grandes como em todo o país, ajudarão a moldar o seu destino.
Mas se resumirmos todos os cenários aqui abordados aos casos mais prováveis de dependência mútua, a braços unidos e inimigos comuns, é isto que encontramos:
– A BYU precisa que os Utes continuem vencendo para garantir uma vitória sobre um oponente classificado, caso os Cougars percam duas vezes para a Texas Tech e caiam na lista geral.
– Utah precisa que a BYU continue vencendo a fim de abrir caminho para os Utes no campeonato Big 12 e uma possível oferta automática.
Os deuses do futebol criaram uma jornada que é ao mesmo tempo cruel e incomum, essencial e fascinante, conectando o mais amargo dos rivais a um final de jogo saído diretamente do inferno da Guerra Santa.
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