SAN JOSE – O gerente geral do San Jose Sharks, Mike Grier, não gastou duas escolhas de segunda rodada no draft para adquirir o atacante Kiefer Sherwood do Vancouver Canucks no início desta semana, apenas para vê-lo deixar o time no final deste ano como um agente livre irrestrito.
Com isso em mente, Grier está otimista de que poderá conseguir uma extensão de contrato com o obstinado Sherwood, que Grier acredita que desempenhará um papel importante para os Sharks nos próximos anos.
“Ele meio que se encaixa na identidade do que queremos ser como equipe”, disse Grier sobre Sherwood, que os Sharks exploraram longamente nas últimas semanas, depois que ficou claro que ele estava no mercado.
“Ele é o que esta equipe precisa, no que diz respeito a alguém que jogue com alguma lixa, um pouco de coragem, um pouco de velocidade, um pouco de fisicalidade.”
Sherwood, 30, está no último ano de um contrato de dois anos no valor de US$ 3 milhões que assinou com os Canucks como agente livre em 1º de julho de 2024. Ele e os Canucks não conseguiram chegar a um acordo sobre uma extensão, com relatos de que ele recentemente recusou um contrato de três ou quatro anos que tinha um valor médio anual de US$ 4 milhões.
Espera-se que o próximo contrato de Sherwood envolva um AAV de pelo menos US$ 5 milhões. Se isso funciona para os Sharks não está totalmente claro, uma vez que os dois campos estavam supostamente distantes nas negociações nas suas conversações iniciais.
“Eu não acredito em negociar na mídia e dizer à mídia o que está acontecendo e quais são os números e qual é o termo e como ele se parece, então vou deixar por isso mesmo”, disse Grier. “Após a negociação, tivemos uma conversa rápida. Mas estávamos mais focados em quão entusiasmados estávamos em adicionar Kiefer ao grupo, e acho que ele vai adorar estar aqui. Ele está animado. Estamos entusiasmados por tê-lo e achamos que é uma ótima opção.
“Então, esperançosamente, em algum momento, seremos capazes de resolver algo.”
Sherwood disse na quinta-feira que gostou do que viu em San Jose até agora.
“Eu sei que as instalações (de treino) são muito novas, então estou chegando em uma boa hora, eu acho”, disse Sherwood sobre o Sharks Ice, que passou por extensas reformas no verão passado. “Mas tem sido ótimo. Estou muito animado para me juntar a este grupo, adoro a energia até agora e estou ansioso para seguir em frente.”
Embora os Sharks tenham cerca de US$ 55 milhões em espaço disponível para a próxima temporada, de acordo com a PuckPedia, eles também têm várias lacunas para preencher com apenas 11 jogadores da NHL sob contrato.
Grier também deve olhar para o futuro e garantir que tenha o espaço necessário para evitar uma possível folha de ofertas e assinar extensões com Macklin Celebrini e Will Smith, já que os contratos iniciais de ambos os jogadores expiram em 2027. O próximo acordo de Celebrini provavelmente fará dele um dos jogadores mais bem pagos da NHL, e o acordo de Smith também deve vir com um aumento massivo do salário de $ 950.000 que ele tem agora.
Ainda assim, esta pode ser a última oportunidade de Sherwood de lucrar com um contrato de vários anos e Grier, que jogou 14 temporadas da NHL de 1996 a 2011, disse que não inveja nenhum jogador que tente maximizar seu valor.
“Acho que seremos capazes de resolver algo, mas teremos apenas que ver como vai ser”, disse Grier na quinta-feira, depois que os Sharks realizaram um evento para detentores de ingressos de temporada elevados.
Os Sharks pegaram Sherwood para escolhas de segundo turno em 2026 e 2027, além do defensor da AHL Cole Clayton. Antes da negociação, Sherwood era considerado um dos melhores players disponíveis no mercado.
Questionado se os Sharks poderiam virar Sherwood antes do prazo final de negociação da NHL, em 6 de março, se novas negociações não derem frutos, Grier disse: “Se alguém ligar, talvez eu ouça e veja o que eles têm a dizer ou se querem fazer uma oferta. Mas a aquisição dele foi uma aquisição direcionada”.
Sherwood, ausente devido a uma lesão não revelada desde 10 de janeiro, disse na quinta-feira que espera estar na escalação na terça-feira, quando os Sharks jogarem em Vancouver para iniciar uma viagem de cinco jogos.
Sherwood não apenas marcou 90 pontos em seus últimos 190 jogos nas últimas duas temporadas, mas também lidera a NHL com impressionantes 906 rebatidas naquele período, apesar de seu modesto corpo de 1,80 metro e 194 libras.
Será que Grier teria alguma preocupação com a resistência do corpo de Sherwood se os Sharks e a equipe de Sherwood chegassem a um acordo sobre um acordo de vários anos que levaria o extremo até os trinta e poucos anos?
“Na verdade não”, disse Grier. “Acho que ele joga duro, mas acho que ele se cuida muito bem. Quando você joga fisicamente, sempre há a chance de você se machucar ou quebrar um pouco. Mas acho que o quão sério ele leva sua profissão e como ele se cuida e treina, temos certeza de que ele ficará bem e envelhecerá bem.
“Ele patina bem, joga duro. Então não é algo que nos preocupe muito.”
Os Sharks ainda têm espaço para adicionar, pois Grier tem outra troca em mente. Mas, como ele disse muitas vezes na quinta-feira, tanto para os fãs dos Sharks quanto para os repórteres: “Não farei nada que seja míope. O que importa é continuar a crescer e construir o grupo”.
