No dia de Natal deste ano, Tarique Rahman – o herdeiro aparente do Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP) e o homem que muitos acreditam que poderá ser o próximo primeiro-ministro do país – regressou a casa e entrou directamente num vácuo de poder que tem vindo a aumentar constantemente desde o colapso do governo da Liga Awami em Agosto de 2024.
Depois de 17 anos no exílio, o ato de tocar o solo de Rahman foi cuidadosamente encenado para as câmeras, mas suas consequências são estruturais e não simbólicas. O Bangladesh é hoje um Estado sem pulso constante e o seu regresso pôs fim ao breve interlúdio pós-revolucionário do país.
Cinco dias depois, em 30 de dezembro, o momento político consolidou-se e tornou-se uma finalidade histórica. Khaleda Zia – a antiga primeira-ministra e esposa do fundador do BNP e antigo presidente do Bangladesh, Ziaur Rahman – morreu após uma doença prolongada, cortando o último elo vivo com a geração de liderança original do partido.
Rahman não é mais o sucessor de Khaleda Zia. Ele é agora o líder do BNP, que se dirige para as eleições de 12 de fevereiro.
A nação que Rahman deixou em 2008 foi fraturada; aquele que ele habita agora está estruturalmente comprometido. A fuga apressada da Sheikh Hasina para a Índia após a revolta contra ela pôs fim a uma década e meia de governo autocrático, mas deixou para trás uma burocracia esvaziada e um contrato social em pedaços.
Embora a administração interina de Muhammad Yunus tente gerir a transição, o poder nas ruas já começou a contornar a autoridade formal. Nesta volatilidade, a presença de Rahman actua como um condutor de alta tensão para o BNP, proporcionando um ponto focal para uma oposição que foi, até recentemente, sistematicamente suprimida.
Para milhões de pessoas que consideraram a última década de eleições sob o domínio autoritário de Hasina como conclusões precipitadas, Rahman representa o regresso da escolha.
No entanto, Rahman não é um insurgente de fora; ele é o produto final do sistema que pretende liderar. Como filho de dois antigos líderes do país, carrega o peso de um legado dinástico intimamente associado às redes de clientelismo que há muito prejudicam a governação do Bangladesh. A sua anterior proximidade com o poder foi marcada por alegações de autoridade informal e corrupção – acusações que continuam a servir como munição política para os seus detractores. Para os seus apoiantes, ele é vítima de excesso judicial; para os críticos, ele é uma prova da razão pela qual as experiências democráticas do Bangladesh fracassam tantas vezes sob o peso da impunidade da elite.
Esta dualidade define a tensão do seu regresso. Rahman está agora a tentar um pivô, trocando a retórica da agitação de rua pela cadência comedida de um estadista. Os seus recentes discursos – enfatizando a protecção das minorias, a unidade nacional e o Estado de direito – sugerem um líder perfeitamente consciente de que os jovens que ajudaram a desalojar Hasina não aceitarão uma simples mudança na identidade da elite dominante.
O BNP que ele agora lidera enfrenta um Bangladesh que está mais integrado globalmente e menos paciente com políticas opacas. Se Rahman assumir o poder, a pressão para reformar o sistema judiciário e a Comissão Eleitoral será imediata. Sem credibilidade institucional, qualquer mandato que ele obtenha terá uma vida útil perigosamente curta.
Economicamente, é provável que Rahman procure uma continuidade pragmática. A dependência do Bangladesh das exportações de vestuário e do investimento estrangeiro deixa pouco espaço para experimentações ideológicas. O verdadeiro teste será a disciplina interna. A tentação de acertar contas antigas e recompensar os leais através dos mesmos canais de procura de renda utilizados pelos regimes anteriores será imensa. A história sugere que é aqui que os líderes do Bangladesh falham – e a actual fragilidade económica do país não deixa margem para tal indulgência.
A área mais delicada, contudo, será a política externa – especificamente, as relações com a Índia. Durante anos, Nova Deli encontrou em Sheikh Hasina um parceiro previsível, embora transacional. O BNP, pelo contrário, há muito que é visto pelos círculos de segurança indianos com suspeita e desconforto estratégico.
Rahman parece agora sinalizar uma reinicialização, afastando-se do antagonismo nacionalista em direção ao que ele descreve como “soberania equilibrada”. Ele compreende que, embora o Bangladesh deva recalibrar a sua relação com a Índia para satisfazer o sentimento interno, não pode permitir-se a hostilidade com o seu vizinho mais importante. Para a Índia, o desafio é aceitar que um Bangladesh estável e pluralista – mesmo sob um rival familiar – é preferível a um país perpetuamente instável.
Em última análise, o regresso de Rahman é um teste de resistência não apenas para o Bangladesh, mas para a ideia de escolha democrática no próprio Sul da Ásia. Esta não é uma simples sucessão dinástica; é um acerto de contas. Após anos de estabilidade imposta e resultados geridos, a reintrodução da incerteza política é, paradoxalmente, um sinal de vida democrática.
Se Tarique Rahman utilizará esta abertura para reconstruir instituições que antes contornou – ou para regressar aos hábitos do passado – determinará mais do que o seu legado pessoal. Decidirá se o Bangladesh pode finalmente quebrar o seu ciclo de exílio e vingança, ou se está apenas a preparar-se para o próximo colapso.
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