O Papa Leão XIV rezou na terça-feira no local da explosão mortal no porto de Beirute em 2020, que se tornou um símbolo da disfunção e impunidade oficial do Líbano, ao oferecer palavras de consolo ao povo libanês no último dia da sua primeira viagem ao exterior.
Parentes de algumas das 218 pessoas mortas na explosão seguravam fotos de seus entes queridos quando Leo chegou ao local devastado.
Eles então ficaram lado a lado enquanto ele cumprimentava cada um em fila: Leo segurou suas mãos, falou com cada um e olhou as fotos.
O Papa Leão XIV reza no local da explosão no porto de Beirute em 2020, homenageando as vítimas durante sua viagem apostólica, em Beirute, em 2 de dezembro de 2025. AFP via Getty Images
O encontro emocionante ocorreu próximo à estrutura do último silo de grãos existente no local destruído pela explosão de 4 de agosto de 2020 e pelas pilhas de carros queimados incendiados em seu rastro.
A explosão causou bilhões de dólares em danos quando centenas de toneladas de nitrato de amônio detonaram em um armazém.
Cinco anos depois, essas famílias ainda buscam justiça.
Nenhum funcionário foi condenado numa investigação judicial que tem sido repetidamente obstruída, irritando os libaneses, para quem a explosão foi apenas a mais recente prova de impunidade após décadas de corrupção e crimes financeiros.
“A visita envia claramente a mensagem de que a explosão foi um crime”, disse Cecile Roukoz, cujo irmão Joseph Roukoz foi morto e que estava presente para se encontrar com o papa. “Deveria haver uma mensagem: o país deveria acabar com a impunidade e garantir que a justiça fosse feita.”
O local da explosão marcou o último dia da primeira viagem do Papa Leão XIV ao exterior. PA
Quando chegou ao Líbano no domingo, Leo exortou os líderes políticos do país a procurarem a verdade como um meio de paz e reconciliação.
Uma visita emocionante ao hospital
O papa americano abriu o seu último dia no Líbano com uma visita emocionante ao hospital De La Croix, especializado no atendimento de pessoas com problemas psicológicos.
Esperando por ele estavam alguns rostos de aparência familiar: meninos vestidos como guardas suíços e cardeais, e até um vestido como o próprio papa, todo branco.
A madre superiora da congregação que administra o hospital, Madre Marie Makhlouf, ficou emocionada ao receber o papa, dizendo-lhe que o seu hospital cuida das “almas esquecidas, oprimidas pela sua solidão”.
Parentes das vítimas aguardam a chegada do Papa Leão XIV para uma oração silenciosa no local da explosão no porto de Beirute em 2020. AFP via Getty Images
Leo disse que a instalação é um lembrete para toda a humanidade. “Não podemos esquecer os mais frágeis. Não podemos conceber uma sociedade que avança a toda velocidade agarrada aos falsos mitos do bem-estar, ao mesmo tempo que ignora tantas situações de pobreza e vulnerabilidade”, afirmou.
Leo deveria encerrar sua visita com uma missa em outro local ao longo da orla marítima de Beirute, onde ele passou pela multidão em seu papamóvel coberto.
Milhares de libaneses reuniram-se no local da missa e ao longo do percurso da carreata, radiantes por um papa finalmente ter conseguido visitá-lo. O Papa Francisco tentou durante anos, mas foi frustrado primeiro pelas crises económicas e políticas e depois pelos seus próprios problemas de saúde.
“Para o Líbano, (a visita) significa muito”, disse a peregrina Maggie Claudine, que esperava por Leo no hospital. “Esperamos que a paz prevaleça e é isso que desejamos. Queremos viver com conforto.”
Famílias dos mortos buscam justiça
Leo procurou levar uma mensagem de paz ao Líbano à medida que este enfrenta as crises económicas, as consequências da guerra devastadora do Hezbollah com Israel e as consequências da explosão no porto.
Entre os presentes para receber Leo no local da explosão estava a Ministra dos Assuntos Sociais do Líbano, Haneen Sayed, cuja mãe foi morta. Outra foi Mireille Khoury, cujo filho de 15 anos, Elias, foi morto.
Quando Leo se aproximou dela, Khoury apontou para o prédio onde moravam, do outro lado do porto, onde Elias morreu enquanto estava em seu quarto.
Esta combinação de fotos mostra o momento em que uma grande explosão abalou Beirute enquanto a fumaça subia no porto da capital libanesa em 4 de agosto de 2020 GABY SALEM/ESN/AFP via Getty Ima
Khoury disse que o Líbano não pode curar as suas feridas sem justiça e responsabilização.
Ela está entre os familiares que pediram a finalização da investigação que envolveu uma longa lista de funcionários políticos, de segurança e judiciais.
As famílias têm-se reunido mensalmente desde a explosão para homenagear as vítimas e exortar a comunidade internacional a apoiar a investigação da explosão, que foi obstruída por autoridades que se recusaram em grande parte a cooperar.
“A justiça é a base da construção de qualquer país”, disse ela à Associated Press numa entrevista antes da chegada do Papa ao Líbano. “Nossos filhos foram mortos em suas casas. Eles foram mortos porque alguém guardava nitrato (de amônio) no principal porto da cidade, perto de uma área residencial.”
A explosão matou 218 pessoas. Os armazéns portuários destruídos no local da grande explosão de 4 de agosto que atingiu o porto de Beirute, no Líbano, em 28 de agosto de 2020. PA
Khoury disse que a oração e o apoio do papa trariam algum alívio, mas disse que não desistiria de sua busca por justiça.
“Não direi que esta raiva irá simplesmente desaparecer completamente”, disse Khoury. “Mas acho que isso proporcionará algum tipo de relaxamento dessa raiva que está em meu coração até que a justiça seja feita.”
O destino dos enormes silos de grãos do porto, que absorveram grande parte do choque da explosão, também tem sido motivo de debate.
Uma imagem estática tirada de um drone mostra os danos dois dias após uma explosão na área portuária de Beirute, no Líbano, em 6 de agosto de 2020. REUTERS
O governo libanês planejou a certa altura demolir os silos danificados, mas decidiu não fazê-lo depois que as famílias das vítimas e sobreviventes da explosão protestaram.
Eles exigiram sua preservação como memorial e caso possam conter provas úteis para a investigação judicial.
O porto, entretanto, está em grande parte funcional novamente, mas ainda não foi totalmente reconstruído.
