O pânico é prematuro.
Mas a escrita no gelo é impossível de ignorar.
Os Rangers voltam para casa depois de uma viagem de três jogos em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, o melhor da temporada – mais recentemente permitindo que Utah encerrasse uma derrapagem de quatro jogos – e estão a apenas um ponto do porão da Conferência Leste.
Na quarta-feira, eles iniciam uma difícil sequência de sete jogos, com viagens a Carolina, Boston e Ottawa, além de visitas de Tampa Bay, Dallas, Colorado e Las Vegas.
Mas primeiro, o pior time da casa da liga (1-7-1) deve superar os Blues na noite de segunda-feira no Madison Square Garden.
“Não há tempo a perder”, disse o defensor Vladislav Gavrikov após a derrota de sábado para o Mammoth. “Preciso apenas me reagrupar rapidamente e estar pronto para segunda-feira.”
Mika Zibanejad patina com o disco durante a derrota do Rangers em 22 de novembro para o Mammoth. NHLI por meio do Getty Images
Mesmo que estejam dispostos, serão capazes?
O Rangers tem uma média de 2,48 gols por jogo, o que ocupa a 28ª posição na NHL e seria a média de pontuação mais baixa do time em 17 anos.
Eles têm falhado consistentemente em produzir chances de qualidade – sendo superados por 137-79 durante a seqüência de derrotas – e têm lutado repetidamente para lucrar com suas oportunidades limitadas, ficando em 29º lugar em porcentagem de arremessos (9,3), o que seria a pior marca do time em sete anos.
Embora continuem competitivos devido ao brilhantismo de Igor Shesterkin e Jonathan Quick, o Rangers (10-11-2) marcou apenas nove gols nos últimos cinco jogos.
Will Cuylle patina com o disco durante a derrota do Rangers para o Mammoth em 22 de novembro. NHLI por meio do Getty Images
Apenas cinco vieram durante o jogo cinco contra cinco.
“Precisamos encontrar uma maneira de começar a criar chances novamente”, disse Mika Zibanejad. “Na primeira parte da temporada, estávamos criando chances, mas não conseguíamos finalizar. No momento, sinto que não estamos tendo tantas chances quanto gostaríamos. Tentamos resolver isso. Tentamos conversar sobre isso. Mas só temos que continuar. Temos que continuar encontrando uma maneira de obter um pouco mais de tempo na zona ‘O’ e gerar a partir daí. Sinto que é mais fácil nos defender quando estamos prontos, e então eles basicamente pegam o disco e vão para o outra maneira.”
Se não agora, quando?
Os Blues (7-9-6) ocupam o 30º lugar na NHL em gols sofridos (3,64) e o 29º em porcentagem de defesas (0,876).
A vitória de sábado sobre os Islanders marcou a única vitória do St. Louis nos últimos cinco jogos.
“Obviamente, nosso jogo cinco contra cinco não foi o melhor”, disse o ala Will Cuylle. “Eu sinto que precisamos colocar mais discos na rede, mais caras na linha e talvez marcar alguns gols sujos, já que os bonitos não estão funcionando no momento.
“Sempre que você tem um jogo ruim, você praticamente precisa apertar o botão de reset. Você não pode ficar olhando para o passado. Estou ansioso pelo jogo de segunda-feira e pela vitória lá.”
O capitão JT Miller (lesão na parte superior do corpo) está dia após dia depois de perder seu primeiro jogo da temporada no sábado. … O defensor Will Borgen (lesão na parte superior do corpo) também está no dia a dia, tendo perdido quatro dos últimos cinco jogos.
