Em vez disso, eles se tornaram entre as lembranças mais dolorosas que ela se lembra. Ela diz que as memórias do dia do casamento estão agora entre as piores que já experimentou. Ela diz: “O dia em que me casei com Brian foi perfeito”. Como posso conciliar isso com o que aconteceu a seguir? O que aconteceu a seguir é o material dos pesadelos. Depois de fazer seus votos em uma bela propriedade rural, Zoe, Brian e seus convidados voaram para Mati na Grécia para a lua de mel. Os incêndios se soltaram em sua área no segundo dia, sem o conhecimento deles. O incêndio já havia chegado à vila à tarde e eles fugiram por fumaça espessa e chamas para o mar, esperando que fossem salvas. Seus esforços desesperados foram frustrados depois de serem encontrados por uma parede de fogo, mas os noivos pensaram que finalmente haviam encontrado a salvação quando um carro que passava os pegou – apenas para uma árvore caindo para fazer com que o veículo fosse envolvido em chamas.
Tragicamente, Brian, 46 anos, foi morto antes dos olhos de Zoe no que seria conhecido como um dos incêndios florestais mais mortais que a Europa já viu.
“Foi a experiência mais inimaginavelmente terrível”, diz Zoe, agora com 52 anos, ex -executivo de marketing e jornalista, que, sete anos depois, se tornou um advogado de conscientização sobre Burns. Não apenas me arrependo de escolher Mati, mas também sinto falta de Brian. Sempre viverei com aquelas lembranças terríveis e uma terrível sensação de “e se?”,
Zoe conheceu Brian O’Callaghan-Westropp, um trabalhador de caridade e catering, em outubro de 2014, depois de se conectar em um local de namoro. Ela diz que ele era um homem muito bonito, com lindos olhos azuis. Nós dois estávamos casados antes e nenhum de nós teve filhos.
O marido tragicamente Zoe Holohan foi morto diante de seus olhos no que seria conhecido como um dos incêndios florestais mais mortais que a Europa já viu
“Ao contrário de alguns dos meus encontros recentes, Brian tinha apenas coisas boas a dizer sobre sua ex-esposa, que eu realmente gostei. Brian foi muito legal com sua ex-esposa, e eu gostei disso. Brian exalava bondade e calor; Eu senti que alguém especial estava na minha presença. O homem também era engraçado. – Eu conheci minha alma gêmea. Depois de alguns meses, nos mudamos juntos. Chorei de alegria absoluta durante meus votos. Eles foram para a Grécia dois dias depois disso. Em 23 de julho de 2018, eles passaram a manhã na piscina da Villa, rindo enquanto atualizavam seus perfis no Facebook para ‘casados’.
Mais tarde, eles se mudaram para dentro, onde fizeram amor. Zoe diz que foi a última vez que eles fariam isso. Ela desceu as escadas para encontrá -lo congelado nas portas do pátio, com a cerca do jardim já em chamas. O casal se casou em Clonabreany House, County Meath, e foi para a Grécia na lua de mel duas semanas depois. O casal então correu de volta para o carro, mas descobriu que os portões elétricos da vila estavam trancados porque houve uma queda de energia. Eles estavam presos dentro. Só era possível escapar subindo o portão. Ela diz: ‘Eu ignorei a dor’. Lembro -me de pedir a Brian que me garantisse que sobreviveríamos. Ele disse que sobreviveríamos. O céu estava preto e a fumaça estava sufocando -os. Detritos em chamas de árvores caíram. O grupo não tinha ideia do que eles estavam fazendo. Zoe diz: “Você não pode descrever o nível de terror”. Brian extinguiu as chamas usando as mãos. Suas mãos também foram queimadas, tenho certeza. Não conseguimos parar. Zoe lembra: ‘Eles eram tão pequenos, perdidos, e não havia adulto à vista’. Brian e Zoe enfiaram seus filhos no carro antes de perceber que não havia espaço para eles. Zoe diz que gritou para abrir o porta -malas. Zoe sofreu queimaduras de terceiro e quarto grau em mais da metade do corpo, incluindo o rosto, o peito e os braços. Ela também sofreu ferimentos nas pernas, nas costas e nos ombros. “Era como estar dentro de um forno”, diz ela. Era insuportável. Eu senti como se meu rosto estivesse se dissolvendo. Brian tentou apagar os incêndios usando as mãos. Sob a respiração, ele continuou repetindo alguma coisa. Ele poderia estar orando. Eu não conseguia ouvir. ‘
De repente, eles atingiram uma árvore em chamas, que caiu em cima do carro e entrou na bota agora aberta. Zoe diz: “Meu querido marido pegou o peso”. Eu tentei pegá -lo e puxá -lo para a bota, mas ele estava muito rápido e longe. Ele estava pegando fogo ali na frente de mim. Ele desapareceu diante dos meus olhos, em fumaça preta grossa.
Destatado e gravemente ferido, sem ter idéia do que havia acontecido com o resto dos passageiros, Zoe decidiu se render ao calor. Eu estava com dor e senti que tudo acabou. Este foi o último momento que pensei. Ao respirar meu último suspiro, pedi Brian. A única coisa que eu poderia fazer era chamar o nome dele. Eu não conseguia nem ouvi -lo ou vê -lo. Mas eu fiz isso da bota do carro. Um bombeiro puxou Zoe da bota do carro momentos depois. “Se ele chegasse segundos depois, eu teria morrido”, diz ela.
Ele a pegou nos braços e correu por árvores flamejantes, protegendo o rosto dela, até que eles atingissem a segurança.
“Brian estava tão perto de fazê -lo”, diz Zoe. Eu implorei para que ele me ajudasse a localizar Brian. Ele falava comigo constantemente em grego. Eu não conseguia entendê -lo, mas era óbvio que ele quis dizer que não havia como voltar atrás. Era óbvio que eu sabia que não poderia ser feito; Brian já estava perdido para mim. Ela estava inconsciente quando chegou à costa. Zoe estava sofrendo de queimaduras em terceiro e quarto grau em mais da metade do corpo. Isso incluiu seu peito, rosto, braços, pernas e costas. Eu me deixei imaginar uma nova e maravilhosa realidade na qual Brian ainda estava vivo e me recuperando em outra ala. Quando ele me contou sobre isso naquela noite, não consegui conversar. O pensamento de Brian no necrotério e ainda estar vivo não foi suficiente. Era também a maneira como ele morreu. Em vez disso, tentei pensar em Brian como ele era a última manhã, mergulhando na piscina, rindo e fofocando sobre o casamento.
Esta imagem se tornou o lugar seguro de Zoe para se retirar mentalmente. Ela sofreu pesadelos à noite: “O mais horrível foi ver meu marido se estender e me implorar para segurar suas mãos”. Depois, houve sua recuperação física. Zoe foi submetido a uma cirurgia de enxerto na pele a cada 2 a 3 dias. Ela se concentrou no peito, rosto, mãos e pernas. Zoe estava sempre cercado por familiares e amigos durante esse período. Faz muito tempo que ele estava bem o suficiente para visitá -la. Ela ainda estava em terapia intensiva e não podia ir ao funeral dele. Zoe diz que o amigo mais próximo de Brian foi quem teve que contar sobre sua morte. “Meu pai estava tão doente e acho que tudo foi demais para o coração dele suportar.”
Enquanto isso, surgiram detalhes da extensão do incêndio em Mati; Bombeiros e voluntários lutaram contra o incêndio o dia todo, durante a noite e no dia seguinte, apenas declararam ‘sob controle’ dois dias depois.
Flare-ups e esforços de recuperação corporal continuaram por semanas, com um número oficial de 104 pessoas, tornando-o o incêndio mais mortal da história grega.
Cinco semanas depois, Zoe foi transferida para o Hospital St. James de Dublin, onde começou a aprender a andar e conversar – seu punho de vento foi danificado – novamente. Ela diz que aprender a andar é uma experiência dolorosa. – Mas eu sou teimosa. “Eu queria fazer isso por Brian para poder andar no serviço memorial”. Fotos de Zoe e eu zombamos do meu coração partido. Era como se o tempo tivesse parado. Era como se o tempo tivesse parado.
Enquanto isso, o tratamento dela continuou: ‘Quando comecei a falar sobre não querer mais estar aqui, o hospital me levou à terapia muito rapidamente, que é o que me salvou’.
Desde então, apesar de tudo o que perdeu, Zoe conseguiu manter sua vida avançando.
Em 2021, ela publicou o best -seller à medida que a fumaça limpa, um livro de memórias inabalável que traça grande parte dessa jornada.
Hoje, ela fala em escolas e queima unidades e é embaixadora do St James’s. Ela é embaixadora do St. James’s e fala em escolas, unidades de queimaduras e outros lugares. Uma tatuagem de dragão é pintada no peito sobre as cicatrizes. Ela chama isso de selo de seu guerreiro. Todos nós temos um pequeno guerreiro dentro de nós. Existem gatilhos que ainda a trazem de volta ao dia terrível. É difícil ouvir sobre os incêndios que se envolvem em toda a Europa. Mas às vezes é algo tão pequeno quanto ver um pacote dos biscoitos favoritos de seu marido no supermercado.
‘Eu automaticamente vou colocar um pouco no meu carrinho para Brian. Então me atingiu. Ele não está lá. “Eu quebro ali. Não tenho controle sobre minhas emoções.” Isso não foi minha culpa. Foi uma sorte horrível. No começo, eu me escondia sob meu edredom. Isso foi especialmente verdadeiro no dia 19 de julho, quando era meu aniversário. Eu tinha meu telefone desligado. Com o tempo, aprendi a ver essas datas de uma maneira diferente. Eles agora são uma maneira de celebrar a vida de Brian. Ela diz: ‘Nós nos conectamos imediatamente’. Ele me disse imediatamente que eu poderia falar sobre qualquer coisa. Sinto muito pelo que você passou. “Ele me fez sentir mais confortável em minha própria pele do que eu jamais pensei ser possível.
“E eu sei que é exatamente isso que Brian gostaria para mim agora.”
