ORLANDO, Flórida – Buster Posey descreveu o World Baseball Classic como “um dos meus eventos favoritos fora da Liga Principal de Beisebol que já joguei em toda a minha vida”. Ele disputou o torneio uma vez, ajudando a equipe dos EUA a conquistar o ouro pela primeira – e única – vez. Ele se lembra com carinho de Marcus Stroman pontuando arremessos e falando mal.
Como presidente de operações de beisebol dos Giants, Posey vê o evento sob uma luz um pouco diferente.
“Acho que você apenas tem uma conversa cuidadosa com eles sobre isso e apresenta as vantagens e desvantagens potenciais também”, disse Posey na terça-feira nas reuniões de inverno da MLB.
Os Giants pretendem enviar vários jogadores para o World Baseball Classic, o torneio internacional de beisebol que coincide com o treinamento de primavera. A lista exata dos participantes de São Francisco não está finalizada, mas os candidatos incluem Logan Webb e Matt Chapman (Estados Unidos); Willy Adames e Rafael Devers (República Dominicana); Jung Hoo Lee (Coreia do Sul); Heliot Ramos (Porto Rico); Kai-Wei Teng (Taipei Chinês); José Buttó (Venezuela); e Reiver Sanmartin (Colômbia).
Desse grupo, Lee, Ramos, Teng e Buttó são os candidatos mais fortes para se candidatarem aos seus respectivos países. A Coreia do Sul espera que Lee jogue, mas o time ainda não conversou com os Giants. O técnico de Porto Rico, Carlos Beltrán, disse que gostaria que Ramos estivesse no campo externo do time.
Existem duas verdades no World Baseball Classic, a primeira é que o torneio é uma fábrica absoluta de eletricidade.
A eliminação de Mike Trout por Shohei Ohtani para garantir a vitória do Japão sobre os Estados Unidos é um dos melhores momentos do beisebol desta década. O torneio também oferece oportunidades para jogadores de meio período enfrentarem os melhores do mundo, como quando um eletricista da República Tcheca eliminou Ohtani.
A segunda verdade é que o torneio coloca os mais enferrujados problemas na forma como os jogadores se preparam para a temporada regular. Os arremessadores, em particular, não podem se dar ao luxo de uma construção lenta, gradual e metódica.
Com entradas e contagens de arremessos, não se trata de quantidade, mas de qualidade. Em vez de ambientes controlados e descontraídos, os arremessadores estão assumindo o controle em estádios lotados, com o orgulho nacional em jogo. Nessas circunstâncias, é natural deixar a adrenalina tomar conta.
“A meu ver, há definitivamente mais risco para um arremessador do que para um jogador posicionado”, disse Posey. “(Se você estiver) jogando em Miami contra a (República) Dominicana e houver 40 mil pessoas gritando, será difícil voltar atrás no início de março.”
De todos os participantes potenciais, os Giants serão os que terão mais cautela com seu ás.
Webb, que completou recentemente 29 anos, é facilmente o arremessador mais valioso dos Giants e indiscutivelmente o jogador mais valioso do time. Ele jogou pelo menos 200 entradas nas últimas três temporadas, uma durabilidade que é parcialmente produto de sua preparação na pré-temporada. Para que os Giants cheguem aos playoffs, eles precisarão que Webb tome o monte a cada cinco dias ou mais.
“Minha suposição é que, sem estar perto dele todos os dias fora da temporada, ele está bastante ligado a um período de tempo específico. Isso seria um problema”, disse Posey.
“Para Webby, que faz isso há algum tempo, ele pode fazer cinco ou seis partidas no treinamento de primavera e progredir, enquanto você não terá esse luxo no WBC. Você estará lançando no meio da temporada ou no tipo de intensidade da pós-temporada.”
Webb foi considerado para a equipe dos EUA em 2023, mas no final das contas não se adaptou aos seus compatriotas americanos. Pouco depois do treinamento de primavera, Webb assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 90 milhões com os Giants.
Para Posey, o cenário perfeito – que ele admite ser “um tanto egoísta” – é que eles tenham uma oportunidade mais tarde em suas carreiras, citando Adam Wainwright e Clayton Kershaw. Se Webb participar, Posey disse que a equipe gostaria de se envolver nas discussões sobre o uso do Webb.
“Vimos ao longo dos anos que isso pode atrapalhar alguns arremessadores”, disse Posey. “Não há como replicar a preparação para um jogo de playoff no início de março. É simplesmente impossível.”
O torneio também rouba ao novo técnico Tony Vitello tempo para construir relacionamentos com alguns jogadores antes de sua primeira temporada como técnico, mas Vitello acredita que pode compensar esse tempo no futuro.
“Acho que o evento é fenomenal”, disse Vitello. “Então, os caras que escolherem ou os caras em uma posição de qualidade suficiente com o corpo ou braço para tentar competir nisso, eu sou totalmente a favor. Acho que as consequências valem a pena.”
