Por DAVE SKRETTA
KANSAS CITY, Missouri (AP) – O quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes, machucou o joelho esquerdo enquanto tentava manter vivas as esperanças de seu time na pós-temporada nos últimos segundos de uma derrota por 16-13 para o Los Angeles Chargers no domingo, e o técnico do Kansas City, Andy Reid, reconheceu depois que “não parecia bom”.
Os Chiefs tinham acabado de cruzar o meio-campo faltando menos de dois minutos para o final, quando Mahomes correu em direção à linha lateral de Kansas City e tentou se livrar da bola. Ele foi jogado no chão após ser liberado pelo atacante defensivo do Chargers, Da’Shawn Hand, e o duas vezes MVP imediatamente agarrou seu joelho esquerdo enquanto os treinadores convergiam para ele.
Mahomes acabou sendo ajudado a chegar à tenda azul de lesões na linha lateral, mas só ficou lá por alguns momentos. Ele logo apareceu com membros da equipe de cada lado dele, mancando em direção ao vestiário com uma toalha branca enrolada na cabeça.
“Ele fará uma ressonância magnética amanhã ou esta noite”, disse Reid, “sempre que pudermos”.
Gardner Minshew entrou no jogo e completou três passes seguidos para dar uma chance aos Chiefs. Mas ele foi eliminado por Derwin James em uma bola ao alto destinada a Travis Kelce faltando 14 segundos para o final, selando a vitória dos Chargers em Kansas City na temporada.
“Odeio a situação. Odeio não ter conseguido vencer e manter vivas as nossas esperanças”, disse Minshew.
A derrota, junto com as vitórias de Jacksonville, Buffalo e Houston, eliminou os atuais campeões da AFC da disputa dos playoffs.
“É muito frustrante, cara. Tem sido difícil acompanhar Pat, um cara que se dedica tanto”, disse Minshew. “Nunca vi alguém dar tanto de si para a equipe. Tenho confiança nele e em sua capacidade de voltar melhor do que nunca.”
Chefes bateram em todos os lugares
A lesão de Mahomes, que arremessou apenas 189 jardas com uma interceptação, foi apenas a última – e talvez a mais grave – de uma série de contratempos que transformaram o que foi um dos melhores ataques da NFL durante quase uma década em uma sombra de si mesmo.
Kansas City começou o jogo com o left tackle Josh Simmons na reserva lesionado com uma fratura no pulso, o reserva Wanya Morris com uma lesão no joelho, o right tackle Trey Smith inativo com uma lesão no tornozelo e o right tackle Jawaan Taylor lidando com uma lesão no tríceps.
O lateral direito reserva Jaylon Moore também machucou o joelho durante o jogo, deixando o jornaleiro Esa Pole e Chukwuebuka Godrick – um jogador internacional que nunca havia aparecido em um jogo da NFL – para proteger Mahomes na reta final.
Os Chiefs também estavam sentindo falta de Marquise Brown, que estava inativa enquanto lidava com um assunto de família, e do colega wide receiver Tyquan Thornton, que foi esmagado pelo cornerback do Chargers, Tony Jefferson, após uma recepção de 20 jardas e foi avaliado por uma concussão.
Outro recebedor, Xavier Worthy, perdeu parte do jogo ao limpar o protocolo de concussão.
Não foi apenas no ataque dos Chiefs que as lesões aumentaram.
Eles começaram o jogo sem Trent McDuffie, que estava inativo devido a uma lesão no joelho. Então, em três jogadas consecutivas, eles perderam o linebacker Nick Bolton, o defensive tackle Chris Jones e o cornerback Jaylen Watson, embora cada um deles eventualmente tenha retornado.
“Temos muitos caras que são muito resistentes em nosso vestiário”, disse Jones. “Todos sabíamos o que estava em jogo. Todos queríamos fazer parte deste jogo. Estávamos ansiosos por isso. Infelizmente, não obtivemos o resultado que esperávamos, mas todos lutaram.”
