Os republicanos da Califórnia passaram meses alimentando uma fantasia: e se Steve Hilton e Chad Bianco chegassem ao segundo turno de novembro e os democratas fossem excluídos da disputa para governador?
Esse nunca foi o perigo real.
Em vez disso, o perigo era sempre o oposto: não dois republicanos a bloquear os democratas, mas dois democratas a excluir os republicanos.
A candidata democrata a governadora Katie Porter pode ser a pessoa de que os republicanos na Califórnia precisam agora. AFP via Getty Images
Afinal, os resultados presidenciais de 2024 e os resultados da Proposição 50 de 2025 mostram que a parcela conservadora dos votos na Califórnia chega a cerca de 40%.
E numas primárias lotadas, 40% divididos podem desaparecer rapidamente se o voto democrata se consolidar atrás de dois candidatos.
Agora, com as cédulas chegando às portas dos eleitores, esse perigo não é mais teórico.
As últimas sondagens públicas mostram que o apoio liberal começa a consolidar-se em torno do bilionário Tom Steyer e do antigo secretário da Saúde e dos Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra.
Becerra e Steyer são agora os dois democratas com caminhos mais claros para o segundo turno. Se essa tendência continuar, os dois principais republicanos poderão ter um bom desempenho e ainda assim não conseguirem qualificar-se para as eleições gerais.
Se Porter continuar desaparecendo, seus eleitores não irão para o candidato republicano Steve Hilton. REUTERS
Essa é a matemática brutal das duas principais primárias da selva na Califórnia.
Não há vaga democrata garantida. Não há vaga republicana garantida. Existem apenas duas vagas.
Para os republicanos, a questão pode não ser mais se Hilton e Bianco conseguirão chegar ao segundo turno. A questão é se algum dos republicanos consegue.
O que nos leva à frase mais estranha da política da Califórnia: Katie Porter pode ser a pessoa de que os republicanos precisam neste momento.
Sim, aquela Katie Porter.
A ex-congressista progressista empunhando um quadro branco. O antagonista de Trump, amigo da MSNBC. Os candidatos republicanos normalmente adorariam concorrer, e não um candidato que eles silenciosamente esperam que pegue fogo.
O xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, é um republicano na disputa para governador. AFP via Getty Images
A antipatia é mútua: o infame colapso de Porter na CBS News ocorreu depois que o repórter lhe perguntou como ela planejava atrair os eleitores de Trump no estado. Seu temperamento explosivo revelou que seu vitríolo anti-republicano era sua maior fraqueza.
Mas nesta corrida, a fraqueza de Porter está a tornar-se um problema republicano.
As últimas pesquisas públicas a colocam entre 8 e 10%. Isso está longe dos dois primeiros e abaixo de onde ela estava no início da corrida.
Quando Eric Swalwell ainda estava no poder, o voto democrata foi cortado em pedaços suficientes para que os republicanos pudessem pelo menos imaginar um estranho cenário entre os dois primeiros. Swalwell estava fazendo pesquisas em meados da adolescência, antes de sua espetacular implosão. Sua presença ajudou a dividir o campo.
Agora ele se foi. O voto democrata está se resolvendo.
Isso é uma má notícia para os republicanos.
Se Porter continuar desaparecendo, seus eleitores não irão para Hilton ou Bianco. Eles estão hospedados dentro da família democrata. Alguém vá para Becerra. Alguém vá até Steyer. De qualquer forma, isso torna uma dobradinha democrata mais plausível.
Os republicanos não precisam de Porter para vencer. Eles só precisam que ela seja importante.
As últimas sondagens públicas mostram que o apoio liberal começa a consolidar-se em torno do bilionário Tom Steyer, no centro. GettyImages
Eles precisam que ela afaste de Becerra e Steyer um número suficiente de eleitores progressistas, instruídos e liberais costeiros para manter o voto democrata fragmentado. Eles precisam que ela lembre aos eleitores por que antes gostaram dela. Eles precisam que o aumento da arrecadação de fundos se transforme em força eleitoral real, e não apenas em mais um memorando do consultor reivindicando impulso.
Poderia “moderar” o prefeito de San Jose, Matt Mahan, a fazer a mesma coisa? Em teoria, sim. Mas apesar dos enormes gastos em seu nome, ele não pegou fogo. Ele ainda está preso no dígito médio na maioria das pesquisas.
Porter, pelo menos, tem uma base identificável, nome de identificação e uma pista. Ela tem eleitores que poderiam voltar se os democratas progressistas decidirem que não querem um bilionário ou alguém de dentro de Sacramento.
Independentemente disso, os republicanos da Califórnia deveriam parar de falar sobre um segundo turno entre dois republicanos, como se a política fosse um seminário motivacional. A missão imediata é a sobrevivência.
Uma disputa para governador em novembro sem um republicano seria um desastre para toda a chapa republicana – Congresso, Legislativo, disputas distritais, disputas locais, medidas eleitorais, tudo.
Um candidato republicano no topo dá aos eleitores um motivo para comparecer. Um segundo turno entre Democratas e Democratas transforma novembro em uma discussão familiar na esquerda.
Portanto, sim, os republicanos podem agora estar reduzidos a esperar que Katie Porter encontre um segundo fôlego.
A política é estranha. As duas primeiras primárias da Califórnia são mais estranhas.
E se Porter não começar a retirar votos a Becerra e Steyer em breve, os republicanos poderão descobrir que a maior ameaça nesta corrida foi nunca perder a corrida para governador em Novembro.
Não estava sendo permitido entrar em novembro.
O debate de terça-feira à noite na CNN pode expor todo o problema.
Como conservador, torcerei pelos republicanos – mas, pela primeira vez, também esperarei que Katie Porter faça um home run com os liberais assistindo em casa.
Jon Fleischman, estrategista de longa data na política da Califórnia, escreve em www.SoDoesItMatter.com.
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