Os pais do Upper East Side estão furiosos depois que a cidade interrompeu repentinamente os planos para uma pré-escola no bairro chique – e os funcionários do Departamento de Educação se recusam a explicar por que desligaram, descobriu o Post.
O enorme centro de educação infantil de 30.000 pés quadrados em 403 E. 65th St. foi programado para abrir no outono de 2024, a fim de atender à demanda dos políticos locais e dos pais por mais vagas em salas de aula, anunciou o DOE com alarde em 2022.
O local – um antigo estacionamento alugado pela cidade ao proprietário privado Friedland Properties – parecia estar totalmente construído, com sinalização do DOE, luzes acesas e segurança presente, mas ainda não havia sido aberto para estudantes.
Pressionado pelo The Post, o DOE voltou atrás em seu anúncio de anos atrás, alegando na sexta-feira que “nenhuma decisão final foi tomada sobre como este local de construção será utilizado”.
O enorme centro de educação infantil em 403 East 65th St. foi programado para abrir no outono de 2024. Peter Senzamici/NY Post
“É como um tapa na cara toda vez que passamos”, irritou-se uma mãe do Upper East Side, Jennifer, que recentemente se mudou para o mesmo quarteirão do local com o sonho de matricular seu filho – que está na lista de espera para o programa Manhattan Schoolhouse 3-K da cidade “desde que era criança”.
O local planejado foi planejado para abrigar até 10 salas de aula para crianças de três e quatro anos e ajudar os pais da vizinhança que durante anos pediram mais vagas nos programas gratuitos de pré-escola e 3-K da cidade.
As matrículas no 3-K no Distrito 2 de Manhattan, que contém o Upper East Side, dispararam mais de 121% – de apenas 245 alunos no ano letivo de 2022-23 para 543 em 2024-25 – enquanto as matrículas na pré-escola praticamente estagnaram durante o mesmo período, de acordo com documentos de planejamento obtidos pelo The Post.
“Temos muitas famílias que se mudam para o bairro esperando benefícios de escolas públicas e programas públicos”, disse Valerie Mason, presidente do Manhattan Community Board 8.
“Universal significa universal.”
Sem a inauguração do novo centro, Jennifer, que pediu para não ser identificada com seu nome completo, disse que teria que continuar pagando o 3-K particular na creche atual de seu filho.
O centro de educação infantil na East 65th Street está aberto com as luzes acesas – mas não há crianças à vista. Peter Senzamici/NY Post
Mas as opções de creches privadas podem custar dezenas de milhares de dólares por ano, colocando uma “verdadeira pressão” nos orçamentos das famílias jovens, disse um membro de longa data do CB8 familiarizado com o assunto.
“Esta é a diferença entre podermos comprar um apartamento no Upper East Side e alugar”, disse a fonte. “Sinto que as famílias desistem… e então se mudam ou (frequentam) uma escola particular.”
A fonte também especulou que o local do Upper East Side poderia ter sido “despriorizado” por ser um distrito mais rico, mas não tinha certeza, pois o DOE não forneceu uma explicação.
“Não estaríamos muito longe na lista de prioridades por causa da demografia – como a demografia económica”, disse a fonte.
As vagas na educação infantil pública da Big Apple são distribuídas com base nas “necessidades da comunidade”, de acordo com o DOE, e não são fixadas ano a ano.
“Continuaremos monitorando de perto as necessidades da comunidade, especialmente devido ao esforço agressivo da nova administração para ajudar as famílias a se inscreverem e se inscreverem, e compartilharão essas informações caso quaisquer atualizações futuras estejam disponíveis”, disse um representante do DOE.
O novo prefeito Zohran Mamdani se posicionou como um defensor do cuidado infantil universal, recentemente em parceria com a governadora Kathy Hochul para expandir o acesso ao 3-K e oferecer cuidados infantis gratuitos para crianças de 2 anos na cidade de Nova York.
O prefeito Zohran Mamdani recentemente fez parceria com a governadora Kathy Hochul para expandir o acesso 3-K e oferecer creche gratuita para crianças de 2 anos na cidade de Nova York. YouTube/Gabinete do Prefeito de Nova York
A Prefeitura encaminhou as investigações do Post de volta ao departamento de educação.
A agência não respondeu às perguntas sobre a função que o prédio alugado estava servindo atualmente ou por que não avançou para a matrícula de alunos no programa pré-escolar gratuito da cidade.
“Existem vários motivos pelos quais um local pode não avançar para a implementação”, disse o porta-voz do DOE quando questionado por que o local não avançou para a fase de recepção de estudantes.
“O nosso foco continua a ser o apoio às diversas necessidades das famílias, continuando a apoiar os programas de educação infantil existentes e, ao mesmo tempo, avaliando as mudanças na oferta e na procura em todos os bairros.”
A população residencial K-5 diminuiu 7% no Distrito 2 entre 2019-20 e 2024-25, de acordo com um relatório de planeamento interno obtido pelo The Post. Em toda a cidade, a população residencial de ensino fundamental e médio diminuiu 8% desde 2019-20.
“É inaceitável que a administração Adams não tenha priorizado a abertura destas instalações antes de seu mandato expirar”, disse a presidente da Câmara Municipal, Julie Menin, ao Post. Matthew McDermott
Mas os dados mostram que as escolas do distrito têm atingido a capacidade para programas pré-escolares e 3-K mais do que nos anos anteriores. Em 2022-23, foi de 69% para o distrito; em 2023-24, foi de 72,1%, de acordo com relatório do Gabinete Independente de Orçamento da cidade.
“Definitivamente há uma necessidade disso”, disse Mason, o líder do conselho comunitário, “então continuamos a esperar pacientemente”.
Mason disse que perguntou ao DOE sobre a mudança de site depois de saber disso pelo The Post – e ainda não recebeu resposta da agência.
“Se este site estiver fora de questão, gostaria de saber quais são as alternativas”, disse Mason.
A recém-nomeada presidente da Câmara Municipal, Julie Menin, representante de longa data do Upper East Side, culpou a administração do antecessor de Mamdani, o prefeito Eric Adams, por não abrir o local conforme planejado no outono de 2024 – e enfatizou que ainda havia necessidade disso.
“As famílias em nosso distrito receberam a promessa de uma instalação para a primeira infância robusta e confiável, e é inaceitável que a administração Adams não tenha priorizado a abertura desta instalação antes de seu prazo expirar”, disse ela ao Post.
“A procura de educação pré-escolar e 3-K permanece constante no distrito, mas as famílias continuam a enfrentar longas deslocações ou cuidados privados dispendiosos em vez dos programas que lhes foram prometidos”, disse Menin.
“Toda comunidade merece uma educação infantil acessível e de alta qualidade, apoiada por prazos claros, responsabilidade e acompanhamento real. Precisamos de mais instalações – e as instalações que temos devem fazer o que puderem para abrir.”
