Islamabad, Paquistão – O Paquistão ordenou amplas medidas de austeridade de emergência e de conservação de combustível após uma interrupção no fornecimento de petróleo e gás causada pela guerra entre Estados Unidos e Israel no Irão e uma escalada do conflito no Médio Oriente.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif anunciou as medidas num discurso televisivo à nação na noite de segunda-feira, alertando que as perturbações no tráfego marítimo no Estreito de Ormuz – uma via navegável vital para o petróleo comercializado – colocaram a economia do Paquistão sob ameaça direta.
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“Toda a região está atualmente em estado de guerra”, disse Sharif ao definir uma série de medidas, incluindo a mudança para uma semana de trabalho de quatro dias para funcionários do governo e férias de primavera para as escolas, de 16 de março até o final do mês.
Sharif disse que 50 por cento dos funcionários do governo trabalharão em casa numa base rotativa e recomendou disposições semelhantes para o sector privado, dando uma isenção a sectores-chave como o bancário.
Embora as escolas permaneçam fechadas por duas semanas a partir de segunda-feira, serão realizados exames agendados. Universidades e instituições de ensino superior foram orientadas a mudar para aulas online para economizar combustível.
As medidas de austeridade também incluem a renúncia dos membros do gabinete federal e provincial aos seus salários e subsídios durante os próximos dois meses, enquanto os salários dos membros das legislaturas federal e provincial sofrerão um corte de 25 por cento durante o período.
Ministros, parlamentares e funcionários podem realizar viagens ao exterior apenas para fins essenciais e em classe econômica.
Todas as reuniões presenciais entre os governos federal e provinciais foram proibidas e devem ser realizadas online, e os subsídios de combustível dos escritórios governamentais também foram reduzidos.
As pessoas foram solicitadas a restringir as reuniões sociais, com casamentos e festas limitados a 200 convidados e limitados a um prato principal.
Grande dependência de energia importada
O Paquistão depende de importações para mais de 80% das suas necessidades de petróleo. Entre Julho de 2025 e Fevereiro de 2026, as suas importações de petróleo totalizaram 10,71 mil milhões de dólares, enquanto o total do ano civil em 2024 foi superior a 15 mil milhões de dólares.
Mas a recente crise energética desencadeou o maior aumento dos preços dos combustíveis na história do país, com a gasolina a custar na terça-feira 1,15 dólares por litro e o gasóleo a 1,20 dólares por litro – um aumento de 20 por cento desde a semana passada.
O analista de energia Amer Zafar Durrani, ex-funcionário do Banco Mundial e executivo-chefe da empresa de consultoria Reenergia, disse que as medidas de austeridade do governo poderiam funcionar no curto prazo, mas deixam o principal motor da procura de combustível em grande parte sem solução.
“O transporte domina o consumo de petróleo”, disse Durrani à Al Jazeera. “Aproximadamente 80 por cento dos produtos petrolíferos são utilizados nos transportes, o que significa que a dependência do país em relação ao petróleo é fundamentalmente um problema de mobilidade.”
Ele disse que medidas como cortes salariais ou congelamento de compras afetam principalmente as finanças públicas e pouco fazem para reduzir o uso nacional de combustível. Ele sugeriu que melhorar a logística de carga, transferindo mais carga das estradas para as ferrovias, poderia ter um efeito melhor.
Sobre o aumento dos preços do petróleo, Durrani disse que o Paquistão poderá ser particularmente afectado dado o valor da sua moeda no mercado global.
“O maior risco não vem apenas dos preços do petróleo. O verdadeiro gatilho macroeconómico é a depreciação da moeda, que amplifica o impacto dos preços mais elevados do petróleo na inflação interna”, disse ele.
Durrani disse que uma solução a longo prazo reside no aproveitamento de mais energia eléctrica para as necessidades de transporte, na redução da dependência das indústrias do diesel e na expansão das energias renováveis.
“Sem estas mudanças estruturais, todos os choques energéticos globais continuarão a ameaçar a economia do Paquistão”, disse ele.
A vulnerabilidade do Paquistão também se estende ao gás natural. Tem importado gás natural liquefeito (GNL) desde 2015, após o declínio das reservas internas. O GNL representa agora quase um quarto do fornecimento de electricidade do Paquistão, sendo o sector energético o maior consumidor.
O Qatar é o principal fornecedor de GNL do Paquistão e as suas cargas passam pelo Estreito de Ormuz. Os ataques retaliatórios do Irão visaram infra-estruturas energéticas em todo o Médio Oriente, incluindo o tráfego de petróleo que passa pelo Estreito.
Aumento dos custos antes do Eid
A crise dos combustíveis no Paquistão surgiu durante os últimos dias do Ramadão, quando as famílias se preparam para o feriado Eid al-Fitr, o festival muçulmano mais importante.
Os preços mais elevados da gasolina já fizeram subir as tarifas dos transportes e o custo dos produtos alimentares, aumentando a pressão sobre os orçamentos familiares numa altura em que as despesas normalmente aumentam.
Muhammad Zubair, um canalizador na capital, Islamabad, cuja família vive em Muzaffarabad, a principal cidade da Caxemira administrada pelo Paquistão, diz que a crise dos combustíveis afectou directamente o seu rendimento.
“Continuo móvel para trabalhar na minha moto, mas com o combustível a ficar tão caro, isso acaba por consumir as minhas poupanças”, disse ele à Al Jazeera, acrescentando que os seus planos de regressar a casa uma semana antes do Eid estão agora frustrados, pois poderá ter de ficar na cidade e poupar dinheiro.
Sohail Ahmed, um entregador de 27 anos que sustenta uma família de sete pessoas, diz que as medidas de austeridade do governo são menos importantes para ele do que o aumento do custo do combustível.
“Não há nenhum benefício para mim se eles (funcionários do governo) trabalharem três dias ou cinco dias por semana. Para mim, a principal preocupação é o preço do combustível porque isso aumenta o custo de cada pequena coisa. Como esta situação não termina tão cedo, não tenho muito o que pensar no Eid”, disse ele à Al Jazeera.
