Um júri de Illinois condenou na quarta-feira um ex-xerife por assassinato em segundo grau na morte a tiros de Sonya Massey, uma mulher negra que ligou para o 911 pedindo ajuda.
Os jurados, porém, não condenaram Sean Grayson pela acusação de homicídio em primeiro grau que os promotores buscavam e que acarreta pena de prisão de 45 anos a prisão perpétua. Em vez disso, Grayson, de 31 anos, pode ser condenado a até 20 anos de prisão ou liberdade condicional. A sentença está marcada para 29 de janeiro.
Grayson e outro deputado chegaram à casa de Massey em Springfield, Illinois, na manhã de 6 de julho de 2024, depois que ela denunciou um ladrão. Grayson atirou na mulher de 36 anos depois de confrontá-la sobre como ela estava lidando com uma panela de água quente que havia retirado do fogão. Grayson e seus advogados argumentaram que temia que Massey o queimasse com água quente.
O ex-deputado Sean Grayson foi condenado por homicídio de segundo grau no assassinato. PA
O assassinato de Massey levantou novas questões sobre os tiroteios contra pessoas negras nas suas casas pelas forças da lei nos EUA e provocou uma mudança na lei de Illinois que exige maior transparência sobre os antecedentes dos candidatos a empregos na aplicação da lei.
Grayson foi originalmente acusado de homicídio em primeiro grau, mas após o julgamento de sete dias, o júri teve a opção de considerar homicídio em segundo grau, o que se aplica quando um arguido enfrenta uma “provocação grave” ou acredita que a sua acção é justificada mesmo que essa crença não seja razoável.
Ele poderá ser condenado de quatro a 20 anos, pena que poderá ser reduzida à metade se ele se comportar atrás das grades. Ele também poderia ser condenado a liberdade condicional e evitar totalmente o tempo de prisão.
Massey, que tinha histórico de problemas de saúde mental, pediu à polícia que não a machucasse. PA
O vídeo da câmera corporal gravado pelo outro vice do xerife do condado de Sangamon no local naquela manhã, Dawson Farley, foi uma parte fundamental do caso da promotoria. Mostrava Massey, que lutava com problemas de saúde mental, dizendo aos policiais: “Não me machuquem” e repetindo: “Por favor, Deus”.
Quando os policiais entraram na casa, Grayson viu a panela no fogão e ordenou que Massey a movesse. Massey deu um pulo para pegar a panela e ela e Grayson brincaram sobre como ele disse que estava se afastando da “água quente e fumegante”. Massey então respondeu: “Eu te repreendo em nome de Jesus”.
Tanto Grayson quanto Farley sacaram suas pistolas e gritaram para Massey largar a panela. Grayson disse aos investigadores que achava que a “repreensão” dela significava que ela pretendia matá-lo e, na comoção que se seguiu, disparou três tiros, atingindo Massey logo abaixo do olho.
Farley, que na época do tiroteio era um funcionário em liberdade condicional sujeito a demissão por qualquer motivo, testemunhou que Massey não disse nem fez nada que o levasse a vê-la como uma ameaça. Mas, durante o interrogatório, ele reconheceu que inicialmente relatou aos investigadores que temia pela sua segurança por causa da água quente. Farley não disparou sua arma e não foi acusado.
Grayson testemunhou em sua própria defesa e foi a primeira testemunha chamada por seus advogados. Ele disse aos jurados que percebeu que o fundo da panela estava vermelho e acreditava que Massey planejava jogar água nele. Ele disse que as palavras de Massey pareciam uma ameaça e que ele sacou a arma porque os policiais são treinados para usar a força para obter o cumprimento.
Massey foi baleada e morta pela polícia depois de se aproximar de uma panela com água quente. Grayson disse que achava que ela pretendia matá-lo. PA
“Ela acabou. Você pode ir buscá-lo, mas isso é um tiro na cabeça”, disse Grayson a Farley após o tiroteio. “Não há nada que você possa fazer, cara.”
Grayson cedeu momentos depois e foi buscar seu kit enquanto Farley procurava panos de prato para aplicar pressão no ferimento na cabeça. Quando Grayson voltou, Farley disse que sua ajuda não era necessária, então ele jogou seu kit no chão e disse: “Então, não vou nem desperdiçar meus remédios”.
Os promotores disseram que a resposta indicava o desrespeito de Grayson pela segurança pública, um argumento que convenceu o juiz Ryan Cadagin a manter Grayson na prisão aguardando julgamento. Um tribunal de apelação de Illinois decidiu posteriormente que Grayson deveria ser libertado de acordo com a Lei de Justiça Pré-Julgamento. Um recurso para o Supremo Tribunal do estado ainda não foi decidido.
Grayson pode pegar até 20 anos de prisão pelo assassinato. PA
A morte de Massey também forçou a aposentadoria antecipada do xerife que contratou Grayson e gerou um inquérito no Departamento de Justiça dos EUA. A investigação federal foi resolvida com o acordo do Departamento do Xerife do Condado de Sangamon para fortalecer o treinamento, especialmente as práticas de redução da escalada; desenvolver um programa no qual os profissionais de saúde mental possam responder a chamadas de emergência; e gerar dados sobre incidentes de uso da força.
A família de Massey, com a ajuda do advogado de direitos civis Ben Crump, resolveu uma ação judicial contra o condado no valor de US$ 10 milhões e os legisladores estaduais alteraram a lei de Illinois para exigir maior transparência sobre os antecedentes dos candidatos a cargos de aplicação da lei.
