O New England Patriots concluiu seu minicamp obrigatório na quinta-feira, e um novato importante não participou por ter um contrato não assinado.
De acordo com Mike Reiss, da ESPN, o escolhido do segundo turno, Gabe Jacas, não participou do minicamp obrigatório. Ele foi visto assistindo ao treino na linha lateral durante o minicamp de novatos em 7 e 9 de maio, quando os repórteres foram autorizados a assistir ao treino.
O linebacker não está no time desde maio. A Nova Inglaterra trocou para a escolha nº 55 para pegar o pass-rusher.
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“Jacas não está com os Patriots desde maio, segundo uma fonte”, escreveu Reiss. “Sua ausência está ligada, em parte, ao não recebimento de um “acordo de participação” padrão dos Patriots, segundo uma fonte.
“A maioria das escolhas do draft recebe tal acordo, que afirma que se eles sofressem uma lesão antes de assinar seu primeiro contrato com a NFL, o time ainda seria obrigado a assiná-lo com base no slot em que ele foi convocado.”
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Jacas se tornou um lado defensivo dominante para Illinois na última temporada, registrando 43 tackles, fumbles forçados e 11 sacks. Ele sofreu uma lesão no tendão da coxa antes do recrutamento e não pôde participar do grupo de olheiros. Ele treinou para seu dia profissional “pessoal” em 2 de abril.
Uma fonte disse a Reiss que ele foi submetido a um procedimento no joelho, mas não está claro quando o procedimento aconteceu. Um executivo da NFL disse a Reiss que a Nova Inglaterra pode estar tentando elaborar um contrato que dê proteção financeira ao time com base no procedimento, o que pode ser o motivo pelo qual Jacas não assinou faltando um mês para o início do campo de treinamento.
A ausência de Jacas não é ideal para o novato ou para os Patriots. Ele precisava ganhar repetições nesta primavera para se aclimatar à defesa da NFL antes que os protetores entrassem no campo de treinamento.
O técnico dos patriotas fora dos linebackers, Mike Smith, acredita que Jacas estará atrás quando o campo de treinamento começar, mas a equipe técnica tentará prepará-lo para a temporada regular quando um acordo for fechado.
“Enquanto ele for um Patriota, ele sempre terá um plano para (este) ano. Ele ficará um pouco atrasado? Sim. Quem não ficaria?” Smith disse. “Como treinador, eu treino coisas diferentes; tenho uma mãe (abordagem) diferente de qualquer outro OLB ou treinador de ponta na NFL. Esse é o meu trabalho – tentar prepará-lo para ir quando sua oportunidade (chegar).”
Não se esperava que Jacas começasse na Semana 1. Dre’Mont Jones e Harold Landry III deveriam ganhar o cargo de titular quando os Patriots enfrentarem o Seattle Seahawks em uma revanche do Super Bowl em 9 de setembro em Seattle.
No entanto, os Patriots precisam que Jacas seja eficaz em sua rotação na defesa, e pode levar a prorrogação da escolha do segundo turno na temporada regular para se desenvolver em sua função, depois de perder a maior parte do programa de entressafra.
Para saber mais sobre os Patriots e a NFL, acesse Newsweek Sports.