O governo vitoriano está prestes a impor uma “taxa turística” sobre o marco icónico, que atrai cerca de 2 milhões de visitantes por ano, numa tentativa de preservá-lo.
Apenas sete dos 12 marcos originais de calcário permanecem de pé.
Em breve, os turistas terão que pagar uma taxa para visitar os icônicos Doze Apóstolos na Great Ocean Road de Victoria. (Nicole Cleary)
Visitantes australianos e internacionais serão cobrados para entrar no novo Centro de Experiência do Visitante dos Doze Apóstolos, no valor de US$ 126 milhões, que deverá ser inaugurado no final do ano.
“É justo que os visitantes da região paguem uma pequena taxa para visitar este destino de classe mundial, para que possamos mantê-lo para as gerações futuras”, disse o ministro do Ambiente, Steve Dimopoulos.
“Estamos investindo no futuro da região da Great Ocean Road e garantindo que cada centavo gasto na região permaneça lá.”
Haverá também um novo sistema de reserva de visitantes para gerenciar números e estacionamento durante períodos de pico.
O preço de entrada ainda não foi confirmado e será decidido em consulta com as câmaras locais, empresas e proprietários tradicionais.
Mas o presidente do Turismo Regional da Great Ocean Road, Andrew Jeffers, reconheceu que “ninguém gosta de ser cobrado por algo que no passado era gratuito”.
“Esta é uma taxa para o centro de visitantes que está sendo proposto”, disse ele.
“Isso não limita seu acesso a outras partes da Great Ocean Road. Não há nenhuma taxa sendo proposta para isso.”
A receita será arrecadada pelos Parques Great Ocean Road e pela Autoridade Costeira.
Financiará o acesso à praia e a melhoria das instalações para visitantes na área, bem como a manutenção de marcos históricos.
Jeffers disse que parte do dinheiro também irá para manter o centro de visitantes recentemente construído.
O popular ponto turístico está se desgastando lentamente e apenas sete das 12 pilhas originais permanecem. (Nicole Cleary)
Um número seleto de australianos estará isento da taxa.
Os residentes locais e membros da comunidade de Eastern Maar, que são os proprietários tradicionais no sudoeste de Victoria, não serão cobrados.
Este não é o primeiro marco natural na Austrália a impor uma “imposta turística”.
As taxas de entrada também se aplicam nos principais locais turísticos, como o Parque Nacional Kosciuszko em NSW e o Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta no Território do Norte.
As taxas do parque no Parque Nacional Kosciuszko começam em US$ 29 por veículo por dia no pico do inverno e US$ 17 por veículo por dia durante o resto do ano.
Um passe de três dias para o Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta custa US$ 38.
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