SAN JOSE – Alex Ovechkin marcou o 910º gol de sua carreira na NHL aos 8:25 do primeiro período na noite de quarta-feira, quando o Washington Capitals assumiu a liderança sobre o San Jose Sharks.
Então os Capitals continuaram atacando e os Sharks pareciam impotentes para detê-los.
O gol de Ovechkin, seu 13º gol na temporada, abriu as comportas para os Capitals, que marcaram quatro gols no primeiro período em um intervalo de 8:42 e nunca foram ameaçados no resto do caminho na vitória por 7 a 1 sobre os Sharks diante de uma multidão anunciada de 15.466 no SAP Center.
Os Sharks também permitiram gols no primeiro período para Sonny Milano e Ryan Leonard, antes de Brandon Duhaime marcar enquanto estava com falta de jogadores aos 17:07 para dar aos Capitals uma vantagem de 4-0.
O gol de Duhaime fez com que o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, substituísse o goleiro titular Yaroslav Askarov, que parou oito dos 12 chutes, em favor de Alex Nedeljkovic.
A mudança fez pouco para inspirar ou acordar os Sharks, já que Ovechkin, jogando naquele que poderia ser seu último jogo em San Jose, marcou seu segundo gol, novamente do lado direito da rede dos Sharks, para uma vantagem de 5 a 0 do Capitals aos 2:41 do segundo.
Dylan Strome e Leonard marcaram gols para fechar o placar para os Capitals, dando aos Sharks a derrota em casa mais desigual da temporada.
A última vez que os Sharks perderam por seis ou mais gols em casa foi em 2 de novembro de 2023, quando foram derrotados por 10-2 pelos Pittsburgh Penguins.
Dmitry Orlov marcou seu primeiro gol na temporada pelo único gol dos Sharks aos 12:58 do terceiro período.
Os Sharks criaram algumas chances de gol no primeiro tempo do jogo de quarta-feira, mas seus maiores problemas na quarta-feira vieram em seu próprio campo, especificamente na frente de seus goleiros.
Os Sharks estavam uma bagunça em sua própria zona, pois não conseguiram acertar os gols de Milano e Leonard no primeiro período. No gol de Duhaime, o defensor John Klingberg, em um power play dos Sharks, perdeu o controle do disco dentro da zona dos Capitals. Ele então não conseguiu desacelerar Aliaksei Protas, que, em uma fuga, devolveu para Duhaime para um gol fácil em uma rede quase aberta.
Os Sharks começam uma viagem de cinco jogos contra o Dallas Stars na sexta-feira.
Os Capitals visitam os Sharks apenas uma vez por temporada, e Ovechkin está no último ano de um contrato de cinco anos no valor de US$ 47,5 milhões. Ele não indicou em nenhum momento que este será seu último ano na NHL, mas também não disse definitivamente que retornará em 2026-27 para uma 22ª temporada.
“Eu apenas aproveito o dia a dia”, disse Ovechkin em outubro, antes do início da temporada dos Capitals. “Você tem que se divertir, você tem que se divertir e tentar fazer isso da melhor maneira possível.”
Certamente, Ovechkin não desacelerou muito.
Ovechkin marcou 44 gols na temporada passada – empatado em terceiro lugar na NHL – a caminho de quebrar o recorde de Wayne Gretzky de 894 gols em abril.
Exceto pela temporada 2020-2021, encurtada pela pandemia, Ovechkin marcou pelo menos 31 gols em todos os anos em que esteve na NHL. Vencedor nove vezes do Troféu Maurice “Rocket” Richard como o maior artilheiro da NHL em uma única temporada, Ovechkin marcou pelo menos 50 gols nove vezes.
Este ano, depois de um início um tanto morno com dois gols e sete pontos nos primeiros 12 jogos dos Capitals, Ovechkin, em seus últimos 15 jogos, fez 10 gols e 20 pontos, empatando em 11º lugar na NHL naquele período.
