Marles, que está no Japão para inspecionar estaleiros depois que a Austrália assinou um acordo de US$ 10 bilhões para comprar 11 navios de guerra, expressou sua preocupação com o incidente apenas uma semana depois de revelar que a Força de Defesa Australiana estava rastreando o curso de uma flotilha chinesa em direção ao sul, no Mar das Filipinas.
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O ministro da Defesa voará para Washington DC na segunda-feira, onde ele e a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, terão conversações de alto nível sobre segurança com o secretário de Guerra dos EUA, Pete Hegseth, e o secretário de Estado, Marco Rubio.
Os encontros de fim de semana perto de ilhas próximas ao território reivindicado pelo Japão e pela China são os desentendimentos mais sérios entre os dois militares em anos e provavelmente aumentarão ainda mais a tensão entre os vizinhos.
As relações já azedaram depois que o primeiro-ministro Sanae Takaichi alertou que o Japão poderia responder a qualquer ação militar chinesa contra Taiwan se também ameaçasse a segurança do Japão.
A China reivindica Taiwan governada democraticamente e intensificou a pressão militar e política contra a ilha, cujo governo rejeita as reivindicações territoriais de Pequim. Taiwan fica a apenas 110 quilômetros da ilha mais ocidental do Japão, Yonaguni.
O Japão acolhe a maior concentração ultramarina do poder militar dos EUA, incluindo navios de guerra, aeronaves e tropas, com grande parte desse contingente, incluindo milhares de fuzileiros navais dos EUA, baseados em Okinawa.
Marles fala durante uma coletiva de imprensa em Tóquio no domingo.Crédito: PA
O Departamento de Estado dos EUA e a Embaixada dos EUA em Tóquio não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre as alegações do Japão sobre o uso de radar pela China.
O Japão disse que os jatos chineses envolvidos nos dois incidentes foram lançados do porta-aviões chinês Liaoning, que manobrava ao sul das ilhas de Okinawa com três destróieres de mísseis.
Na quinta-feira, a China estava a mobilizar um grande número de navios da Marinha e da guarda costeira nas águas do Leste Asiático, que a certa altura chegavam a mais de 100, informou a Reuters, citando fontes e relatórios de inteligência.
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O governo de Taiwan descreveu esse aumento como representando uma ameaça para a região Indo-Pacífico. O Japão disse que estava monitorando de perto a atividade chinesa.
No domingo, a guarda costeira de Taiwan disse que estava monitorando exercícios de três navios chineses de segurança marítima no lado ocidental da linha média do Estreito de Taiwan, mas disse que a situação nas águas ao redor de Taiwan era atualmente “normal”.
A mídia estatal chinesa disse que os exercícios de busca e resgate ocorreram nas águas centrais do estreito, patrulhando “áreas de alto tráfego e áreas com acidentes frequentes”.
A guarda costeira de Taiwan disse que a China estava a usar “expressões enganosas e falsas” sobre o que estava a fazer, com o objectivo de assediar Taiwan e levar a cabo uma guerra psicológica.
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A China afirma que exerce sozinha a soberania e jurisdição sobre o estreito, uma importante rota comercial para cerca de metade dos navios porta-contentores do mundo. Os EUA e Taiwan afirmam que o estreito é uma via navegável internacional.
– Com Michelle Griffin
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