O Papa Leão apelou à “coexistência” durante o segundo dia da sua visita ao Líbano, reunindo clérigos de todo o espectro religioso de ambos os lados de uma linha divisória da antiga guerra civil, e apelando à unidade numa região fraturada pela violência.
Na Segunda-feira, na Praça dos Mártires, um local que outrora marcou a “linha verde” que dividia o oeste muçulmano e o leste cristão de Beirute durante a guerra civil de 1975-90, Leo disse que o Líbano mostrou que “o medo, a desconfiança e o preconceito não têm a palavra final”.
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“Numa época em que a coexistência pode parecer um sonho distante, o povo do Líbano, embora abrace diferentes religiões, permanece como um poderoso lembrete de que… a unidade, a reconciliação e a paz são possíveis”, disse ele.
“Que todos os sinos dobrem; cada adhan, cada chamada à oração se misture num único e elevado hino”, acrescentou, usando o termo árabe para o chamado muçulmano à oração.
A Praça dos Mártires – que abriga um monumento em homenagem aos que morreram pela independência do Líbano e, mais tarde, um ponto focal de protestos em massa exigindo mudanças políticas – há muito simboliza a luta do país para superar o sectarismo.
Zeina Khodr da Al Jazeera, reportando de Beirute, disse que o local mostrava o contraste entre a imagem da unidade inter-religiosa em meio à política arraigada do Líbano.
“Os líderes religiosos reunidos sob a mesma tenda parecem estar a falar a uma só voz, mas a realidade é que este é um país profundamente dividido”, disse ela.
‘Viva o Papa’
Leo chegou ao Líbano no domingo como parte de sua primeira viagem ao exterior como papa, que também incluiu uma parada em Turkiye. Encontrou-se com o presidente libanês Joseph Aoun, o único chefe de estado cristão do mundo árabe, e dirigiu-se a diplomatas e autoridades no palácio presidencial.
Na manhã de segunda-feira, o pontífice norte-americano visitou o túmulo de São Charbel, um santo católico venerado em toda a região, antes de viajar para Harissa, um santuário numa encosta com vista para o Mediterrâneo. Multidões gritaram “Viva il Papa” quando ele chegou sob a imponente estátua da Virgem Maria.
Mais tarde, cerca de 15 mil jovens reuniram-se em frente à sede católica maronita para ouvir o discurso do pontífice de 70 anos.
“Há esperança dentro de vocês, um presente que nós, adultos, parecemos ter perdido”, disse-lhes ele. “Você tem mais tempo para sonhar, planejar e fazer o bem.”
O Líbano é o lar de uma das maiores comunidades cristãs do Médio Oriente, cerca de 30 por cento da população, ao lado de muçulmanos, incluindo comunidades xiitas e sunitas, bem como minorias alauitas e drusas. Representantes de todas as principais seitas participaram na reunião inter-religiosa de segunda-feira, incluindo líderes de comunidades que enfrentaram violência na vizinha Síria.
O Xeque Ali al-Khatib, vice-chefe do Conselho Supremo Islâmico Xiita, agradeceu a visita do papa, mas alertou que o país ainda apresenta feridas profundas “como resultado dos contínuos ataques de Israel”, informou a mídia local.
Escalada israelense paira sobre visita
Enquanto o papa transmitia a sua mensagem de unidade, o país continua enredado num conflito regional mais amplo. O Hezbollah começou a disparar foguetes contra Israel em 8 de outubro de 2023, descrevendo os ataques como um ato de solidariedade depois que Israel lançou uma guerra genocida contra o povo palestino em Gaza no dia anterior.
O grupo armado libanês foi posteriormente gravemente enfraquecido após a grande escalada de Israel no país em Setembro de 2024.
Desde o cessar-fogo de Novembro de 2024 entre Israel e o Líbano, o Hezbollah respondeu aos ataques israelitas apenas uma vez. Israel, no entanto, continuou os ataques transfronteiriços que mataram mais de 300 pessoas no Líbano, incluindo cerca de 127 civis, segundo as Nações Unidas.
Khodr, da Al Jazeera, disse que Leo evitou comentários diretos sobre os combates, embora já tivesse pedido o diálogo.
“Muitas pessoas acreditam que a presença do papa é o único impedimento face às ameaças israelitas… e que, uma vez que ele parta, a sombra da guerra mudará e poderá haver uma realidade diferente”, disse ela.
“Há muita preocupação com a renovação do conflito e com a possibilidade de Israel intensificar os seus ataques.”
A paralisia política e o colapso económico do Líbano também pesaram fortemente na visita. Décadas de má gestão estatal culminaram num colapso financeiro no final de 2019, mergulhando milhões de pessoas na pobreza.
O país também continua a acolher cerca de um milhão de refugiados sírios e palestinos.
Na terça-feira, Leo visitará o local da explosão do porto de Beirute em 2020, antes de liderar uma missa na histórica orla marítima da cidade.
