O basquete de Louisville teve uma das reformulações de escalação mais impressionantes da entressafra.
Desde o final da temporada de basquete universitário de 2025-26, o técnico Pat Kelsey reconstruiu Louisville agressivamente por meio do portal de transferência, acumulando produção comprovada em quase todas as posições.
A transferência do Kansas, Flora Bidunga, a jogadora número 1 do portal, é a manchete do grupo. Ele se juntou ao armador do Oregon, Jackson Shelstad, ao atacante do Arkansas Karter Knox, ao atacante do Iowa, Alvaro Folgueiras, e ao armador do Dayton, De’Shayne Montgomery, todos transferidos de quatro estrelas que estavam sendo ativamente perseguidos por outros programas importantes.
Só isso já teria colocado Louisville no debate nacional.
Agora, a equipe de Kelsey acaba de conseguir um dos mais cobiçados candidatos ao ensino médio da América.
No domingo, o pivô cinco estrelas Obinna Ekezie Jr., o quarto colocado na classe de 2027, se comprometeu com Louisville e será reclassificado para 2026, dando aos Cardinals uma das quadras de ataque mais talentosas do país durante a noite.
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Ekezie é um pivô de 2,10 metros e 90 quilos da Southeastern Prep, na Flórida, amplamente considerado um dos grandes homens mais completos do basquete escolar.
No ano passado, como júnior, ele teve média de 17,1 pontos, 7,8 rebotes e 1,8 bloqueios em 31 jogos, com 60,2% de arremessos de campo.
No NBPA Top 100 Camp de 2025, ele mediu 7 pés-1 com envergadura de 7 pés-4,5 e alcance de pé de 9 pés-4,5, ferramentas que destacam sua vantagem de elite a longo prazo.
Ele também é filho do ex-central da NBA, Obinna Ekezie Sr., que jogou por cinco franquias antes de continuar uma longa carreira profissional no exterior, na Sérvia, Itália e Rússia.
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Pat Kelsey construiu discretamente uma das melhores críticas no basquete universitário e agora está ampliando-a em Louisville.
Ao longo de 14 temporadas como treinador principal em Winthrop, College of Charleston e Louisville, Kelsey possui um recorde de 312-141 (0,689) com 11 campeonatos de conferências e várias participações em torneios da NCAA.
Na Winthrop, ele transformou um intermediário em uma potência perene do Big South, ganhando três títulos da liga e produzindo temporadas de 20 vitórias como um relógio.
Em Charleston, ele elevou ainda mais o programa, com destaque para uma temporada de 31–4 e uma classificação entre os 25 primeiros, ao mesmo tempo em que conquistou títulos consecutivos de conferências.
Em Louisville, ele usou agressivamente o portal de transferência para virar o elenco e entregar uma equipe candidata ao ACC com 27 vitórias imediatas no primeiro ano.
Na temporada passada, seus Cardinals terminaram com um recorde de 24-11 e foram classificados em 6º lugar geral na pesquisa da AP, alcançando o torneio da NCAA em cada uma de suas duas primeiras temporadas como treinador principal.
A combinação de transferências comprovadas e recrutamentos de elite do programa posiciona Louisville como um candidato imediato em 2026 e, mais importante, suficientemente profundo para permanecer na disputa nos próximos anos.
