Um novo adesivo para gravidez poderia fornecer monitoramento crucial 24 horas por dia para mães de alto risco.
Durante décadas, os ultrassons foram o principal meio de monitorização fetal, mas agora os engenheiros da UC San Diego desenvolveram um adesivo vestível que promete uma visão contínua e abrangente da saúde da mãe e do bebé.
O UPatch flexível e adesivo é aplicado no abdômen da mulher para fornecer informações atualizadas sobre o fluxo sanguíneo no feto e no cordão umbilical. Aproximadamente do tamanho de uma mão, o UPatch está conectado a um computador que analisa dados de ultrassom.
O UPatch promete monitoramento crítico e contínuo da mãe e do bebê. Sheng Xu
Publicado esta semana na Nature Biotechnology, os testes clínicos do UPatch demonstraram seu potencial para salvar vidas. Num caso, o adesivo identificou uma disfunção placentária grave que levou a uma cesariana precoce, que os investigadores dizem ter salvado a vida do bebé.
“A tecnologia de ultrassom vestível tem o potencial de permitir o monitoramento pré-natal contínuo e melhorar os resultados da gravidez de maneiras que antes não eram possíveis”, disse o co-autor do estudo Geonho (Tom) Park, Ph.D. em química e nanoengenharia. estudante da Escola de Engenharia UCSD Jacobs.
Park e sua equipe coletaram dados de monitoramento de 62 gestações – algumas eram saudáveis, enquanto outras eram consideradas de alto risco devido a diabetes gestacional, pré-eclâmpsia, pressão alta ou crescimento fetal anormal.
Os pesquisadores da UCSD compararam suas descobertas com as de uma máquina de ultrassom padrão – o patch e a máquina produziram resultados estatísticos equivalentes.
Além disso, embora a tecnologia atual de ultrassom exija ultrassonografistas treinados e forneça apenas um instantâneo da saúde fetal, o UPatch monitora a saúde fetal continuamente sem a necessidade de um técnico manual.
Os testes foram feitos em 62 gestações, com resultados promissores. Medicina de Stanford
“Para monitorar de forma abrangente mães e bebês durante o tempo necessário para detectar complicações como a pré-eclâmpsia, é necessário um sistema que possa funcionar continuamente e em grande parte por conta própria”, disse o coautor Yizhou Bian.
“É por isso que a profundidade de detecção, as capacidades funcionais e a autonomia desta tecnologia de ultrassom são críticas.”
O desenvolvimento do patch apresentou desafios significativos, pois exigiu a coleta e interpretação de informações do interior do útero e o fornecimento de imagens em um ambiente em constante flutuação.
“Pensamos: ‘E se direcionarmos o aparelho de ultrassom para a placenta, na área onde o cordão umbilical se fixa?’” disse Park. “Mesmo que tudo esteja em movimento, há alguma estabilidade no cordão umbilical naquele local.”
Um elemento-chave do design é um algoritmo de segmentação de imagem que rastreia a extremidade do cordão umbilical ancorada na placenta, permitindo que o dispositivo forneça medições consistentes, apesar das mudanças nas posições da mãe e do feto.
Os pesquisadores estão esperançosos de que esta tecnologia possa ajudar os médicos a controlar gestações de alto risco e detectar complicações mais cedo. Embora acreditem que o patch será usado inicialmente em ambientes hospitalares, eles planejam desenvolver uma versão sem fio que permitiria aos médicos monitorar os pacientes quando eles estiverem em casa.
A tecnologia também pode ser benéfica em ambientes com poucos recursos, onde técnicos de ultrassom e monitoramento de longo prazo não estão prontamente disponíveis.
