Este ano, espera-se que o público americano gaste US$ 29 bilhões no Dia dos Namorados, de acordo com a Federação Nacional de Varejo. Isso representa mais 1,5 mil milhões de dólares em gastos de consumo do que em 2025 – de alguma forma, contra todas as probabilidades, o país está com vontade de amar.
Parte desse dinheiro irá para flores, tratamentos de spa e jantares elegantes, e parte, sem dúvida, para lingerie e boxers. E muito irá para o chocolate. Depois das férias de inverno, o Dia dos Namorados é a época do ano mais movimentada para a maioria das lojas de chocolate.
Na diversificada Bay Area, os chocolateiros estão ocupados preparando uma incrível variedade de guloseimas. Há bombons mexicanos nos sabores frutas tropicais e tequila, morangos cobertos de chocolate em caixinhas em formato de coração, chocolates franco-japoneses inspirados no origami. E cutucada, cutucada: muitos lugares oferecem frete até a semana anterior ao Dia dos Namorados.
Veja como três chocolateiros locais estão se preparando para o feriado. Passe por eles ou por outras lojas para comprar algo para o seu querido no dia 14 de fevereiro.
Uma caixa de bombons rosa e vermelhos está disponível para o Dia dos Namorados na Deux Cranes em Los Gatos. (Nhat V. Meyer/Grupo de Notícias da Bay Area)
A Deux Cranes é uma loja de chocolates inspirada no Japão e na França e, assim como os sistemas ferroviários de cada país, está positivamente movimentada no momento. “Estamos nos preparando desde novembro” para o Dia dos Namorados, diz a proprietária Michiko Marron-Kibbey.
Tendo crescido no Japão e nos EUA, Marron-Kibbey mais tarde formou-se em pastelaria na aclamada escola de artes culinárias Ferrandi, em Paris. Ela trabalhou em uma confeitaria e chocolateria franco-japonesa no 7º Arrondissement antes de abrir seu próprio negócio semelhante há alguns anos em Los Gatos.
O chocolate base vem da França e do Equador – Valrhona e República de Cacao, respectivamente. É derretido e temperado localmente, seguindo o que o chocolateiro chama de “interpretação moderna da filosofia tradicional japonesa”.
“Trata-se de oferecer sabores elevados de inspiração japonesa, mas combiná-los com a tradição do chocolate francês”, diz Marron-Kibbey. “Gostamos de introduzir ingredientes japoneses menos conhecidos para celebrar os sabores com os quais cresci, e fazê-lo de uma forma elegante e sofisticada.”
Michiko Marron-Kibbey, proprietária da Deux Cranes Confections, segura uma barra de chocolate Pistachio Rose em filme plástico na Deux Cranes Confections, sua loja em Los Gatos. (Nhat V. Meyer/Grupo de Notícias da Bay Area)
Para o Dia dos Namorados, a loja reintroduz alguns antigos favoritos, como barras de chocolate feitas de pistache e rosa ou chocolate amargo e framboesa. Também está lançando um protótipo misterioso com o codinome “Kyoto Bar”, que é uma versão do chocolate de Dubai, com pasta de pistache misturada com pó de matcha e pérolas de arroz crocantes. “É um bom equilíbrio entre o amargor do matcha e o sabor de nozes do pistache”, diz ela.
Existem bombons intrincadamente construídos. Uma combina geleia de maracujá, ganache de creme de coco e shortbread; outros incorporam framboesa e limão ou o calor do melaço do açúcar preto de Okinawa. Depois, há “barras de biscoitos” em camadas que podem ser compartilhadas – uma pequena delícia para se deliciar com o seu Dia dos Namorados – em combinações como creme de maracujá e matcha ou ganache de caramelo salgado com manteiga de biscoito amanteigado, como uma espécie de barra Twix revigorada.
A Deux Cranes envia para todo o país e incentiva as pessoas a fazerem pedidos até 7 de fevereiro para entrega na Costa Leste e 10 de fevereiro para remessa local. Ou os clientes podem comprar barras de chocolate em certas lojas da Bay Area, como a Bi-Rite, ou simplesmente passar pela operação Los Gatos (que oferece amostras de degustação).
Tanto o chocolate quanto sua embalagem, feita por um amigo, tendem para o tipo de apresentação geometricamente bela – influenciada pelo origami dobrável – que você esperaria do design de produtos japoneses de ponta.
“Queremos que as pessoas se sintam realmente especiais quando compram isso para si mesmas ou quando estão presenteando alguém ou recebendo. Quero que isso pareça uma ocasião especial”, diz Marron-Kibbey. “Mas parte da minha filosofia é que o sabor deve ser tão bom quanto parece. Desde o início, essa sempre foi uma proposta central.”
Detalhes: Aberto das 11h às 17h, de terça a sexta, e das 10h às 16h, aos sábados, na 15531 Union Ave., Los Gatos; deuxcranes.com
Casa de Chocolates, Berkeley and Oakland
O chocolateiro José Da Paz usa um pincel para adicionar flocos de ouro aos bombons em formato de coração na Casa de Chocolates em 27 de janeiro de 2026. A doceria de Oakland fabrica chocolates inspirados na Mesoamérica, usando ingredientes da América Latina e do Sul como toupeira, hibisco, semente de abóbora e chile de arbol. (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area)
Lindos bombons decorados à mão com pincel ou com o movimento do dedo, em sabores como mole de Oaxaca, cajeta (caramelo de leite de cabra) e café expresso maia – é o que esta loja de East Bay oferece em homenagem às origens mesoamericanas do chocolate.
“Isso remonta a cerca de 10 mil anos. Eles descobriram agora que as primeiras civilizações que usaram o cacau foram comunidades indígenas que se estendiam do Equador ao México”, diz Jesus Chavez, que é co-proprietário da Casa de Chocolates com Linda Sanchez. “Eles usavam-no não apenas para consumo, mas como moeda. Estava realmente incorporado na sua cultura.”
Só mais tarde é que os europeus levaram o cacau de volta às suas terras natais e mais tarde para África, onde foi transformado em cultura e produzido em massa. Mas aqui tudo gira em torno do sul da fronteira, com cacau de pequena produção, de origem ética e de origem única, do Equador e do Peru, e ingredientes como canela e café vindos da América Latina (ou, se forem locais, pelo menos inspirados nessas raízes distantes).
As coisas estão muito quentes antes do Dia dos Namorados. “Normalmente contratamos uma equipe completa nesse período e as pessoas ficam ocupadas fazendo chocolate, geralmente das 4h30 às 18h, dependendo dos turnos”, diz Chávez. Felizmente, o negócio com sede em Berkeley expandiu-se no final de 2025 e agora tem uma loja em Oakland, com uma grande cozinha de produção de chocolate. “Portanto, isso está realmente nos dando espaço e capacidade para produzir em quantidades maiores.”
A Casa de Chocolates fabrica chocolates inspirados na Mesoamérica, utilizando ingredientes da América Latina e do Sul como toupeira, hibisco, semente de abóbora e chile de arbol. (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area)
Especial para o Dia dos Namorados é uma “Coleção Amor” com chocolates em formato de angelitos – pequenos querubins alados – rosas, corações estourando (não o órgão, o divertido tipo emoji) e caixas de trufas em formato de coração. Depois, há a coleção prismática de alimentos básicos da loja, derretidos e temperados internamente em bombons e barras de chocolate. Os pedidos devem ser feitos até 8 de fevereiro para garantir a chegada no Dia dos Namorados ou antes – ou as pessoas podem simplesmente passar por uma das duas lojas e comprar algo saboroso.
Pode ser uma barra “Fuerte” com crosta de quinoa torrada, pepitas (sementes de abóbora), amêndoas, flocos de pimenta e sal marinho, ou uma barra “Flor” com pétalas secas de rosa e hibisco (este último um ingrediente da bebida vermelho-rubi agua de jamaica). Ou podem ser bombons que variam em cores do roxo elétrico ao laranja lírio-tigre e ao pó verde-ouro, aromatizados com tamarindo, goiaba e rum Flor de Cana. Há bombons veganos – um maracujá com leite de coco e uma manga com chocolate amargo e purê de frutas – e ofertas de nicho como o “Ancestral Mezcal” defumado e o Tapatio, o popular molho picante mexicano-americano.
Um chocolateiro preenche moldes na Casa de Chocolates em Oakland em 27 de janeiro de 2026. (Aric Crabb/Bay Area News Group)
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Um chocolateiro preenche moldes na Casa de Chocolates em Oakland em 27 de janeiro de 2026. (Aric Crabb/Bay Area News Group)
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A cozinha também se dedica à panificação, produzindo um dos mais ricos bolos Tres Leches disponíveis localmente e um bolo de chocolate “El Rey”, tão superchocolate que é corajosamente chamado de “O Rei”. Os antigos nas sociedades mesoamericanas consumiam chocolate como bebida, e você também encontrará chocolate aqui, tanto na forma quente quanto congelada. Para os nostálgicos, este último tem gosto de um Frosty particularmente decadente, com cobertura de chantilly e flocos de pimenta, de uma Wendy’s mexicana.
“Como alguém que é intolerante à lactose”, diz Chávez, “com certeza vou me sacrificar para ter um, porque eles são muito bons”.
Detalhes: Aberto das 11h às 19h, de quarta a domingo, em 2629 Ashby Ave., Berkeley, e do meio-dia às 19h, de quarta a domingo, em 4228 Park Blvd., Oakland; casadechocolates.com
Loja de chocolates Sharona, San Mateo
A proprietária Sharona Laherrere segura caixas de chocolate na Sharona’s Chocolate Shop em San Mateo em 28 de janeiro de 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
Sharona Laherrere trabalhou como florista antes de se tornar chocolateira.
A dona da loja de chocolates de San Mateo cresceu trabalhando na loja de flores de longa data de sua família, a Edmond’s Plaza Florist. Cerca de 17 anos atrás, o posto avançado da See’s Candies próximo à floricultura fechou e seu pai a incentivou a tentar abrir sua própria loja de chocolates.
“Abri minha loja sem saber de nada”, diz ela. “Fiz lote após lote até conseguir um chocolate realmente bom. E então todo mundo começou a vir.”
A notícia sobre seus chocolates se espalhou quando ela começou a vendê-los na Outside Lands, uma tradição à qual ela voltou ano após ano. Há pouco mais de cinco anos, ela fechou sua loja para ter e criar filhos pequenos, mas a reabriu há apenas dois meses.
A proprietária Sharona Laherrere mostra um pedaço de barras de chocolate de Dubai na Sharona’s Chocolate Shop em San Mateo em 28 de janeiro de 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
Hoje, ela oferece uma variedade de chocolates artesanais em pequenos lotes e guloseimas com cobertura de chocolate, incluindo marshmallows mergulhados, chocolate com pimenta caiena, gengibre mergulhado e muito mais. Além de fazer chocolates, ela oferece aulas de arranjos florais e degustação de chocolates mediante reserva.
No Dia dos Namorados, ela oferecerá sua coleção exclusiva de chocolates – disponível em caixa em formato de coração, além de um menu secreto com cestas de morango com cobertura de chocolate. Ela também incentiva as pessoas a parar na loja de flores de sua família ao lado: “É um balcão único para o Dia dos Namorados”.
O que mais os visitantes devem tentar? “Os bares que temos em Dubai são de outro mundo”, diz ela.
Detalhes: Aberto diariamente das 11h às 17h em 305 S. San Mateo Drive, San Mateo; sharonaschocolateshop.com
