LeBron James, Luka Doncic, Austin Reaves, Luke Kennard e Bronny James estiveram ao lado de assistentes técnicos e treinadores em um campo de golfe no domingo.
Eles estavam envolvidos em uma competição amigável sob o sol escaldante de Orlando.
Durante toda a temporada, James falou sobre o golfe como seu lugar feliz. A coordenação olho-mão de Reaves se tornou lendária no vestiário do Lakers. Doncic é relativamente novo no esporte, mas aparentemente está aprendendo rapidamente. E Kennard estava com seus companheiros horas depois de eles gritarem, pularem e o pegarem em comemoração ao arremesso da vitória contra o Magic na vitória por 105-104 no sábado.
As coisas vão bem nas terras do Laker, embora LA tenha caído para o Pistons na segunda-feira por 113-110.
Doncic sorri ao tentar um lance livre. Imagens de David Reginek-Imagn
Sim, Detroit quebrou a seqüência de nove vitórias consecutivas do Lakers. Sim, a sufocante segunda defesa dos Pistons na liga manteve-os com 27,6% de arremessos além da linha de 3 pontos.
Mas o Lakers mais uma vez mostrou coragem, forçando um roedor de unhas. Eles recuperaram de uma desvantagem de 16 pontos com uma sequência de 20-8 no terceiro quarto para empatar o placar em 87-87 faltando 32,9 segundos para o fim.
Então, no quarto período, eles fizeram uma sequência de 7 a 0 para empatar mais uma vez o jogo em 105 a 105 faltando 2:39 para o fim. Com os Pistons ganhando 113-110 e faltando 0,3 segundos para o final, Doncic não conseguiu ver a cesta com clareza e tentou um empate em 3, muito disputado, mas errou.
Mas nada disso realmente importa.
As vibrações em torno do Lakers estão boas agora, uma grande reviravolta em relação a onde estavam pouco tempo antes. Essa perda não afetará isso.
Alguns especialistas vão apontar a derrota do Lakers para o PIstons como prova de que eles não podem conviver com os times de elite da liga. Os Pistons estão em primeiro lugar no Leste e estavam sem seu astro Cade Cunningham, que ficou afastado dos gramados pelo terceiro jogo consecutivo por causa de um colapso pulmonar parcial.
As próximas semanas dirão se essa narrativa tem algum mérito, considerando que dois dos próximos 10 jogos do Lakers serão contra o Thunder, que está no topo da Conferência Oeste e é o favorito para vencer o campeonato.
Mas a derrota dos Lakers para os Pistons deve ser um ponto de interrogação, não uma bandeira vermelha, especialmente porque recentemente venceram vários adversários, incluindo os Rockets, Nuggets, Knicks e Timberwolves.
James acerta um fadeaway contra Jalen Duren. Imagens de David Reginek-Imagn
Os Lakers acreditam em si mesmos. Eles acreditam um no outro. Durante a sequência de vitórias, houve muitos momentos em que eles poderiam ter largado a corda, mas em vez disso mostraram uma profunda confiança um no outro, aproximando-se.
Houve a vitória de Kennard contra o Magic. Houve um incrível lance livre propositalmente perdido de Reaves e um field goal quando o tempo expirou contra o Nuggets, seguido pela vitória de Doncic na prorrogação.
Houve o desempenho de James de 30 pontos em arremessos de 13 de 14 contra o Rockets, seguido por seu triplo-duplo de 19 pontos, 15 rebotes e 10 assistências contra o Heat. Ah, e durante a seqüência de vitórias do Lakers, Doncic teve média de 40 pontos, 8,4 rebotes, 7,4 assistências e 2,6 roubos de bola por jogo, incluindo desempenhos de 51 e 60 pontos.
Há uma vibração vencedora em torno do Lakers.
Está muito longe de onde as coisas estavam há pouco tempo. Um momento em particular se destaca como o ponto mais baixo da temporada: quando o Lakers perdeu para o Thunder em 9 de fevereiro por 119-110. Reaves estava afundado na cadeira enquanto falava com os repórteres. James parecia exausto. “Essa é uma equipe campeã ali”, disse ele. “Não estamos.”
As coisas pareciam estranhas.
Nos últimos meses, houve muitos momentos difíceis. James foi forçado a responder a perguntas sobre seu relacionamento com a governadora do Lakers, Jeanie Buss, depois que uma matéria da ESPN alegou que ela estava frustrada com ele por uma infinidade de razões, e até “considerou em particular” sobre trocá-lo.
Houve semanas em que Doncic, James e Reaves tiveram que responder a perguntas sobre os disfuncionais Três Grandes, que haviam jogado apenas 11 partidas juntos antes do intervalo do All-Star e pareciam desconexos quando dividiram a quadra.
Houve a narrativa de que Doncic não era um vencedor. E a narrativa de que o Lakers estava melhor sem James depois que LA venceu três vitórias consecutivas com ele fora dos gramados no início deste mês, melhorando para 10-2 quando Reaves e Doncic dividiram a quadra sem ele.
Durante todo esse drama, a aposentadoria de James parecia uma possibilidade real para James. Doncic parecia infeliz. O vestiário do Lakers estava tenso.
Agora, as coisas não poderiam ser mais diferentes.
LeBron James dá uma olhada em Dalton Knecht antes do jogo contra o Pistons. NBAE por meio do Getty Images
Como James poderia se aposentar agora? Doncic disparou para o topo da conversa sobre MVP. O vestiário do Lakers é divertido.
Portanto, uma derrota para os Pistons não vai mudar isso.
Pode ter liberado um pouco de ar do pneu. Mas o pneu estava tão cheio nas últimas semanas que o carro não vai sentir nada.
A derrota do Lakers para o Pistons foi muito ofuscada por todos os momentos de vitória nas últimas semanas. Pela confiança recém-descoberta um no outro.
Pelo tempo que passaram na quadra de golfe, o que fez com que toda a negatividade recente que os cercava parecesse um pesadelo há muito perdido sob o sol da Flórida.
