Os oligarcas tecnológicos da Califórnia apresentam-se como vítimas, enquanto a esquerda clama pela tributação da sua riqueza.
Talvez eles devessem assumir alguma responsabilidade.
Outrora amplamente admirados como disruptores agressivos, estes magnatas super-ricos definem agora o establishment na Califórnia, um estado com mais bilionários do que qualquer outro.
Os oligarcas tecnológicos da Califórnia apresentam-se como vítimas, enquanto a esquerda clama pela tributação da sua riqueza. CQ-Roll Call, Inc via Getty Images
E é um estabelecimento sob ameaça.
Os oligarcas da tecnologia costumavam criar centenas de milhares de empregos no estado. Mas agora, à medida que se concentram na IA como “a próxima grande novidade”, grandes players como Salesforce, Meta e Google cortaram agressivamente as folhas de pagamento ao mesmo tempo que anunciaram grandes lucros.
No geral, a força de trabalho tecnológica do estado, sob pressão em todo o mundo, está a diminuir mais rapidamente do que em qualquer outro lugar do país, observa o economista Gad Levanon. Desde 2022, a participação do estado nos empregos de alta tecnologia caiu de 19 para 16 por cento.
Assim, mesmo à medida que os oligarcas ficam cada vez mais ricos, o público da Califórnia fica com a desvantagem.
Newsom elogia a Califórnia como “uma potência econômica”, mas os residentes sofrem a maior taxa de pobreza ajustada pelo custo de vida do país, o maior analfabetismo funcional e a pior inacessibilidade habitacional no continente americano.
O estado que tem o maior número de bilionários do país é agora classificado como o pior estado em termos de criação de empregos com salários acima da média.
O estado que tem o maior número de bilionários do país é agora classificado como o pior estado em termos de criação de empregos com salários acima da média. AFP via Getty Images
Neste ambiente, as pessoas podem não ficar nada entusiasmadas ao observar o estilo de vida luxuoso dos multimilionários – enormes iates, numerosas mansões e jactos privados – mesmo quando abraçam as visões “verdes” e progressistas que são de rigor na sua classe.
Mas o erro mais grave dos oligarcas foi financiar os mesmos grupos e políticos que agora exigem os seus escalpos colectivos.
Embora a imprensa progressista reclame sobre os laços trumpianos dos oligarcas, nomeadamente os de Larry Ellison e Elon Musk, da Oracle, a maioria dos “manos da tecnologia” apoiam os democratas progressistas há uma geração.
Basta olhar para as doações da Apple, Amazon, Google, Microsoft e Meta e todas contam a mesma história: as doações aos democratas progressistas são marcadamente maiores do que as dos republicanos.
Em 2024, dois dos cinco principais contribuintes corporativos de Kamala Harris, incluindo funcionários, foram a Alphabet (Google) e a Apple, com a Universidade da Califórnia também perto do topo.
Algumas destas contribuições foram para as mesmas pessoas que agora clamam pelos escalpos colectivos dos seus oligarcas.
Algumas destas contribuições foram para as mesmas pessoas que agora clamam pelos escalpos colectivos dos seus oligarcas. AFP via Getty Images
Tomemos como exemplo o congressista de Silicon Valley, Ro Khanna, um poderoso defensor do proposto imposto sobre a riqueza de 5%, cujos cofres de campanha incluem dinheiro de lugares como o Google, cujo co-fundador Sergei Brin se tornou num cartaz conservador contra o imposto.
Mas não se trata apenas de contribuições de campanha. Os oligarcas tecnológicos e as suas fundações têm sido grandes contribuintes para grupos de frente como a Tides Foundation, uma importante apoiante de causas esquerdistas. Eles também, através do Fundo Comunitário de Silicon Valley, contribuíram com muito dinheiro para o Black Lives Matter, um grupo cuja orientação marxista não é segredo.
Quando controlam a mídia diretamente, tendem a contar uma história basicamente progressista. O Washington Post de Jeff Bezos foi tão orientado para a esquerda que fez o New York Times parecer a Fox News.
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O cofundador do Google, Sergei Brin, pode impressionar os conservadores com a sua crítica ao imposto sobre a riqueza e patrocinar iniciativas para evitar novos impostos, mas a sua empresa tem sido um apoiante consistente e promotor online do programa progressista durante quase uma geração.
A Amazon também é conhecida por tentar restringir as contribuições de seus clientes até mesmo a grupos conservadores bem estabelecidos. Eles também retiraram da lista livros que ofendiam seus preconceitos de centro-esquerda.
Os oligarcas também financiam há muito tempo as organizações sem fins lucrativos de esquerda que proliferam na Califórnia e noutros locais.
REUTERS
As organizações verdes sem fins lucrativos têm sido particularmente prejudiciais. Os oligarcas tecnológicos têm contribuído fortemente para aquilo que o analista Robert Bryce rotulou de “indústria anti-indústria”.
Durante anos, as elites tecnológicas não se preocuparam com os elevados preços da energia associados à energia “verde”. Mas agora os oligarcas precisam de electricidade barata e fiável para alimentar a IA.
Boa sorte com isso.
Os progressistas da Califórnia, e os seus homólogos noutros lugares, opõem-se cada vez mais aos centros de dados com utilização intensiva de energia e procuram regular a IA.
Mas agora os oligarcas precisam de electricidade barata e fiável para alimentar a IA. Getty Images para o Museu Met / Vogue
Os recentes ataques à mansão de Sam Altman em São Francisco revelaram um preconceito anti-corporativo semelhante que se tornou cada vez mais enraizado na cultura política do estado.
Então porque é que estas pessoas poderosas apoiaram aqueles que as odeiam? Parte disso pode reflectir o facto de que estar localizado num Estado de partido único significa ajoelhar-se à esquerda.
Mas também resulta de uma ingenuidade básica e do amor pela sinalização de virtude, comum à elite tecnológica. Eles podem conhecer os seus bits e bytes, mas não as realidades confusas da vida política.
“Eles podem ser espertos em relação à tecnologia”, observa o consultor político de longa data Arnold Steinberg, “mas são estúpidos em relação à política”.
É certo que poderiam viver com um oportunista como Gavin Newsom, pelo menos até agora. Podiam colocar os seus centros de dados em estados “vermelhos” fora de moda e transferir os funcionários para locais mais favoráveis aos negócios, ao mesmo tempo que desfrutavam das vantagens qualitativas de viver na Califórnia.
Mas agora as suas ações passadas estão a afetá-los e às suas reservas de dinheiro.
Não poderia acontecer com um bando mais merecedor.
Joel Kotkin é bolsista presidencial em futuros urbanos na Chapman University e pesquisador sênior do Civitas Institute da Universidade do Texas em Austin.
