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Enquanto o Mali, país da África Ocidental, hesita em tornar-se a primeira nação do continente a ser governada por uma organização terrorista ligada à Al Qaeda, um porta-voz do Departamento de Estado alertou os cidadãos americanos para saírem ou não viajarem para lá.
Sobre a situação no Mali, o porta-voz disse à Fox News Digital: “Não viaje por qualquer motivo devido ao crime, terrorismo, rapto, agitação e riscos para a saúde”, ao mesmo tempo que advertiu: “Os cidadãos dos EUA devem evitar viajar para o Mali, e aqueles que estão actualmente no Mali devem partir imediatamente”.
A embaixada dos EUA no Mali também publicou no seu site: “Os cidadãos dos EUA devem partir utilizando a aviação comercial, uma vez que as rotas terrestres para os países vizinhos podem não ser seguras para viagens devido a ataques terroristas ao longo das autoestradas nacionais”.
Também alertou os americanos para não tentarem viajar para fora da capital. “A Embaixada dos EUA em Bamako raramente consegue fornecer serviços de emergência ou apoio aos cidadãos dos EUA fora da capital”, notando que a informação ainda era relevante na segunda-feira.
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Uma visão geral do Aeroporto Internacional Modibo Keita em Bamako, Mali, enquanto o Departamento de Estado alerta os americanos para evitarem o país e insta aqueles que já estão lá a partirem em meio a crescentes ameaças terroristas, rotas bloqueadas e agravamento da insegurança, dizem as autoridades. (AFP via Getty Images)
Um ex-oficial militar com conhecimento detalhado da situação disse à Fox News Digital que a situação no Mali tornou “cada vez mais provável” uma ameaça à pátria dos EUA.
Os combatentes islâmicos do JNIM cercaram a sua capital, Bamako, impedindo que os camiões-tanque de combustível chegassem à cidade e incendiassem alguns veículos. O exército do Mali tentou quebrar o bloqueio montando comboios armados para os camiões, mas a JNIM atacou vários deles.
O major-general Kenneth P. Ekman, general aposentado da Força Aérea, disse à Fox News Digital que acredita que o sucesso do Mali em manter o JNIM sob controle é importante – para Washington. Ekman foi um actor-chave para os militares dos EUA no Mali, Níger e outros países do Sahel como líder do Elemento de Coordenação da África Ocidental do Departamento de Defesa para o Comando dos EUA em África (AFRICOM) até se reformar no início deste ano.
“Os EUA ainda têm interesses de segurança na África Ocidental”, disse ele. “Uma ameaça de operações externas ao território americano é intolerável, cada vez mais provável e muito mais difícil de detectar, dada a escassez de forças e recursos de inteligência restantes dos EUA na região.”
24 de abril de 2012 – Foto de ARQUIVO: Terroristas de grupo ligado à Al Qaeda em Timbuktu, Mali. (AP)
Ele continuou: “Esta ameaça também afecta a segurança dos diplomatas dos EUA e das suas famílias em Bamako, Ouagadougou, Niamey (Níger) e outras nações da África Ocidental.”
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As tropas americanas e francesas foram convidadas a abandonar o Mali há um ano pela junta militar que controla o país, que em vez disso trouxe o grupo mercenário russo Wagner/Afrika Corps – o exército privado do Kremlin. Os russos, supostamente mais interessados em extrair os minerais da região, não têm, disse Mariam Wahba à Fox News Digital, “sedo muito úteis”. Wahba é analista de pesquisa da Fundação para a Defesa das Democracias (FDD).
Referindo-se ao risco de o grupo ligado à Al Qaeda assumir o controle da capital do Mali, Ekman disse: “Tanto Bamako como Ouagadougou (capital do vizinho Burkina Faso) estão em risco”.
Ele continuou: “O JNIM parece estar ganhando impulso e parece ter objetivos ampliados e maior determinação.”
Gansos caminham na estrada enquanto camiões atravessam a fronteira entre a Costa do Marfim e o Mali, na aldeia de Nigoun, perto de Tengrela, em 31 de outubro de 2025. No norte da Costa do Marfim, os camionistas preparam-se para regressar ao vizinho Mali, a bordo dos seus camiões-cisterna carregados de combustível e ansiedade. Uma sigla provoca medo nos corações de todos os camionistas: JNIM, o nome do grupo jihadista afiliado à Al Qaeda que decretou há dois meses que não seria permitida a entrada de mais camiões-cisterna no Mali vindos de um país vizinho. (Issouf Sanogo /AFP via Getty Images)
“Durante e após a retirada das forças americanas do Níger em 2024, os EUA (sob a administração Biden) também optaram por renunciar à manutenção dessas forças na região”, acrescentou o antigo major-general. “Consequentemente, os EUA renunciaram à sua capacidade de monitorar e responder às atividades e ao crescimento das organizações terroristas do Sahel, de ajudar as embaixadas dos EUA sob ameaça e de resolver crises como o sequestro de um missionário americano em outubro.”
O missionário, um piloto, foi sequestrado no Níger em 21 de outubro e não houve notícias dele desde então.
O JNIM foi designado como Organização Terrorista Estrangeira (FTO) e como Terrorista Global Especialmente Designado (SDGT) pelo Departamento de Estado.
“O exército do Mali está a combater um inimigo irregular e assimétrico”, disse Wahba, acrescentando: “Eles são jihadistas, no final das contas, e o governo está a ter dificuldade em previ-los. Se isto continuar, Bamako poderá cair dentro de dias ou semanas.”
A luta do Mali com um grupo terrorista da Al Qaeda está no radar de ameaças da administração. No mês passado, o vice-secretário de Estado, Christopher Landau, voou para Bamako e reuniu-se com o ministro dos Negócios Estrangeiros da junta, Abdoulaye Diop, “para discutir os nossos interesses comuns de segurança na região”.
Caleb Weiss, analista sênior da Bridgeway Foundation e editor do Long War Journal do FDD, disse à Fox News Digital que está preocupado que a estrita lei muçulmana da Sharia seja aplicada pelos terroristas no Mali, afirmando que o JNIM, “o braço da Al Qaeda na África Ocidental, está exercendo intensa pressão econômica e social sobre Bamako, provavelmente na esperança de que a junta militar local conceda de alguma forma.”
Weiss continuou: “O regime em Bamako está absolutamente sobrecarregado e os seus aliados no Wagner/Afrika Corps da Rússia estão a revelar-se ineficazes.”
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“A JNIM também está a consolidar a sua posição noutras áreas do Mali, onde lhes é permitido aplicar a Sharia para pôr fim a um bloqueio, cerco ou violência em geral. É possível que seja isso que procuram também com Bamako. É muito menos provável que a JNIM aceite qualquer coisa que não seja um Mali governado pela sua interpretação estrita da lei da Sharia”, disse ele.
Ekman disse que as coisas poderiam ter sido diferentes: “Qualquer acesso e relacionamento que outras agências governamentais dos EUA sejam capazes de desenvolver em países como o Mali provavelmente ficará aquém do que os EUA poderiam ter alcançado na redistribuição das suas capacidades militares ao saírem do Níger”.
Paul Tilsley é um correspondente veterano que faz reportagens em quatro continentes há mais de três décadas. Baseado em Joanesburgo, África do Sul, ele pode ser seguido no X @paultilsley.
