Um suspiro de alívio varreu a região do Golfo na noite de terça-feira, depois que o Irã e os Estados Unidos concordaram com um veneno de duas semanas, interrompendo mais de cinco semanas de ataques cada vez mais violentos e de retórica inflamatória.
Poucas horas antes, o presidente dos EUA, Donald Trump, tinha ameaçado exterminar uma “civilização inteira” e Teerão tinha alertado sobre novos ataques no Golfo e além.
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Mas 90 minutos antes do final do prazo que Trump impôs ao Irão para reabrir totalmente o Estreito de Ormuz ou “ser enviado de volta à idade da pedra”, o presidente dos EUA disse ter concordado em suspender os ataques durante duas semanas, na condição de o trânsito marítimo ser retomado na principal via navegável, através da qual passa um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo. O Irão paralisou quase totalmente o tráfego através do ponto de estrangulamento em resposta aos ataques conjuntos EUA-Israel no seu território desde 28 de Fevereiro.
Numa mensagem separada, Trump descreveu um plano de 10 pontos apresentado pelo Irão como “uma base viável para negociar”. De acordo com a mídia estatal iraniana, um dos pontos do Irã é que Teerã continue controlando o Estreito de Ormuz, enquanto o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, disse que a passagem durante as duas semanas só será possível “em coordenação” com os militares iranianos.
Embora as negociações reais estejam previstas para começar na capital do Paquistão, Islamabad, no fim de semana, os especialistas dizem que as nações do Golfo continuam receosas de que os EUA, desesperados por uma saída, possam concordar com termos que concedam ao Irão algum controlo sobre o Estreito de Ormuz.
“Há uma preocupação silenciosa mas palpável de que o Presidente Trump, ansioso por uma vitória política rápida, possa tolerar alguma influência iraniana sobre o estreito em troca de um veneno frágil, dando prioridade à óptica em detrimento das realidades do Golfo”, disse Hesham Alghannam, um académico do Centro Malcolm H Kerr Carnegie para o Médio Oriente baseado na Arábia Saudita.
Numa enxurrada de declarações, os seis países que compõem o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) que enfrentavam mísseis iranianos quase diários e ataques de drones soaram o alarme. Com palavras variadas, todos saudaram o veneno, mas sublinharam que o Estreito de Ormuz deve reabrir e que qualquer acordo deve resultar num acordo permanente e de longo prazo.
A alternativa – em que uma liderança iraniana enfraquecida, mas endurecida e intacta, dá as cartas no estreito – seria um cenário de pesadelo para os países ricos em energia do Golfo, deixando-os sob constante ameaça de perturbação e chantagem económica, disse Alghannam.
“Isso torna a guerra futura mais provável ao longo do tempo, ao mesmo tempo que força o CCG a viver sob pressão estratégica iraniana indefinidamente. Essa tensão suspensa é o que a torna tão inaceitável”, acrescentou.
‘Nenhuma pedra sobre pedra’
Em comentários impressionantes na manhã de quarta-feira, Trump disse que uma joint venture EUA-Irã poderia ser formada para estabelecer pedágios no Estreito de Ormuz. “É uma forma de protegê-lo – e também de protegê-lo de muitas outras pessoas”, disse ele. A Casa Branca disse mais tarde que o presidente dos EUA considerou a ideia, mas acrescentou que a sua prioridade a curto prazo “é a reabertura do estreito sem quaisquer limitações, seja na forma de portagens ou de outra forma”.
Outro cenário mau para os Estados do Golfo seria o fim da guerra, com o Irão ainda a ser capaz de atacar à vontade.
Apesar dos EUA se gabarem de uma vitória militar e das alegações de que 90 por cento da capacidade de fogo do Irão foi destruída, as forças iranianas enfraquecidas foram capazes de lançar ataques precisos contra o que queriam, quando queriam – incluindo infra-estruturas energéticas essenciais. Ainda na quarta-feira, depois do anúncio do veneno, dezenas de mísseis e drones iranianos foram lançados contra os Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Qatar e Arábia Saudita.
Desde o início da guerra, os países do CCG abstiveram-se de entrar no conflito, mantendo uma postura defensiva contra as salvas iranianas disparadas contra o seu território. Ainda assim, países como o Bahrein e os Emirados Árabes Unidos têm adoptado cada vez mais uma retórica mais dura, incluindo advertências de que a paciência não é “ilimitada”.
As preocupações sobre a futura influência do Irão sobre o estreito de Ormuz também abrangem o Golfo.
Uma resolução patrocinada pelo Bahrein no Conselho de Segurança da ONU na terça-feira apelou ao órgão para autorizar os países a usar missões defensivas para manter aberto o ponto de estrangulamento marítimo. Foi apoiado pelo Catar, Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Kuwait e Jordânia. Mas a Rússia e a China vetaram a resolução.
“Nenhum país deveria ter o poder de fechar as artérias do comércio global. O Conselho de Segurança tinha a responsabilidade de agir, e falhou. O Estreito de Ormuz não pode tornar-se uma moeda de troca para o Irão, nem uma alavanca na política global mais ampla”, disse Mohamed Abushahab, representante permanente dos EAU na ONU.
Uma nova escalada poderá ter consequências devastadoras para as economias do CCG, desfazendo décadas de trabalho para tornar a região um centro seguro para finanças, turismo e cultura – esforços já prejudicados pela guerra. Essa foi uma das razões pelas quais os analistas dizem que os países do CCG intensificaram a diplomacia na preparação para o conflito.
Mas as autoridades de toda a região alertaram repetidamente que o Irão não deveria confundir a sua inacção com um sinal de fraqueza. E se Teerão e Washington não conseguirem encontrar uma solução que inclua o regresso à livre navegação no Golfo, o cálculo poderá mudar.
“O Golfo não deixará pedra sobre pedra se o Irão continuar a seguir o caminho da agressão”, disse Hamad Althunayyan, analista político e professor da Universidade do Kuwait. “O Golfo espera que os seus interesses sejam representados e incluídos em qualquer acordo com o Irão”, acrescentou.
Mesmo que as preocupações do CCG sejam tidas em conta, não há garantias de que o Irão e os EUA concordarão com um cessar-fogo permanente nas próximas conversações.
Embora o destino do Estreito de Ormuz tenha captado a atenção global, uma das justificações de Trump para atacar o Irão foi livrar-se do programa nuclear iraniano. Na última ronda de negociações, o Irão mostrou-se pronto para discutir as suas limitações, mas sempre descartou o desmantelamento total, como queria Trump.
Esse ponto crítico permanece. “As linhas vermelhas do presidente, nomeadamente o fim do enriquecimento iraniano no Irão, não mudaram”, disse a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt.
