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Desde o momento em que os pilotos russos entraram no espaço aéreo da Estônia, eles foram perseguidos pelos caças mais avançados da OTAN.
Dois F-35s italianos-Ghost 1 e Ghost 2-haviam lançado uma missão de interceptação a partir de uma base aérea a 50 quilômetros fora da capital Tallinn.
Por um instante, o curso dos assuntos mundiais repousava nos ombros de cinco homens – três russos e dois italianos – que não estavam em contato com o rádio.
Os italianos começaram a rotina de uma interceptação aérea, balançando suas asas de um lado para o outro.
Em resposta, os russos arrastaram as suas de volta. Então um dos pilotos levantou a mão e deu uma onda amigável.
Nos 12 minutos seguintes, os pilotos italianos seguiram os russos até o enclave russo de Kaliningrado – um período de tempo sem precedentes para uma incursão no espaço aéreo da OTAN.
Desta vez, a manobra foi realizada pacificamente, e os combatentes da OTAN não foram forçados a disparar nos três MIG-31 russos, armados com mísseis ar-ar.
Mas o potencial ponto de inflamação provocou dias de intensa discussão dentro da OTAN sobre quando, onde e como eles podem puxar o gatilho.
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“Estamos realmente orgulhosos de como reagimos todas as vezes”, disse o tenente -coronel Gaetano Farina, comandante da Força -Tarefa Aérea Italiana da Missão Báltica Báltica da OTAN na Estônia.
Políticas da OTAN O espaço aéreo dos estados bálticos da Estônia, Letônia e Lituânia, nenhum dos quais possui caças.
Esta foi a sétima vez que os pilotos de Farina são embaralhados desde que a rotação começou em 1º de agosto, mas em todas as ocasiões até agora, as interceptações ocorreram nas águas internacionais.
O último incidente ocorreu em uma quinzena em que Vladimir Putin lançou uma série de operações projetadas para investigar a capacidade da OTAN de defender suas fronteiras: uma enxurrada de drones foi demitida na Polônia, aeroportos em Oslo e Copenhagen teve que fechar devido a drones não atribuídos e, à frente da eleição deste fim de semana.
No artigo 4, as consultas desencadeadas na OTAN pelo governo da Estônia por violação de seu espaço aéreo, a pergunta foi feita: “E se os jatos russos fizerem isso de novo? E se, desta vez, eles nos pressionam ainda mais?”
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Nos últimos 10 anos, a Rússia violou o espaço aéreo da Estônia pelo menos 40 vezes – uma vez por um jato voando para Helsinque para uma reunião de 2018 com Donald Trump.
Mas essas violações tendem a envolver “corte de canto” em torno da ilha desabitada de Vaindloo, ao norte da Estônia, por aeronaves antigas solitárias.
Desta vez, três lutadores pesados voaram pelo menos oito quilômetros para o espaço aéreo da Estônia.
Embora os russos tenham seguido a ordem internacionalmente acordada de uma interceptação, eles não alteraram seu curso nem saíram do espaço aéreo da Estônia.
Resposta ‘relaxada’
No retorno à base, não havia gritos e gritando no estilo de armas dos pilotos italianos. “É o nosso trabalho”, disse Farina, uma figura alta e cinzelada que já liderou o equivalente da Itália às setas vermelhas. “Os homens estavam relaxados.”
O mesmo não pode ser dito para os habitantes da Stenbock House, o complexo do governo da Estônia em Tallinn, nem os líderes ocidentais que trabalham nos telefones em resposta às notícias.
2015: os F-16 turcos abrem um lutador russo depois que ele se afastou no espaço aéreo turco.Crédito: Haberturk TV
Quando um jato de lutador russo entrou no espaço aéreo turco em 2015, ele foi abatido em 17 segundos.
Assim que os F-35 italianos estavam de volta ao hangar, alguns começaram a perguntar por que a violação flagrante do território da OTAN não havia encontrado a mesma resposta.
Outros questionaram se os pilotos russos haviam se afastado de suas viagens por engano. “Não posso dizer que talvez isso possa acontecer com um jato antigo”, disse Farina.
O governo da Estônia não avalia que a situação mereceu uma resposta “cinética”-uma, afinal, o que poderia levar a resultados muito mais explosivos na pequena nação na costa leste do Báltico que compartilha uma fronteira com 294 quilômetros com a Rússia.
Os jatos russos não estavam indo em direção ao continente da Estônia, nem estavam armados com mísseis que poderiam explodir alvos no chão.
Por fim, a decisão sobre o gatilho está com a OTAN e os governos que implantam suas forças militares em suas missões.
As regras de engajamento da OTAN são classificadas. Mas quando governos em países como a Itália, o Reino Unido ou a Suécia fornecem jatos à OTAN, eles têm permissão para aplicar “advertências” em seu uso.
O MIG -31 voou pela primeira vez nos anos 80 – as versões mais recentes foram adaptadas para disparar mísseis hipersônicos de Kinzhal.Crédito: Ministério da Defesa Russa
Isso pode significar que alguém escolhe agir de maneira mais cautelosa do que outro.
Na sexta -feira, a resposta da OTAN foi dirigida por um general alemão encarregado do Centro de Operações Aéreas Combinadas (CAOC) na pequena cidade alemã de Uedem. O comando geral permanece amplamente dependente dos EUA e sua nomeação do general Alexus Grynkewich, o supremo comandante aliado da Europa.
Hodge-Podge System
Eficaz na sexta-feira, o sistema continua sendo um Hodge-Podge. Não está claro em que circunstâncias exatas um lutador russo pode ser abatido.
Se um piloto achar que sua vida está ameaçada – digamos, um jato russo preencheu seu ofício – então eles têm o poder de atirar.
Mas em situações mais sutis, a autoridade final de tomada de decisão está no governo nacional que fornece a aeronave à OTAN. Dias de negociação no Conselho do Atlântico Norte, o órgão de tomada de decisão da OTAN, terão analisado se isso deixa a Estônia vulnerável.
As tropas da Estônia treinam com colegas britânicos em 2022.Crédito: Getty
“Talvez nossos sistemas precisem ser esclarecidos e pré-acordados”, disse Eerik-Niiles Kross, um deputado da Estônia e o ex-diretor de inteligência do país.
A Rússia está “constantemente tentando ultrapassar os limites”, uma fonte conectada aos militares britânicos com experiência na Estônia disse ao London Telegraph.
A escalada significa que a Grã -Bretanha, que estações, cerca de 1000 soldados no país, “precisa garantir que qualquer força que o Reino Unido esteja preparada para implantar tenha o equipamento e a letalidade certos para serem capazes de se defender e fornecer um elemento robusto para a defesa da Estônia”.
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Em uma declaração conjunta na terça -feira, a OTAN alertou a Rússia que estava preparada para usar “todas as ferramentas militares” para combater invasões de seu espaço aéreo, sem definir linhas vermelhas claras para quando elas podem fazê -lo.
O problema é que, se a OTAN emitir ameaças específicas, “precisa apoiá -las”, disse Ed Arnold, pesquisador sênior do The Royal United Services Institute Tank Tank em Londres.
Não está além de Putin enviar seus pilotos em uma missão quase suicida para “ir à OTAN para uma provocação que ele pode girar e, ao mesmo tempo, causar atritos dentro da aliança”, acrescentou Arnold.
Vasto acúmulo militar
No final mais leve, isso pode significar brigas de cães, reivindicações de vitimização e mais barragens de drones. Mas a Estônia também está realizando um vasto acúmulo militar para torná-lo um alvo que não atrai para a Rússia, que absorveu a nação na União Soviética em 1940.
Perto da fronteira oriental, as valas dos tanques estão em construção. O governo está comprando grandes quantidades de mísseis de longo alcance, munição e sistemas avançados de defesa aérea, incluindo o IRIS-T, que chegará até o final do ano.
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Até 2029, os gastos militares anuais da Estônia terão média de 5,4 % do PIB, o número mais alto da aliança da OTAN. Mas não comprará caças, disse Hanno Pevkur, o ministro da Defesa, nesta semana.
Se o fizesse, teria o direito soberano de usar seus próprios aviões para abater jatos russos, quaisquer que sejam as opiniões da OTAN sobre o assunto. Sem essa aeronave, a decisão de realizar mortes no ar permanecerá nas mãos da OTAN.
A decisão imediata de Tallinn de pedir consultas ao artigo 4 “pode levar você a supor que estamos preocupados ou preocupados”, disse Jonatan Vseviiov, secretário -geral do Ministério das Relações Exteriores da Estônia. “Nós não somos.”
“Estamos absolutamente confiantes em nossa capacidade, juntamente com nossos aliados, de defender a OTAN e a União Europeia aqui nesta região”.
Quase nenhuma tropa russa está estacionada nas regiões de fronteira de Leningrado e Pskov. “Eles estão todos presos na Ucrânia”, disse Vseviiov, com um sorriso.
Ameaças ‘Grey-Zone’
Em vez disso, Tallinn espera ameaças de estilo de “zona acinzentada”, como o dirigível voou pelo rio em direção à cidade da Estônia de Narva, ou a remoção de bóias em seu meio que marcam a linha de fronteira.
Em Narva, a propaganda russa bombardeia a população russa local, em grande parte étnica, graças à extensão deliberada das redes de rádio e TV de Moscou.
Falando sob condição de anonimato, um funcionário sênior do governo da Estônia disse que a crise teve vantagens para Tallinn. Está pressionando o relaxamento de várias regras e regulamentos que acelerarão seu processo de re-armamento. E pediu um aumento da presença da OTAN dentro de suas fronteiras.
Visitando a Base Aérea Amari na quarta -feira, Guido Crossetto, ministro da Defesa da Itália, anunciou que a Itália estenderá sua implantação por mais um mês. Pela primeira vez, essa missão inclui o uso de uma bateria avançada de defesa do SAMP/T, capaz de abater alvos em um intervalo de 150 quilômetros.
“Foi a coisa certa no momento certo”, disse um oficial militar italiano, ao lado do lançador de mísseis, enquanto os tiros ecoavam de uma faixa de tiro da Estônia próxima.
Enquanto esperam a próxima incursão, os pilotos italianos F-35 treinam constantemente. O alarme soa. Os técnicos correm para os jatos e os pilotos saltam a bordo. O sistema é executado “como um relógio”, disse o tenente -coronel Farina.
E na floresta perto de Amari está um aviso ao presidente russo. Sob túmulos marcados com as asas da cauda de aeronaves soviéticas, vários pilotos russos foram colocados para descansar. Eles caíram durante os 50 anos em que a Rússia ocupou a Estônia, período durante o qual construiu a base.
Outros, no entanto, podem seguir o exemplo.
The Telegraph, Londres
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