Daca, Bangladesh — No meio de um mar de pessoas nos arredores de Dhaka, Tarique Rahman, presidente em exercício do Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), declarou que tinha “um plano para o povo e para o país”.
É um plano que vem sendo elaborado há 17 anos. Na quinta-feira, o filho do presidente do BNP e antigo primeiro-ministro, Khaleda Zia, gravemente doente, desembarcou em Dhaka, regressando da Grã-Bretanha, onde vivia no exílio desde 2008. Dezenas de milhares de apoiantes reuniram-se num comício para o receber em casa.
“Queremos paz”, disse Rahman. “Temos pessoas das colinas e das planícies deste país – muçulmanos, hindus, budistas e cristãos. Queremos construir um Bangladesh seguro, onde todas as mulheres, homens e crianças possam sair de casa em segurança e regressar em segurança.”
O seu regresso ocorre num momento de maior incerteza política e tensão no Bangladesh, após o assassinato do proeminente líder jovem Osman Hadi e com eleições nacionais marcadas para Fevereiro de 2026. O BNP é há muito visto como o favorito nas sondagens, com Rahman visto como um dos principais candidatos ao cargo de primeiro-ministro.
Mas a escalada da violência no país após o assassinato de Hadi – os escritórios dos dois principais jornais do país foram incendiados e um homem hindu foi linchado – e o aprofundamento das tensões políticas levaram a receios de que as eleições pudessem ser prejudicadas.
Analistas dizem que o regresso de Tarique Rahman e o seu discurso deverão ajudar a acalmar as águas políticas do país e reforçar o ímpeto para o Bangladesh realizar as suas eleições conforme planeado.
“A sua chegada abriu uma nova janela de oportunidades. Penso que isto irá reduzir a incerteza sobre as eleições e criar uma sensação de estabilidade que o país procura”, disse Asif Mohammad Shahan, professor de estudos de desenvolvimento na Universidade de Dhaka.
Nada disso estava garantido há poucos dias.
Apoiadores do presidente em exercício do Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), Tarique Rahman, gritam slogans após sua chegada ao Aeroporto Internacional Hazrat Shahjalal em Dhaka, após mais de 17 anos de exílio autoimposto em Londres, na quinta-feira, 25 de dezembro de 2025 (Mahmud Hossain Opu/AP Photo)
Incerteza para estabilidade
Com a sua mãe, Khaleda Zia, gravemente doente, esperava-se que Rahman, cujo pai Ziaur Rahman foi presidente de 1977 até ao seu assassinato em 1981, desempenhasse um papel decisivo na definição das perspectivas do BNP nas próximas eleições. Até recentemente, porém, o seu regresso do exílio permanecia incerto.
O próprio Rahman hesitou em se comprometer a retornar. Sua chegada agora elimina essa incerteza, mas abre uma nova questão, disse Shahan: Rahman pode realmente liderar?
“Se ele tomar uma posição firme contra o extremismo, garantir ao povo que compreende as suas preocupações e trabalhará para um futuro político estável, prometer trazer a normalidade e mostrar que está pronto para governar ao mesmo tempo que estabelece um controlo firme sobre o aparelho partidário, a situação política melhorará significativamente”, disse Shahan.
Mas se Rahman não transmitir uma mensagem clara, “as coisas irão deteriorar-se”, disse Shahan.
Mubashar Hasan, pesquisador adjunto da Iniciativa de Pesquisa Humanitária e de Desenvolvimento (HADRI) da Western Sydney University, disse que o fervor público visível na quinta-feira pelo retorno de Rahman sugeria que ele poderia se beneficiar de apoio além da base eleitoral tradicional do BNP.
“O interesse e a reacção das pessoas ao seu regresso não se limitam apenas ao BNP, mas incluem pessoas de todas as esferas da vida”, disse Hasan, acrescentando que muitos no Bangladesh provavelmente verão o partido como uma força estabilizadora no meio do caos dos últimos 16 meses, desde a destituição da ex-primeira-ministra Sheikh Hasina, na sequência de protestos massivos liderados por estudantes. O governo interino do prémio Nobel Muhammad Yunus, que assumiu o cargo depois de Hasina ter fugido para a Índia em Agosto de 2024, tem enfrentado críticas crescentes devido ao seu fracasso em garantir a lei e a ordem e em cumprir as reformas prometidas mais amplas.
A enorme manifestação de apoiantes para saudar Rahman também mostrou a força organizacional e política do BNP, disse Hasan.
Mas há também outro factor que pode funcionar a favor de Rahman, disse Hasan: Nas ruas do Bangladesh, muitos acreditam que o filho de Khaleda Zia foi tratado injustamente e forçado a deixar o país. Sob um governo provisório apoiado pelos militares que esteve no poder entre 2006 e 2009, Rahman enfrentou uma série de acusações. Ele foi posteriormente condenado, à revelia, em alguns desses casos.
O presidente em exercício do Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), Tarique Rahman, centro, chega ao Aeroporto Internacional Hazrat Shahjalal em Dhaka, na quinta-feira, 25 de dezembro de 2025 (Mahmud Hossain Opu/AP Photo)
O retorno do filho
Depois da última perda do poder do BNP em 2006, a maré política fluiu contra Rahman.
Ele enfrentou uma série de condenações, de assassinato a corrupção, enquanto histórias de seus supostos crimes corriam prolíficamente na mídia de Bangladesh durante os anos do governo de Sheikh Hasina.
No entanto, ele conseguiu manter um forte domínio sobre o seu partido e manteve a sua unidade. A revolta de 2024 deu-lhe uma segunda oportunidade. Todos os processos contra ele foram arquivados no último ano e meio e as condenações foram suspensas, abrindo caminho para o seu regresso.
“A característica definidora de Tarique Rahman como político será o seu foco na política. Ele é conhecido como um entusiasta da política dentro do seu círculo íntimo e no discurso de hoje diante de milhões de apoiadores, ele afirmou repetidamente que tem um plano”, disse o colunista geopolítico de Bangladesh Shafquat Rabbee, baseado nos EUA.
Um aspecto fundamental do seu plano, que será observado de perto em todo o Sul da Ásia, é a sua abordagem à Índia.
Tarique Rahman acena para apoiadores de um ônibus em Dhaka após retornar de Londres na quinta-feira, 25 de dezembro de 2025 (Mahmud Hossain Opu/AP Photo)
‘Adulto no quarto’
Tradicionalmente, a Índia tem tido uma relação essencialmente fria com o BNP, mantendo laços funcionais sempre que o partido do Bangladesh estava no poder, mas deixando muitas vezes claro que preferia Hasina e a sua Liga Awami como parceiros.
A aliança de décadas do BNP com o Jamaat-e-Islami, o maior grupo islâmico do país, não ajudou os laços com a Índia. O Jamaat opôs-se à independência de Bangladesh do Paquistão e historicamente favoreceu relações mais estreitas com Islamabad.
Mas nos últimos meses, embora o sentimento anti-Hasina no Bangladesh tenha levado a uma intensa retórica anti-Índia por parte de vários grupos políticos no país, o BNP manteve uma postura comparativamente contida.
Também rompeu com o Jamaat e tentou posicionar-se como um partido centrista, aparentemente ansioso por ocupar o espaço político desocupado pela Liga Awami, que foi proibida de participar nas eleições de Fevereiro.
Embora Tarique Rahman tenha adoptado o slogan “Bangladesh Primeiro”, os observadores políticos acreditam que é pouco provável que ele seja um político anti-indiano incendiário.
“A suposição básica para a Índia com Tarique em Bangladesh será que os indianos finalmente terão um adulto na sala com grande força política para negociar”, disse Rabbee.
Pesquisas políticas recentes no Bangladesh mostram que o BNP e o Jamaat estão muito próximos das eleições, com um número significativo de eleitores ainda indecisos.
Também aí o regresso de Rahman deverá ajudar o BNP, disseram analistas.
“A sua presença irá certamente energizar a base do partido e encorajar os eleitores indecisos a apoiar o BNP”, disse Shahan, da Universidade de Dhaka. “Se ele tiver um bom desempenho, poderemos muito bem ver uma ‘onda’ de eleições em que o BNP poderá vencer de forma esmagadora.”
Para que isso aconteça, porém, Rahman precisará mostrar que “ele pode conectar-se com as pessoas, tranquilizá-las e fornecer um caminho claro para a reforma e a transição democrática”, disse Shahan.
