SANTA CLARA – Ricky Pearsall mudou para um movimento duplo bacana e fez, sem dúvida, a maior recepção dos 49ers no último jogo.
“Foi uma grande jogada”, lembrou o técnico Kyle Shanahan na sexta-feira sobre aquela terceira e longa conversão, que gerou um gol pouco antes do intervalo em Cleveland.
Os 49ers marcariam os 19 pontos finais do jogo na vitória por 26-8 em 30 de novembro. Mas nem a recepção de Pearsall nem qualquer uma de suas outras 24 recepções nesta temporada produziram touchdowns.
Os 49ers podem exigir maior produção de Pearsall e outros wide receivers neste domingo contra o Tennessee, visto que o running back Christian McCaffrey deve jogar durante uma doença.
“Quando você começa a se preocupar com outras coisas, você fica maluco. Tento não fazer isso”, disse Pearsall. “Tento saber o que posso controlar e isso é estar disponível quando posso para o Brock, aparecendo nas terceiras descidas quando posso e fazendo jogadas quando elas surgem em meu caminho para ajudar este time a vencer.
“Em última análise, quando vemos um ‘W’ no tabuleiro, isso é tudo que importa. Não me importo com as estatísticas ou algo assim.”
Shanahan repetiu essa posição, acrescentando que ele não dá pessoalmente votos de confiança aos destinatários, a menos que a mídia os esteja perseguindo, e quanto a Pearsall, Shanahan disse: “Não há necessidade de explicar nada. Ele entende.”
Shanahan, de volta a Cleveland há quase duas semanas, seguiu seu instinto, evitou uma jogada de matar o relógio e fez de Pearsall a opção número 1 para Purdy na terceira para 10 dos 35 dos 49ers, faltando 27 segundos para o intervalo. “Foi uma rota inacreditável”, disse Shanahan.
A mudança de Pearsall para um movimento duplo “perfeito” forçou Purdy a atrasar seu lançamento, um esforço de “quatro rebatidas” em que a linha ofensiva dos 49ers lhe deu tempo suficiente para acertar Pearsall. “Todas as estrelas alinhadas”, disse Shanahan sobre a investida que terminou com um field goal de 25 jardas na trave.
Quanto aos touchdowns, Jauan Jennings é responsável por todos os cinco wide receivers do 49ers nesta temporada, a mesma quantidade que McCaffrey e o tight end George Kittle.
Isso não ajuda ninguém a ignorar a ausência de Brandon Aiyuk durante toda a temporada.
A segunda temporada de Pearsall começou com esforços de 100 jardas em dois dos três primeiros jogos. Depois veio uma lesão no joelho na semana 4 que o deixou suspenso por seis jogos. Em três jogos desde seu retorno, ele produziu: uma recepção sem ganho, duas recepções para seis jardas, duas recepções para 14 jardas.
“Sendo um recebedor, às vezes a bola não vem em sua direção”, disse Pearsall. “Existem diferentes coberturas que precisam estar certas. Ele precisa ser capaz de ver você. Você tem que vencer seu defensor. Há uma série de variáveis que envolvem ser aberto, receber a bola e fazer uma jogada. … Eu só tenho que estar pronto.”
Os outros quatro receptores da lista podem se relacionar. Nos últimos três jogos que coincidiram com o retorno de Brock Purdy, Demarcus Robinson teve suas únicas outras duas recepções, enquanto Kendrick Bourne e Skyy Moore foram excluídos e o novato Jordan Watkins esteve inativo.
A um ano de uma grave lesão no joelho, Aiyuk ficou ausente nesta temporada, inclusive na foto da equipe desta semana.
“Neste ponto, não parece que ele vai voltar”, disse Kittle. “Eu tento o meu melhor para não pensar nisso. Eu amo Brandon. … Eu queria que ele estivesse aqui. Isso meio que me deixa triste, então eu apenas empurro isso para o lado. Olha, temos que nos contentar com o que temos no vestiário, e os caras que querem estar aqui estão aqui.”
Kittle observou que os 49ers prosperaram, especialmente no jogo corrido, quando Aiyuk fez dupla com Jennings como bloqueadores físicos de campo. Quanto à capacidade de recepção de Aiyuk, Kittle lembra como “ele pode correr 35 km/h e depois parar rapidamente, depois pular 40 polegadas com uma envergadura de asa assustadoramente longa e pegar qualquer bola que você jogar para ele. Isso por si só o coloca em uma classe própria. É por isso que você pagou a ele US$ 30 milhões (por ano)”.
Os 49ers, no entanto, anularam as garantias de Aiyuk para 2026 de US$ 27 milhões em julho, supostamente por não cumprirem seu plano de reabilitação. Purdy, embora se recuse a se dedicar aos negócios fora de campo de Aiyuk, ainda valoriza muito sua presença em campo, ou o que foi.
“Aiyuk é um jogador, ele faz jogadas. Em confrontos homem-a-homem, ele faz um ótimo trabalho criando separação e é um jogador explosivo”, disse Purdy. “Você pega a bola nas mãos dele e ele pode pegar o YAC e trazer energia para o ataque quando ele estiver dentro e bloquear. Aiyuk tem tantos clipes de entrar e bloquear linebackers e seguranças e cantos e correr pelo campo com um running back e bloquear caras. Tipo, ele fez tudo no recebedor.”
PERSPECTIVAS DO LINEBACKER
Curtis Robinson está pronto para iniciar seu terceiro jogo consecutivo como middle linebacker no lugar de Tatum Bethune, que continua afastado devido a uma torção no tornozelo. Ambos tentaram cobrir o All-Pro Fred Warner, que precisou de uma cirurgia no tornozelo direito há quase dois meses.
“Curtis não é diferente de todos eles em termos de tamanho, comprimento, velocidade do pé, todas essas coisas”, disse o coordenador defensivo Robert Saleh. “Acontece que ele é muito bom em chamar a defesa e cria calma lá.”
Robinson tem nove tackles em suas duas partidas combinadas, depois de 12 na vitória de 16 de novembro no Arizona, onde Bethune se machucou.
RELATÓRIO DE LESÃO
De fora estão os atacantes Sam Okuayinonu (tornozelo) e Yetur Gross-Matos (músculo posterior da coxa; reserva lesionado); os linebackers Tatum Bethune (tornozelo) e Nick Martin (concussão); e o quarterback Kurtis Rourke (lista de reservas/lesões não relacionadas ao futebol). Bethune e seu colega linebacker Nick Martin (concussão) correram lateralmente, mas não treinaram esta semana, nem o recente acréscimo ao time de treino Eric Kendricks (panturrilha).
Os Titans descartaram apenas o cornerback Jalyn Armour-Davis (tendão de Aquiles), mas listaram três atacantes como questionáveis: o central Lloyd Cushenberry (pé), o left tackle Dan Moore (pescoço) e o guard Kevin Zeitler (virilha; não treinou na sexta-feira). Também questionáveis estão o lado defensivo CJ Ravenell (dedo do pé) e o linebacker James Williams (doença).
PERSPECTIVAS DE SALEH
Os Titãs estão em busca de um novo treinador, com Mike McCoy atuando como técnico interino desde a demissão de Brian Callahan. Shanahan está se preparando para que Robert Saleh, seu coordenador defensivo, deixe o cargo de técnico como há quatro anos no New York Jets.
Saleh voltou este ano depois de rejeitar ofertas em outros lugares. “Robert teve muitas oportunidades de ser um coordenador D. (The Raiders) foi definitivamente um deles, e ele chegou perto de alguns empregos de treinador principal”, disse Shanahan. “Ele foi definitivamente nossa primeira escolha e disse que éramos dele. Fico feliz que ele tenha mantido sua palavra, ou teríamos problemas. Espero que ele não seja o técnico principal no próximo ano. Mas quando você tem o talento que Robert tem, é uma questão de tempo.”
