Republicanos’ vitória inexpressiva no 7º Distrito Congressional do Tennessee, na noite de terça-feira, o partido está aterrorizado, com legisladores e estrategistas temendo que uma série de disputas para a Câmara, antes consideradas seguras para seu partido, agora estejam em jogo durante as eleições de meio de mandato de 2026.
O deputado eleito Matt Van Epps derrotou o candidato democrata Aftyn Behn por apenas 9 pontos percentuais– um desempenho inferior em relação aos 22 pontos pelos quais o presidente Donald Trump venceu o distrito no ano passado. Ainda mais preocupante para o Partido Republicano é que o resultado aconteceu com a participação mais típico de um semestre do que uma eleição especial.
Simplificando, esta não foi uma eleição com baixa participação, por isso é difícil para os republicanos considerá-la um acaso.
E dado que Trump conquistou dezenas de assentos na Câmara controlados pelos republicanos por margens menores do que o 7º Distrito do Tennessee, um desempenho superior democrata semelhante em 2026 provavelmente causaria um tsunami azul que viraria a Câmara e poderia até colocar o Senado em jogo.
“Este é um dos maiores sinais de alerta de luz vermelha que já vimos para os republicanos”, disse o estrategista republicano Matt Whitlock. escreveu em uma postagem no X. “Se todos os distritos da Câmara no país mudassem para a esquerda na mesma quantidade – cerca de 15 pontos – estaríamos olhando para uma onda azul muito pior do que 2018 – estimativa de 43 cadeiras invertidas.”
Os legisladores do Partido Republicano também estão soando o alarme.
O democrata Aftyn Behn, à esquerda, e o republicano Matt Van Epps, que concorreu nas eleições especiais para o 7º distrito do Tennessee.
“Estou feliz por termos vencido. Mas o Partido Republicano não deve ignorar as eleições na Virgínia, Nova Jersey e Tennessee”, disse o deputado republicano de Nebraska, Don Bacon, que optou por se aposentar em vez de concorrer à reeleição em seu competitivo distrito. contado Político. “Temos de alcançar os eleitores indecisos. A América quer alguma normalidade.”
“Era perigoso”, disse o senador republicano Ted Cruz, do Texas disse na Fox News. “Poderíamos ter perdido este distrito porque as pessoas que apareceram, muitas delas são motivadas pelo quanto não gostam do presidente Trump”.
O fraco desempenho do Partido Republicano no Tennessee ocorreu mesmo quando os republicanos gastou milhões no distrito para tentar evitar o desastre. Os republicanos gastaram US$ 3,5 milhões para tentar impulsionar Van Epps e derrubar Behn. Se cada distrito que Trump obteve mais de 20 pontos exigisse a mesma quantidade de gastos em 2026, os republicanos enfrentariam um mundo de sofrimento.
Por enquanto, porém, o maior receio dos republicanos é que os seus legisladores decidam reformar-se em vez de concorrer à reeleição. Já, um incomum grande número dos republicanos optaram por aposentar ou concorrer a outros cargos em 2026, deixando seu partido para defender uma série de vagas competitivas, incluindo o distrito de Bacon em Nebraska e outros em Arizona e Michigan.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, tentou reunir suas tropas na terça-feira, ditado numa reunião a portas fechadas com legisladores do Partido Republicano que ele acha que o partido irá desafiar as probabilidades e expandir a sua maioria.
E ele disse publicamente na quarta-feira que a menor margem de vitória de Van Epps não o está fazendo suar.
“Isso não me preocupa de forma alguma”, Johnson disse. “Os democratas investiram milhões de dólares. Eles estavam realmente tentando criar o cenário de que havia algum tipo de onda acontecendo. Não há. Acabamos de provar que não há.”
Mas não parece que seus membros estivessem acreditando em seu estilo.
“Esta noite é um sinal de que 2026 será um ciclo eleitoral terrível”, disse um republicano da Câmara não identificado ao Politico.
E depois do discurso estimulante de Johnson, um legislador republicano contado Politico, a respeito dos resultados do Tennessee: “Se nossa margem de vitória for de um dígito, a conferência pode ficar desequilibrada”.
Deixe a confusão começar.
