Pesquisadores da Universidade de Stanford desenvolveram uma nova ferramenta que pode calcular a “idade biológica” dos órgãos humanos, processando um único frasco de sangue.
A ferramenta apresentada na Nature Medicine na quarta-feira de manhã foi desenvolvida por uma equipe de pesquisa listada por Tony Wyss-Coray. Wyss-Coray, professor de Stanford Medicine, que está fixado no envelhecimento do envelhecimento há quase 15 anos, disse que a ferramenta “poderia mudar nossa abordagem de saúde”.
“Isso pode nos ajudar a mudar de enfermagem para cuidados de saúde e permitir que as pessoas cuidem de seu próprio corpo”, disse ele.
A ferramenta procura uma única gota de sangue para milhares de proteínas e primeiro comparou os espelhos dessas proteínas com seus valores médios de uma certa idade. Um algoritmo para a inteligência artificial usa essas lacunas para derivar uma “idade biológica” para cada órgão.
Para testar a precisão dessas “idade biológica”, os pesquisadores processaram dados para 45.000 pessoas do British Bioank, um banco de dados que manteve informações detalhadas sobre saúde de mais de meio milhão de cidadãos britânicos nos últimos 17 anos.
Quando analisaram os dados, os pesquisadores encontraram uma tendência clara para todos os 11 deles examinados. Os órgãos biologicamente mais velhos desenvolveram uma probabilidade significativamente maior de que doenças relacionadas ao envelhecimento se desenvolvessem do que doenças mais jovens. Por exemplo, aqueles com corações mais antigos tiveram um risco muito maior de fibrilação atrial ou insuficiência cardíaca, enquanto aqueles com pulmões mais velhos desenvolveram doenças pulmonares obstrutivas cronicamente.
A idade biológica do cérebro, disse Wyss-Coray, é “particularmente importante para determinar ou prever quanto tempo eles viverão”.
“Se você tem um cérebro muito jovem, essas pessoas vivem mais tempo”, disse ele. “Se você tem um cérebro muito velho, essas pessoas de todos os órgãos que vimos morrerão o mais rápido.”
De fato, para uma certa idade cronológica, aqueles com “cérebro extremamente envelhecido” – os 7%, cujos cérebros eram os mais altos na idade biológica – na década seguinte, mais de 12 vezes mais frequentemente a doença de Alzheimer do que aqueles com “cérebro extremamente jovem” – os 7%, cujo cérebro é o outro lado do espectro.
A equipe do Wyss-Coray também encontrou vários fatores fumantes, álcool, pobreza, insônia e consumo de carne processado, diretamente correlacionados com os órgãos de idade organicamente. O consumo de aves, o forte movimento e o consumo oleoso de peixes foram os fatores que se correlacionavam com os órgãos biologicamente jovens. Adições como a substituição de glucosamina e estrogênio também pareciam ter “efeito protetor”, disse Wyss-Coray.
Com esses resultados, a equipe do Wyss-Coray decidiu testar a ferramenta para as pessoas em tempo real. A quinta pessoa que ela testou foi Paul Coletta, um empresário que decidiu participar do teste depois de ler um papel natural temporário que havia sido enviado por um amigo. O teste mostrou que Coletta, então com 60 anos, tinha rins com 68 anos.
“Minha TFG, minha creatinina, todos os biomarcadores renais típicos voltaram como sempre, mas segui um ultrassom e revelou um grande cisto de rim no meu rim esquerdo”, disse ele. “Houve um sinal precoce do declínio e me autorizou a agir”.
Coletta ficou tão impressionada que concordou em formar a Vero Bioscience, uma empresa que agora possui uma licença exclusiva da Stanford Medicine para comercializar o produto com o Wyss-Coray.
Coletta disse que pretende fazer a ferramenta para o âmago de uma “clínica de saúde da IA em casa”.
“Não é apenas um kit no qual você nos envia seu sangue e obtém um resultado”, disse ele. “Gostaríamos de apoiar o consumidor viajando a intervenção para este órgão, interpretar os resultados e depois ser testado novamente para determinar se o organista foi revertido”.
Segundo Coletta, o teste custaria 200 dólares assim que pudesse ser operado em uma escala.
Malia Fullerton, professora de bioética e humanidades da Universidade de Washington, disse que a ferramenta “parece muito promissora como uma tecnologia global”, mas havia várias preocupações éticas quando se tratava de se inscrever.
“Eu poderia imaginar que as pessoas que estão interessadas em serem uma ótima pessoa para se livrar de seus órgãos rapidamente envelhecidos e substituí -las por novos”, disse ela. “Vejo o primeiro episódio negativo – especialmente se isso for diretamente para o consumidor – que criamos nosso sistema de doação de órgãos, que já está sob coerção completa”.
No geral, Fullerton disse: “A pergunta que seus leitores poderiam se perguntar é: a vida dos seres humanos e a qualidade de vida humana é apenas da saúde de nossos órgãos ou existem algumas interações de ordem superior que não são abordadas nesse tipo de análise?”
Wyss-Coray disse que os riscos de um transplante de órgãos no momento eram de longe a recompensa potencial pela substituição de um órgão envelhecido por uma visão geral saudável, especialmente porque o teste foi apenas uma avaliação de risco. De qualquer forma, ele disse, seria difícil resolver completamente o problema.
“Você não pode impedir as pessoas de irem para um lugar onde possam obter a operação desejada”, disse ele. “Mas acho que é uma opção remota.”
Fullerton também expressou preocupações sobre o uso do British BioBank, o banco de dados Wyss-Coray usado. O banco de dados, disse ela, foi amplamente reconhecido na comunidade de bioética como “notoriamente monocromático” porque seus participantes distorciam fortemente brancos.
“Não tenho motivos para assumir que os órgãos em diferentes grupos envelheceriam de maneira diferente, mas é extremamente importante que façamos nosso trabalho para pesquisas biomédicas em várias coortes, para que possamos garantir que as informações que geramos para todas as populações de pacientes possam ser generalizadas”, disse ela.
Wyss-Coray disse que espera resolver esse problema, realizando estudos sobre grupos populacionais asiáticos e árabes no futuro. No entanto, ele disse que estava confiante na aplicabilidade global de seus resultados.
“Acho que, no geral, encontramos a humanidade que os princípios básicos da biologia humana são comuns”, disse ele. “Os medicamentos que baixam o colesterol trabalham em todos os grupos étnicos, e haverá tendências igualmente amplas que se aplicam à etnia ou raça”.
No momento, Wyss-Coray e Coletta esperam comercializar o teste com Vero Bioscience nos próximos três anos. E Coletta tem grandes esperanças para o futuro da tecnologia.
“Eu vejo isso como um padrão ouro para biomarcadores de saúde que todo médico e todo consumidor usa em todos os lugares, para que estejam constantemente um passo à frente”, disse ele. “Os consumidores são capazes de tomar sua saúde na mão”.
